我离日落的塞普尔维达，车进太平洋帕利萨德市。克兰戴尔夫妇棕色的带尖顶的半木结构的，是一铎王朝风格的庄园，庄园所在的那条街两旁栽满了棕榈树。
直棂窗全部亮着，仿佛正在举办周六晚的派。敲门前，我听风吹干燥的棕榈叶的叹息刮擦声。
身着一袭黑衣的金女人打图案繁复的雕花门。灯光，的身材此匀称，有那一刻，我甚至了那女孩。歪着头我，我才现岁月轻轻碰了的脸，并始拉扯的喉咙。
眯眼睛，凝视着我身的黑夜。“你是阿彻先生吗？”
“是的，我进吗？”
“请进。我丈夫回了，不，他在休息。”词谨慎准确，似乎专门接受谈话训练。我怀疑在状态讲话的方式粗鲁随意。
我领进一正式的客厅，水晶吊灯刺眼的光，房间有一生火的理石壁炉。我面面在沙坐。让身体呈现一丽的静止的姿态，但那张微微捏在一的脸似乎此很厌倦，甚至憎恨，就像一生活在动物身体的使。
“你见苏珊的候吗？”
“受伤，果你问的是。”
“现在在哪儿？”
“不知。”
“你提有麻烦。”的声音很很温柔，似乎在极力降低麻烦的程度，“请你一定说明意，务必直言。我在电话前坐了三晚。”
“我知感觉。”
的身子向我边倾，房从衣服歪了。“你有孩子吗？”
“有，但我的客户有孩子。苏珊身边有孩子，一叫罗纳德·布罗德赫斯特的男孩。你听说孩子吗？”
犹豫了一，陷入沉思，随摇了摇头。“恐怕听说。”
“罗纳德的父亲今早遇害了。斯坦利·布罗德赫斯特。”
听名字，有任何反应。我一生的讲给听，像孩子听童话故那听非常入迷。的手像长着红脚的独立生物从膝盖向爬，最停在口。说：
“苏珊不布罗德赫斯特先生做。是情温的女孩。且，喜欢孩子。一定不伤害那男孩。”
“那什他抓走？”
句话令女人一惊。厌恶的眼神着我，仿佛我威胁了正在做的梦。的手从前落。
“肯定有理由解释。”
“你知什离走吗？”
“我……莱斯特我一直无法理解。一切很顺利。被加州洛杉矶分校录取了，了几不错的暑期班——打网球、车、练习法语口语。是，星期四的早，我门购物的候，毫无征兆走了，甚至我说再见。”
“你报警了吗？”
“莱斯特报了警。他告诉他不保证什，每星期有几十年轻人失踪。但我从我的女儿其中的一员。苏珊着优越的生活。我提供了一切有利条件。”
我催促回严酷的现实面。“最近苏珊身是否突生了什巨变？”
“你是什意思？”
“比较的习惯的变化。比有点嗜睡，或者睡眠间幅减少。很兴奋，且保持兴奋的状态，或者变无动衷，毁形象。”
“完全有。不吸毒，果你的是。”
“不，你考虑一。星期四晚在圣特雷莎有一次怕的经历，甚至跳海了。”
“杰瑞·吉尔帕特克在一吗？”
“是的。你认识他吗，克兰戴尔太太？”
“他我。我是在纽波特认识他的。他给我感觉是很不错的孩子。”
“他什候？”
“两月前。他我丈夫争论了几句，就再。”似乎很失望。
“争论什？”
“你问莱斯特。他互相不喜欢。”
“我你丈夫谈谈吗？”
“他已经躺了。两他的情很郁闷。”
“不意思，不，你是最他叫。”
“我觉不该做。你知，莱斯特已经不年轻了。”
动方。是那喜欢做梦的金女人，不忍面生活中的改变。是那知坐在电话旁边等待，电话铃声终响的候却不知说什的母亲。
“你的女儿一十几岁的辍生，漂在海，被怀疑犯有拐带儿童谋杀罪，你却不愿打扰的父亲。”我身推客厅的门，“果你不叫醒你的丈夫，那就让我。”
“我的，果你一定做。”
从我身边经，我感觉一丝凉意，似乎优的身体住着一育不良的孩子。冰冷的感觉弥散在房间，熠熠光的吊灯犹一串冰冻的泪珠，白色的理石壁炉台犹一座坟墓。插在花瓶的花是塑料的，有味，暗示着一乏味虚假的生活。
莱斯特·克兰戴尔走进客厅，仿佛客人是他，不是我。男人五短身材，头是铁灰色的，两鬓角似乎他有着微微皱褶的脸钳供人检查。他的脸挂着那讨人喜欢的人才有的笑容。
他我握手的候很力，我现他有一双畸形的手，手有干重活留的旧疤，关节肿胀，皮肤粗糙。我，他辛苦了一辈子才赚山顶的生活，他的女儿轻轻一跃就它放弃了。
他在内衣裤子外面套了一件带花纹的红色丝绸浴袍，他的脸色红紫，头因洗澡是湿的。我打扰他表示歉意。
他手一挥，表示件就算了。“晚几点我很，相信我。我知你是我谈我女儿的。”
我我了解的情况简告诉了他。在我的语言的重压，他脸的似乎被迫贴在骨头，但他拒绝承认恐惧湿润了他的眼睛。
“做肯定是有原因的。苏珊是懂的孩子。我不相信吸毒。”
“你相信的东西不改变实。”我说。
“但你不了解。我花了半晚在日落码头闲逛，认真观察了一现在的年轻人在做什。苏珊根本不是那人。做一直很有条理。”
他重重坐在沙，似乎漫长的黑夜加短短的一番话令他精疲力竭。我坐在另一张沙。
“我不你争吵，”我说，“一榜胜世界所有的理论。”
“你说很。”
“我一苏珊的通讯录吗？我知你有。”
他抬头着他的妻子，者正在他身边徘徊。“孩子的妈，帮我取一，吗？在书房的桌子。”
离房间，我克兰戴尔说：“了，往往是有预兆的。最近苏珊有什麻烦吗？”
“有。从有，果你听真话。”
“酗酒吗？”
“根本不喜欢喝酒。我偶尔让尝一口我的酒，每次做鬼脸。”
他己做了一鬼脸。鬼脸一沮丧的表情深深印在他的。我不知他了什，或者试图忘记什。
“平有什娱乐活动？”
“我人的关系很亲密。”他说，“部分间我三人在一。我在沿海了几汽车旅馆，我不就一次的旅行，差游玩结合在一。，苏珊有己的活动，打网球，驾校，法语话课。”
他似乎闭着眼睛手放在女孩身，但那女孩不在。我似乎问题的眉目了。通常是同的问题——此平淡无味令人窒息的虚幻，至孩子从中挣，给他任何现实，他将己钉在现实的尖桩，或者毒品制造属己的虚幻。
“常码头吗？”
“不，先生，从不，至少我不知。”
“什你那？”
“有警察建议我的。他说那港口有很失踪的少女。他认许我在那见。”
“什的男孩往？”
“男孩接触不。参加有人监管的聚，，我送舞蹈校了很年，谊舞芭蕾舞。至男孩嘛，坦率讲，我不允许男孩往。你知现在的社什。的部分朋友熟人是女孩。”
“那杰瑞·吉尔帕特克呢？我知他找你女儿。”
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