我罗尼在雨的帕洛阿尔托吃了早饭。吉尔罗伊国王城在雨，石油城的像是雨。
我丝兰树汽车旅馆找克兰戴尔夫妇。乔伊·罗林斯又回班了。告诉我莱斯特·克兰戴尔他妻子洛杉矶前的那早又叫回了。
“你见苏珊了吗？”我问。
“见了。现在平静了。他三似乎做了明智的改变。”
离旅馆前，我给林业局的圣特雷莎办公室打了一电话。凯尔西不在，我给他留了一口信：“的话，中午在布罗德赫斯特太太见。”我罗尼回高速公路走完了最一程。
男孩安全带的搭扣麦克风，向航空控制中汇报一路的情况。他着那象中的麦克风说：
“爸爸。我是罗尼。你听见我说话吗？”
我在圣待雷莎北几英的方，他应该一带比较熟悉。他放搭扣，转身，门见山问我：“爸爸回吗？”
“不。他回不了。”
“你的意思是他死了，不？”
“。”
“那怕的伙杀死了他？”
“恐怕是。”是我从另一证人那获的一真正的证据，证明苏珊讲的那有关凶杀的故既不是编造的，不是臆的。“你清他长什了吗，罗尼？”
“很清楚。”
“他长什？”
“是很怕的人。”他的语气肃穆诚恳，“留着一头黑色的长，有黑色的胡子。”
“穿什衣服？”
“一身黑衣服。黑裤子，黑衣，戴着黑眼镜。”
他的语气很单调，我怀疑他的描述是否准确。“你认识他吗？”
他似乎被说法吓坏了。“不。我不认识他。他的尺寸不。”
“尺寸不是什意思？”
“他我认识的任何一人的尺寸不一。”
“谁不一？”
“有人。”他语意含糊。
“是？”
“，我觉。我不认识他就帮不忙了。”
男孩神色紧张，我决定不再追问。是他有最一问题问我。
“妈咪吗？”
“很。昨晚你通电话了，你记吗？”
“我记。但是我觉有是电话录音。”
“是真的。”
“那就。”他靠在我身睡着了。
车进峡谷，向他奶奶的，他在睡。他母亲站在门廊的台阶等他。跑车，打车门，他从面抱。
一直抱着他，直他挣扎着。他放在，向我伸双手。
“不知怎感谢你才。”
“不谢。我很幸运，除了斯坦利。”
“是啊，怜的斯坦利。”的眉似乎被困惑的刀子割一缝，“那金女孩怎了？”
“苏珊父母在一。他带精神科。”
“杰瑞·吉尔帕特克呢？他父亲给我打了几次电话。”
“他暂他母亲住在索萨利托。”
“你的意思两人被捕？”
“有。”
“我他是绑架者。”
“我一度。是我错了。他是两被疏远的年轻人。他像就罗尼从年人的世界解救，在一定程度确实此。那女孩见你丈夫昨被杀。十五年前，比罗尼，就目睹另一谋杀案。确实表现很疯狂，但不完全怪。”
简描的两条眉毛中间的那缝加深了。“有另一谋杀案？”
“子是。你丈夫的父亲奥并有哪女人奔。显，他被人杀死在山屋了，且就埋在那附近。就是你丈夫那女孩昨挖的原因。”
不解着我。许听明白了，但我的番话原本就紧张的情绪又增加了负担。环顾四周，现罗尼不见了，是疯一般呼喊他的名字。
罗尼从房子走。“奈尔奶奶哪儿了？”
“不在。”简说，“在医院。”
“死了吗？”
“嘘。有。纪尧姆医生说明就回。”
“你婆婆吗？”我问。
“的。今早的电图正常，说话很正常。听说你带罗尼回很高兴。果你有间的话，我知很愿意你顺便一。”
“医生允许探视病人吗？”
“是的。”
“我的。”
我三人进了屋。罗尼认真鸟类标本，他母亲二十四生的情详细告诉了我。部分间他在等待。给治安官办公室打了电话，是我代必须做的，但他无法给予任何保护。布莱恩·吉尔帕特克表示他，但说有必。
“吉尔帕特克就算了吧。”
缓慢了我一眼。“不是你的那。他带着他的未婚妻一。”
“算了吧。你需的是保镖。”
“我有你。”
“是我不留在。我希望说服你离。”
“我不走。奈尔奶奶靠我呢。”
“罗尼需你。你做选择。”
“你真的认他有危险？”
“我不不。他见了那杀死你丈夫的人。”
“他描述那人的子吗？”
“说不清。那人的胡子头是假的。但我感觉罗尼认识那人。我不逼他说什。不，果他无意识说了什，你一定记，吗？的话，最一字不落。”
“我的。”
着房间那头的儿子，仿佛那圆咕隆咚的脑袋瓜装着人生的秘密意义。他脸带着现了什的光彩说：
“附近着火。我了，闻味儿了。是谁放的火？”
“我正在调查件。”我转向他母亲，“希望你考虑一在黑前离。”
“昨晚什生。”
“你儿子昨晚在。洛杉矶的沃勒公寓你俩更安全。说一声，我就车送你——”
打断我的话。“我考虑的。”接，的语气缓了一些，“非常感谢你的建议。不我现在办法思考。我知不回北岭。”
我听见门外有汽车的响动，那辆车正在靠近座房子，是，我走门外。凯尔西了，他了一辆林业局的旅行车。他从车钻，半正式握了一我的手。他的衣服皱皱巴巴的，眼睛闪烁着愤怒的光。
“听你的口信了，阿彻。你脑子底在什？”
“我有很话说。首先，我知昨你从证人那知了什消息。那见留胡子的人车的生。”
“就见那。”凯尔西失望说，“描述一概。”
“那车呢？”
“是一辆旧车。说不是什牌子。牌照像是加州的，但不敢确定。我今再那儿试试。洛杉矶警察局的施普斯塔德代我办的。”
“你阿尔尼联系了？”
“今早我给他打了电话。他坚决否定那假套假胡子是阿尔伯特·斯威特纳的。他说阿尔戴着根本不合适。施普斯塔德从假店化妆品公司入手查找线索。但工量很，需一定的间。果我的证人的那人有更清晰的描述许有帮助。”
“那人是子。”我说，“果我那证人的话信。他穿了一条黑裤子、黑衬衫或者黑毛衣，戴了一副墨镜。毫无疑问，肯定是他杀死了斯坦利·布罗德赫斯特。”我我在二十四内获的信息告诉了他，“我找一辆推土机，再找人吗？”
“了防备火烧回，我在校园留了一辆推土机。果那辆车在，我。”
“你认火烧回？”
“除非风我骗了。今早我在巴克霍恩草功拦住了火。再二十四我就火情控制住了，雨果期至，速度更快。”他瞄了一眼移动的空。“但愿雨量够，阻止住火，但我又不希望雨太，那造泥石流。”
凯尔西让我坐他的旅行车，了保持行动由，我说我己的车跟在他面。
我烧焦的峡谷口向
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