八月十五，中秋，太西内苑侧凰德殿，召见拜曼公主奥维特妮娅·琶其顿。
鸿胪寺急急寻一名通晓拜曼语与汉话的胡使，朝廷加授九品通校郎衔，在首转述传禀。
太端坐殿珠帘，王砚、薛沐霖、虞玧、刘浺、温意知同进殿内，恭敬行礼。
太莞：“平身罢。哀记着，先前在宫内见你几人一，是往年御宴，你同寿王的启礼几在御花园淘气，先帝与先太皇太常赐果子与你吃。不一晃眼，已皆是朝中新秀，屡建功绩。望日亦替皇分忧。”
几人忙又拜倒，称颂太娘娘与皇的恩德，立誓定克忠职守，肝脑涂，报效皇恩云云。
太再平身，又问：“听说此番奇案，京兆府通判冯邰亦有功劳。李爱卿说，京兆府段日亏有他勤苦。皇亦念着见见他。今日了？”
薛沐霖回禀：“此案数关键，皆由冯通判查。他奉娘娘诏命，同臣等一入宫，正在殿外待宣。”
太命宣入，冯邰进殿，见礼毕，太再：“说了一子话，哀却尚未见那位拜曼公主。”
内侍即又传宣。一位少女被几名宫娥引入殿内，盈盈拜倒。
“臣妾拜曼国利默·琶其顿帝女奥维特妮娅，拜见尊贵的皇太殿。祝愿皇太殿千岁万福。”
太奇：“你就是那位夷国公主？我朝言语说的怎般？”
奥维特妮娅微抬头：“回禀皇太殿，臣妾从拜曼，了快两年，又京城，住了差不一年，一直在说话，写字。”
太一叹：“真是进的孩子。快快身，近前，让哀瞧瞧。”
宫娥搀扶奥维特妮娅身，走近珠帘。太凝目细，见一袭紫裳，衬肌肤胜雪。浅金的长梳高髻，并无钗环，唯两串细粒明珠围在髻间，又有一枚水滴形状的宝石垂在眉处，宝光湛，却敌不碧蓝双眸的光彩。
太赞：“漂亮的孩子。你在己的国，应是被千娇万宠的。万迢迢我朝，定吃了不少苦。”
奥维特妮娅抓住裙摆两侧，屈了屈膝。薛沐霖又躬身：“太娘娘，奥维特妮娅公主虽粗通我朝文字，详细禀仍有碍，请娘娘恩准言拜曼语，由通校转禀。”
太了声准。
奥维特妮娅谢太，转拜曼语讲述，通校一段段译做汉话。
臣妾兢兢奏禀太娘娘。臣妾琶其顿氏女，奥维特妮娅，乃拜曼国先皇利默帝长女……
薛沐霖又禀：“拜曼国人姓在名，琶其顿是皇族姓。其国尚紫色，唯国主及皇子帝女方服。故今日表恭敬，特意着此服色拜见太。”
太微颔首：“难般有。”
奥维特妮娅继续讲述。
臣妾生紫色的寝宫。凡皇子帝女，生便全身涂抹圣油，再圣水沐浴，左肩纹一玫瑰图，纹法乃宫廷秘技，他人难摹效。太娘娘若疑妾身份，召熟知拜曼国情的人询问，或查阅典册，再验妾身。
太慈爱：“哀既见你，又有鸿胪寺与几位卿保，便不疑你。说一说你什。”
通校转将太圣谕拜曼语宣，奥维特妮娅的眼眸中浮水雾。
臣妾父先利默帝，仁厚爱民，愿同朝邦，屡遣使至国。臣妾亦因此仰慕朝久矣。父皇数年前亡故，本应由臣妾幼弟□□廷太子承袭位，父皇弟孔布亲王纠结党羽，篡夺皇位。弟与臣妾一度流落各处，险些命不保。
太动容：“你那狼子般的叔父竟般欺你孤女幼弟！”
奥维特妮娅垂羽睫。
托先皇在灵庇佑，臣妾的舅父诺度森公召集忠良，终废逐伪帝，扶臣妾弟重登宝。但孔布侥幸未死，逃窜至弗斯国。弗斯垂涎我拜曼久矣，扶孔布归位名，遣兵犯。我拜曼先内乱，孔布又将兵防图及军机密俱献弗斯，一不敌。臣妾国，拜曼已有数城被弗斯所占。
太一声叹息：“怜你了。所谓梁怕虫蛀，国恐贼损。曾控权，知军政国贼你叔父者，国尤伤。但你邦离我朝甚远，哀若求皇派兵助你，万水千山跋涉，疲损太甚，相隔数国，借亦难。”
奥维特妮娅再屈膝一拜。
谢太娘娘垂怜。臣妾岂敢劳动师，冒昧，一件救拜曼的宝物。
太微讶：“哀先已听他禀，你求一件宫的东西，物怎又扯了泊罗国、东瀛，又有一鹦哥。更闹了命案。哀却有些疑惑了。”
奥维特妮娅尚未回答，王砚跨步殿中，施礼：“太娘娘恕微臣唐突，否请娘娘恩准将公主所求物先取，臣场给太娘娘变戏法，宝物变。”
太含笑：“王砚啊，你候的虎楞劲儿又了，竟与哀卖关子了。”
王砚咧嘴：“臣万死。是娘娘方才听了许叹的故，何妨臣耍戏换换绪？”
太掩口嫣：“罢。”吩咐身边宫娥，“取那件东西。”
薛沐霖、虞玧几人齐齐拜，称颂太宽厚慈爱。一，宫娥捧一方漆盘，盘托着一物，覆盖锦缎。
太示意内侍接漆盘，捧珠帘，掀盖锦，露一枚香瓜般，形若卵状的宝球。球身较尖的一头镶嵌着一颗硕的红宝，略些的浅金色宝石连组六条瓜纹般的纵箍环球身，中间密密点缀着七色彩宝组的花朵纹，华贵炫目。
奥维特妮娅失声轻呼：“是它！”
太微微一笑：“此物确系几年前你拜曼国使臣朝所贡。先帝将它献与先太皇太，先太皇太不喜太富丽的物，又将它给了哀。但不知你何因它万迢迢，费劲周折，引许端。王砚又哀变什戏法？”
王砚：“禀娘娘，枚宝球乃珊斯工匠塔木沙所制。此人精通制密匣与造锁技，与他的哥哥，就是本案中另一位死东瀛人手的胡商古罕德一在拜曼国做买卖。但他兄弟信神火教，在拜曼是重罪。奥维特妮娅公主父赦免了他兄弟，留他在宫中做了工匠。拜曼帝临崩前，一件关乎国运的秘宝藏在球内，除了拜曼帝外，有塔木沙知怎打它。臣的戏法，就是打颗球。”
太蛾眉微扬：“彩球哀赏玩了几次，竟从未现它面藏着东西。既你说世有两人懂何打颗球，两人又死了，你何知法？”
王砚再一揖：“因世存着一锁的钥匙，请娘娘恩准臣取钥匙。”
太点头准允。
王砚转身殿，片刻提着一鸟架再回殿中。
架栖着一硕的灰毛鹦鹉，唯独尾稍处有一簇红毛。鹦鹉向首扑扑翅膀：“万福，万福！”
太失笑：“鹦哥是你先前所禀的那？”
王砚回：“它本是塔木沙豢养，其间隐情，由冯通判查，请娘娘准他禀。”
冯邰继躬身：“臣查，塔木沙有外号叫鹦哥，行走进带着一灰鹦鹉。鹦鹉极其机灵，塔木沙赌钱带着它，它了，帮着千。塔木沙死，鹦鹉被东瀛细所，东瀛人知鹦鹉打藏着秘密的宝匣，却不知宝匣是何物，更不知在宫中，在拜曼人身，便它饵，引拜曼人钩。奥维特妮娅公主与古罕德终是入彀，古罕德被杀，鹦鹉却被王郎中的雪隼路叼走，算奇。”
王砚：“不是奇，鹦鹉乃塔木沙在拜曼国宫中便始养了，拜曼宫内养了许鹰，它见惯，鹰叫，故臣的隼未伤它。”
太赞叹：“真是机灵，它的汉话说许胡人，一丁点胡味儿有。”
王砚：“鹦鹉毕竟是禽鸟，忘。它在徐氏被豢养数月，早已驯熟。臣逗了它半夜，它不曾说半句夷语。”
鹦鹉再拍拍翅膀：“咦咦，宝，咦咦。”
太疑惑：“它何了宝球？”
王砚躬身一礼：“请娘娘恩准再取一副马吊。”
太神色更疑，仍命内侍照办。王砚又请抬一张案殿中，将马吊牌面向铺，调整鹦鹉的脚链，放长些许。鹦鹉扑棱棱飞桌，蹦一张六饼跟前，奋力叼。
王砚拿六饼，放内宦捧着的漆盘内。鹦鹉再歪头打量周围的马吊牌，又蹦蹦跳跳一处，抓啄一张八饼。
王砚复拿
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