沙丘湾位了一号高速公路的一条蜿蜒县的尽头。在岸边向北升的风蚀沙丘，云彩撕裂的三角旗向内陆的方向飘动。子暴风雨即将临。
州立公园门口的售货亭已经关门，面空无一人。我车俯瞰海的停车场。三百英尺远的方浪花拍岸，那条白色的单桅帆船就停在旁边。更远处，一群鹈鹕盘旋了一儿头扎进水捕鱼。
三人在岸边注视着“阿阿德涅”。他不是我找的那三人。其中一是穿州立公园工服的男子。他旁边，但他不是一的有两头被太阳晒褪了色的男孩靠在冲浪板。
我从备厢取双筒望远镜，焦点准那条帆船。桅杆已经折断，帆缆破网一般挂在船边。船体像折断了，船积了很水。一排长长的巨浪将它托，它无精打采立，笨拙落一边。我似乎感同身受般呼吸困难。
我沿着一半被沙子漫的木质人行向海边走。那州立公园的工人员转身面向我，我问他那几年轻人是否救了。
“是的，先生。他岸了。”
“三人岸了？”
“是的，先生。两男孩帮了忙。”
我的目光随着他的手指了那两冲浪的伙子。他回应我的是谨慎骄傲的眼神，似乎不相信任何年人的赞许。
“他。”一点的男孩说。他表情严肃同点头。
“现在他在哪儿？”
他耸了耸灵活的肩膀。“有人着旅行车他接走了。”
“什的旅行车？”
他指了一那公园的工人员。“你问他。”
我转身面那长像某人女婿的人。他不在回答：“是一辆蓝色的雪佛兰旅行车，新款的。我记车牌号。我理由做。我不知他是逃犯。”
“那男孩不是逃犯。他是绑架案的受害者。”
“他的表现不像。”
“他什表现？”
“他吓坏了。但不是特别怕他。他跟他一走，有任何问题。”
“他他带哪儿了？”
“带旅行车了。”
“我知。车的人是谁？”
“一戴宽边帽的胖女人。”
“怎知他在儿？”
“我让那金女孩了我的电话。我不知他——”
“你查那号码吗？”
“不知怎查，除非是长途电话。不，我试试。”
他脚步沉重向人行走，一边保护着己的脸不被吹的沙子伤着。我跟着他门口的电话亭，他打电话的候我在外边等。他摇着头走，摊双手。
“他像有那电话的记录。”
“你警察谈了？”
“他又走了。治安队长是从石油城赶的。等他儿的候那三人已经坐旅行车走了。”
我又走回动的海边，再次长久凝望“阿阿德涅”。它笨拙落落，似被油污搞很无助的海鸟。我的目光从它身移，我现那两冲浪手中年龄稍的那正悄悄从我的身跟。
“我不希望船。给人一不祥的感觉。”
“底了什？”
“动机突失灵了，”他说，“扬帆航前，突吹一阵风，船搁浅了。桅杆掉进水。是我我弟弟亲眼见的。我踩着冲浪板，他救了了岸。”
“有人受伤吗？”
“那男人受伤了。帆缆掉的候伤了他的胳膊。”
“那男孩呢？”
“他。他感冒了，我弟弟己的毯子给了他。那怜的伙不停抖——我说的是真的。”男孩己冷抖，但仍保持着坚忍的表情，就像一原始社的青年忍受人礼。
“他离儿哪儿了？”
他又向我投谨慎的一瞥。“你是密探，是什？”
“我是人侦探。我那男孩带回。”
“那留络腮胡的男孩？”
“那的。”
“你说是一绑架案，是真的吗？”
“是。”
“他不是兄妹吗？他是说的。”
“他说什了？”
“那留络腮胡的说你——说他跟着他是了注毒品，是吗？”
“不是。我男孩带回。他的父亲昨被杀了。”
“被那留胡子的人？”
“有。我不知。”
男孩他弟弟说了几句话，又朝我边走，我在半路遇了他。
“有什秘密吗？”
“我就是问了一我弟弟。那女孩告诉他石油城拿他的毯子。说，毯子留在丝兰树汽车旅馆的办公室。”
我车向石油城进，一路穿布满油泵井架的牧场。更远处的平线矗立着范登堡空军基的火箭台。石油城是突展的镇。短间内的住宅楼一模一，犹冻结的冰川，绵延数英，溢了城镇的边界。
十五年前拍完明信片的那张照片，丝兰树汽车旅馆的规模扩了许。今它占据城南一街区的三角，四角立着一议中。旅馆的入口移动着一行字——“牛排、龙虾，连续不断的娱乐表演”。我车停在办公室门口，犹垂死的边境城市的哀号一般的西部音乐从面传。
站在柜台面的女人打扮像假牛仔，穿了一件颜色鲜亮的条纹衬衫，戴了一顶西部牛仔帽，腰系了一条人造革的腰带。有着高的身体，仿佛它不知该拿己怎办似的，即使经年的锻炼。
“有人毯子放在你儿吗？”我说，“一条湿毯子？”
的脸有一丝笑容，了我一眼。“你不是那借给苏珊毯子的人。”
“我说我是。苏珊在吗？”
“不在。他又走了。”不说话了，见的两片嘴分，似乎被突的怀疑搞不知所措。“不，我不该谈件。”
“谁告诉你的？”
“克兰戴尔先生。”
“莱斯特·克兰戴尔？”
“是的，先生。他是的老板。”
“他在哪儿？我他谈谈。”
“谈什？”
“他女儿。我是侦探，侦探。昨我了他在太平洋帕利萨德的，他我在合。”
“他不在儿。”
“你说他命令不准你说话。”
“那是在电话。我是在电话说的。”
“什候？”
“两前。苏珊刚从沙丘湾给我打完电话，克兰戴尔先生就告诉我留在等他。惜，说容易做难。我刚一转身，那三人就呼啦啦了旅行车走了。”
“朝哪方向走了？”
“旧金山。”像搭便车那拇指翘向那边。
我从那拿了那辆旅行车的车牌号。“你报警了吗？”
“我什做？那是父亲的车。反正，克兰戴尔先生告诉我不让警方介入。”
“克兰戴尔先生什候？”
“随。”子并不盼望见他，“果你的话他有。帮我一忙，吗？告诉他我已经尽力了，但是从我身边溜走了。”
“的。你叫什名字？我是卢·阿彻。”
“乔伊 ·罗林斯。”听的口气像是在重复一老笑话，“我认真考虑一我的名字改索罗 。”
“不。我给你买杯酒吗？”
“不，我不离柜台。不，谢谢你的意。”的笑容在脸渐渐消失，“话又说回了，苏珊是怎回？是善安静的姑娘，甚至有点太安静了。”
“再不是从前那了。在逃亡。”
“那什给打电话？”
“许是需通工具。从海边给你打电话的候说了什？”
“说海的候帆船失了，的朋友浑身湿透了。不让我给父亲打电话，但我肯定打——他专门一命令。我他带回，给他换了干衣服，让他吃了口饭——”
“他从哪儿弄的干衣服？”
“从老板的套房。我给他的门。我他留——实际，那留胡子的男孩让我给他
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