深夜，兰府的内院突传号哭。
哭声撕裂浓夜，内府管颤巍巍走廊，跌坐在阶。
“老爷……老爷……”
哭声在纷乱的灯笼脚步声中蔓延。
老爷，了。
兰珏的卧房门前，厮哽咽着扶住管的肩膀：“少爷…………不替……替老爷更衣……由的吧……老爷的身子……快……快冷了……”
管点头，却难身。
几年轻的厮强忍悲痛，取盆巾寿衣，替兰珏洗身更衣。
厮长由哽咽：“是了……老爷曾说，他有一块黄玉，无论何带着，正含在口中。知搁在哪了？”
贴身厮长修：“老爷那块玉从不离身，应该是挂着。”
长由走床前，跪三叩首，解兰珏衣领，取黄玉，浸入琉璃碗盛的净水中，突颈一麻，眼前一黑，跌倒在。
琉璃碗摔粉碎，但卧房门前廊，全无动静。痛哭的人，均横七竖八躺在。
一黑影走进屋内，俯身捡琉璃碴中的玉。
温润，细腻，是一枚杏果模。
黑衣人的手似乎顿了一，正将杏果收入怀中，忽光明盛。
光亮却是从室外传，黑衣人纵身一跃，撞向屋顶，一黑网头罩，咻，咻，咻，几条绳索从梁甩，将他紧紧缚住。
绳索一抖，黑衣人连人带网摔，竟一弹身又跃！但几雪亮利刃在此，架了他的颈项。
屋内灯火亦亮，兰珏的床帐，竟缓缓走了邓绪柳桐倚。
“刘人，请你理寺叙叙话真是不容易。”
四更未尽，霜结牙笏，御史台夫卜一范在昭永门前轿，等候钟响早朝。
一行车马恰刚了，卜一范官轿几步外停，是刑部侍郎王砚的车轿。
卜一范不由在一笑。满朝皆知，前夜，王砚带着一行人跑理寺抢案，连门进，被理寺门的厮呛一声不敢吱，灰头灰脑撤了。估计冯邰欢喜替邓绪立长生牌位，不晓有有在京兆府院子放鞭炮。
卜一范袖手在淡淡笑着，有超的悠。
厢王砚已了轿，就近先向卜一范施礼。卜一范抬袖礼，脸的神情却很沉重。
“王人知兰侍郎……”
御史台的老朋友、卜一范的属长久的挚爱兰珏中毒，朝中议论沸沸扬扬。恰恰在龚尚书将致仕的节骨眼，兰侍郎正蹿跳又是编书，又是宴请众官，劲头甚足，御史擦亮双眼紧盯其动，突兰珏便被人毒了，听说情况不太妙。
卜一范很是唏嘘，一干御史亦感叹兰珏的报应未免太早太快，老奸巨猾了一辈子，怎就在紧关头跟被了降头一，活泼忘形，不懂收敛着些，蹦跶欢实，惹火烧身。
些年，因有兰珏，御史台的折子丰|满了不少，众御史他履历皆倒背，参他的折子有了固定格式，捉笔，便滔滔挥就，从不顾虑文思凝滞，随拎弹弹。年关已至，正是折旺季，忽失兰珏，不免惜，不免寂寞。
卜一范早已暗暗备唁礼奠金，算是御史台些年兰珏的致意。众御史亦商议着给兰珏化些金箔元宝，手有尚未完的折子，那弹劾的内容抹，拿生平头，正改追思悼文。
朝前，卜一范接禀告，兰侍郎府昨夜哭声震，恐怕已经……
但王砚却朝了。兰珏一向紧抱太师府腿，王砚常与其往，朝，未必……或是由王砚通禀亡讯？
卜一范吃不准，故言语探。
门前众官，亦皆侧首，竖耳朵。
启明星朗朗，灯笼光亮中，王砚的神色不甚分明，未回话，又有车马脚步声渐近，遥遥的灯盏，依稀竟是的“兰”字！
声近、人至、车轿停。
随从掀轿帘，扶一冠带齐整，手执笏板的鬼。
卜一范与众官愕。那鬼步履从容朝昭永门行，向他施礼招呼：“诸位人甚早。”
饶是卜一范，亦不禁怔了片刻，方才礼：“兰侍郎，许久不见，今日早朝，是已痊愈了？”
兰珏躬身：“官已无碍，谢人关怀。”
众官亦清醒，纷纷与兰珏寒暄。王砚低声向兰珏：“你该再休养两日，不必今日就朝。”
卜一范微微皱眉，王砚知情。难兰珏中毒，其中另有文章？
“卜人。”一声音身侧传，卜一范回神侧首，见理寺少卿沈重在向己躬身行礼，“属奉邓人命，与人传禀一。否请人移步方便处说话？”
御史中丞刘知荟，已被理寺擒拿，其在御史台的所有物品、相关文书皆证物，除理寺外，所有人等不触碰，违者刑责，特此通禀。
卜一范两腿虚，战战兢兢完了早朝。
早朝未有异常，永宣帝兰珏又朝，亦亲切关爱了几句，便照议政务。
说明皇早就知。
卜一范冷汗潸潸，朝立刻跪进御书房。
永宣帝：“卜爱卿缘何请罪？刘知荟犯的此案，卿必不知。就连朕闻，亦十分震惊。此案本三司审，但牵涉重，故密审。卿便理寺与邓卿做参详，切记此案万不泄露分毫。”
卜一范领命退。待了宣华门，便见沈少卿正在边相待。昭永门外轿已备，载着卜一范径直往理寺。
轿子在理寺内院落，沈少卿引着卜一范穿廊院，经一条长长甬，进了一间厅堂。
此厅四壁内顶面皆是石头砌，因十分高宽阔，倒不觉气闷。
厅中首摆着三张桌案，陶周风已在厅中站着，见卜一范前，顿一脸欣慰。卜一范与陶周风寒暄几句，现王砚有跟。
了片刻，一群侍卫迅速有序入厅内，向卜一范陶周风无声无息行礼，分列左右，邓绪随从另一门内进入，向卜一范陶周风拱手。
“案涉极重，故斯审办，有劳二位人。”
陶周风与卜一范客气，卜一范又叹：“不竟是……唉，卜某无颜居堂。”
陶周风：“卜人莫般说，此或另有隐情，毕竟尚未水落石。”
邓绪：“此贼思缜密，狡诈歹毒至极，潜藏年，不露痕迹，与同朝者皆未察觉，非卜人。辰不早了，既两位人了，就赶紧审，请。”
三人绕至桌案，又就座次谦让一番，最终陶周风坐了左首，卜一范陪坐右首，邓绪中央主审。
三人落座，沈少卿又引着一人了堂中，却是兰珏。
卜一范微微惊诧，继默。兰珏中毒，竟与此案相关。案子越越超乎他的象。
邓绪立刻身：“兰侍郎，次真是有劳累，竟让你身涉险，本寺感激不尽。兰侍郎的身体？”
兰珏：“邓人客气，官已精神很了。或有益此案的一两分进展，乃官幸。此案牵涉官昔年故人，官前照本宣科，其实诸迷惑难解，急切知真相。邓人准许官旁听此案，官感激不尽。”
卜一范更加云山雾罩，但愈觉，不是一般的案子，搞不……
邓绪命人在旁侧设座椅，着兰珏落座。
就在候，卜一范似乎听了一点细碎的声音，察觉了一丝熟悉的气息。
极轻，是独特的配饰行动的声音。
极浅，唯独……才的熏香。
他三人身的石壁是空的，面有人。
卜一范的手渗了薄汗。侍卫又无声无息让，从邓绪方才的侧门内，又走两人，一是新科状元、柳太傅的嫡孙柳桐倚。
其身着五品服色，应是推丞或断丞，怎入此堂？
再另一人，卜一范双眉不由皱。此人他倒记，像叫张什，是陶周风的爱徒，前那被杀的进士一案，是他查了关键，将王砚噎够呛。是，此人身官服……是从七品？方的？
卜一范陡悟了，案子底关系什。
命啊……
柳桐倚张屏向堂及兰珏施礼，便沉默立案旁。
邓绪肃坐正：“将逆贼刘知荟押。”
卜一范的眉头跳了一。
执律法，掌刑罚，严明公允，循规摒，罪须定方有名。即便十恶不赦的凶徒，结案定罪前，称一声嫌犯。位卑职微者一县衙役，亦需谨记。
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