回住处，张屏捣腾了一泡糖蒜的缸子，草草洗了脸，换唯一一件算周正的长衫，了巷口外的吉庆茶馆。
陈筹正在茶馆内楼梯口处打转，一见他立刻扑：“我的张老板，你算了，人两真老板已经了，面茶沏了，赶紧的！”
一拖了张屏楼，进了二楼最面的包间。
包间内，茶博士正在茶，一男一女坐在桌边，男的约莫五十岁左右，面圆身宽，一脸气，女子面相不四旬，方脸盘儿，粉涂煞白，耳边荡着一镶玉的金坠子，两倒竖的柳眉平添精干。
陈筹向两人躬身赔笑：“金老爷金夫人，抱歉紧，张兄他一耽搁，怠慢了二位，我代他赔不是。”一面又向张屏，“位金老爷，就是赫赫有名的喜班班主，赶紧见。”
金老爷站身呵呵笑：“不敢不敢，做戏班子的，比不你读书人斯文。”
张屏顿知了，陈筹介绍的笔生意是什。
京城物价极高，赁屋备考销巨，境不富裕的试子寻些门径赚点补贴。
门径又分几等。
一等，卖诗卖赋；二等，卖字卖画。两等是抢着做的，但有些才名的方做，做了，一点点虚名飘进朝廷中，有那两句诗赋几张字画被考官提前留意，科试有帮助。
做不一二等的，就三等中默默寻些门径了，每届试前，京城的书坊中，总许新的话本，暗格内，崭新的春宫活色生香，京城的各戏班，月月演新戏，勾栏的姐儿，传唱着各色有情有趣的香艳诗。
张屏知，陈筹新近就揽了一写戏的活计，在写一情戏，讲一在秋日偶春情的姐何与一书生奔，却又被某将军抢做妾，生两娃再遇书生，不知该不该抛孩子再书生奔的苦情故。
张屏曾告诉陈筹，夜半翻墙的候留意哪些细节，什方法翻更快。
张屏很是感激陈筹帮忙找活的意，但张屏做，素实本，在情，他暂无本参，不毫无根据胡编乱造，所他觉己不合适。
厮见完毕，入座，金老爷门见山直入主题，他的戏班最近赶着排一新戏，急需找人写本子。
金老爷说：“一定快！够快！够劲！”双眼灼灼光，张屏猜测了他概是哪的够劲，诚恳说：“在，不……”
陈筹眼明手快一按住他，他的话头截住：“金老爷的戏，我敢人头担保，张屏是最合适的人选！他一向最擅长，有候我晚睡不着，找他给我讲故，他我说的那些儿，让我连着三晚不敢合眼！”
金老爷一拍腿：“极极！张公子真是难的人才！就是劲的，庆圆班那帮孙子的台子挤塌！”
金夫人嗑着瓜子儿，眯着眼向张屏笑：“张公子，果你写的戏红庆圆班的那一，你就是比西山红叶生的才子，回科举，保不准中状元！”
张屏冷静说：“西山红叶生《边塞烽火》的几本书是伪，据在揣测，此人应该早已亡故。”
西山红叶生乃本朝传奇话本的一人，据说他写的传奇，连皇怀王爱，今太读他的名《乱世盗侠》，魏昌公主了侠盗殉情一节，曾经泣不声。此人的身份一直是谜，数年前，写完《边塞烽火》，就声称封笔，从此隐匿江湖。
金老爷：“西山红叶生肯定早就死了，明白，庆圆班的那帮孙子知，所才明目张胆死人财，他奶奶的不是玩意儿！”
喜班庆圆班算是京城中两比较类拔萃的戏班，一直互相竞争，挖角抢戏各展手段。
金老板收消息，庆圆班西山红叶生的《乱世侠盗》中，侠盗与公主的一段情编一新戏，近日演。
段情是哭太的，喜班深深感了威胁，所他赶一新戏，压倒庆圆班。
“咱肯定整狠的，不压不住他！”金老板咬牙切齿，“是着劲儿找狠段子，其实有是，就是谁不敢改，才子佳人戏，现的礼部兰人搞他那先夫人的儿，寡嫂叔，比怀……”
金夫人赶紧青着脸咳嗽两声，截住金老爷的话头：“所我思，选了现的段子，张公子你照着写就行。不，有儿，先说在前头……”金夫人面有难色，“公子你知，西山红叶生名声摆着，世人庸俗，我不不……”
陈筹咳了一声：“张兄，是，金老爷他外说戏是东湖居士写的，就是马廉那子，他已经收了钱答应了，你……”
马廉是今科试子，蜀郡人士，却是难的靠写戏文混了名声，今已进了诗赋一列，曾公斥责张屏不配读书人，与张屏等人同试子深感耻辱。
张屏平板板：“此我无所谓，马兄同意……”
金老爷不等他话说完就笑：“张公子真是方人，那就定了！我选的那段子，是带鬼怪的。年头，就点神神鬼鬼的才够带劲，他有侠盗与公主，我有姐仙！”
陈筹一拍巴掌：“，张兄，我就说你合适，鬼故，你最拿手。我胆的若写戏，写头，己先吓死了。”
张屏：“我一向，世并无鬼魂。”
陈筹赶紧拉他袖子，幸金老爷金夫人并有在意，是觉找不信鬼的才敢胆写鬼戏，继续兴致勃勃张屏说戏。
金夫人：“张公子，鬼怪东西，其实是有的，因我给你说的儿，就是件真。一二十年前，我娘的表妹，被一黄鼠狼精迷了……”
五月初一，兰珏手有一件紧急公务刑部查旧档。
他亲坐轿了刑部，刚进门，就见几捕快押着两人推搡着往另一边，兰人觉，两人犯有点眼熟。
一像是张屏，另一貌似是陈筹……
他问身边的刘典吏：“是又有了什案子？”
刘典吏：“案子审，具体官不清楚，听说是其中一张姓书生意图谋害某戏班的班主。”
不一月，张屏居犯了命案，兰珏微有些意外，他随口再问了问，底怎谋害的。
刘典史不清楚，模棱两说，应该是了凶器，那班主现在剩一口气吊着，不知活不活，果挺，案子就是真正的命案了。
说着，就走了务政殿前，刑部侍郎王砚在门口相迎，向兰珏拱手：“兰人，稀客稀客。今有什紧公干，居亲？”
兰珏礼：“不就是封赏刘知荟，吏部说户部的档归他，就刑部查档丢我礼部头。虽是循例的儿，果随便派文吏做，又显怠慢刘人，所我就亲一趟，劳烦墨闻兄你帮我一回卷宗了。”
雍朝例制，凡有官员升迁封赏，查核履历身。近日，中书舍人刘知荟擢升御史中丞，另获赐封赏若干。拟升拟赏的文书先吏部礼部，待提查档案，确定刘人身世清白，不是罪籍代蒙混入朝，方正式升赏。
兰珏觉规矩有些余，初功名或者有升迁的候查一查就罢了，每升必查，最反倒了一形式，那些升快的官员，其履历吏部礼部倒背，实在有必。
但兰珏不是爱提意见的人，在礼部做，讲究的是贵，意见留给谏官提，他觉不合理的方，是在罢了。
王砚笑：“我料着就是此，不同级司部调研刑档尚书人的批字，我不擅。巧我陶人今不容易撞了一宗命案，恐怕你等他审完一堂。”
正说着，外面咚咚鼓声响。王砚挤挤眼：“罢，尚书人已经升堂了。一回有审，我有刚沏的茶，佩你权且喝着在此坐坐，我先失陪一阵，陶人审案，我在一旁聆听习。”
兰珏在笑了。刑部尚书陶周风是他岳丈柳羡的门生，一的清官，的人，温吞，有些究气，果搁在户部、翰林院的方，任他温着稀泥，定是官，他偏偏是刑部尚书。
据说陶人做刑部尚书是柳羡临终前的遗愿，兰珏疑是岳丈临终前吐字不清，致使门生“陶周风入闲部”听了“刑部”。先帝已病入膏肓，手一抖就批了，陶周风便做了刑部尚书。
几年，刑部血淋淋的案子少了
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