转眼，就是腊月二十三，年了。
是春节前的一节。
照习俗，一，百姓祭灶，灶王爷准备丰盛的祭品，尤其麦芽糖酒是必不少，祭拜，百姓食祭灶食品晚餐，放鞭炮，送灶王爷，欢庆今年，祝福年。
虽些年年景不，但百姓“年”依很重视，进入腊月二十，京师街巷始喜气洋洋，不论富商是乞丐，准备年了——照传统，一入腊月二十三，就等正式迈入年节，蒸花馍、剪窗花、办年货，各忙忙碌碌，欢喜年，衙门的官员，准备封印。除非是特别紧急的务，否则一律等明年再说吧。
民间此，皇亦不例外。
腊月二十三，崇祯帝在坤宁宫亲祀神，设供案，奉神牌，备香烛、燎炉拜褥，坤宁宫内灶间东壁设有灶君牌位：“东厨司命神牌”，御茶房、御膳房设供献三十二品加黄羊一。祭祀，宫殿监奏请皇帝诣佛前、神前灶君前拈香行礼。整仪典，异常肃穆庄重，比民间严厉了，因皇帝祈祷的，不是己一，是全的百姓。
崇祯帝继位十六年，每一年此郑重，不管平常节俭，一灶王爷是不气的。
祭祀完毕，崇祯帝召集所有嫔妃儿女，包括张皇太，一品尝祭品，一人睦睦，团团圆圆，七的年做预备。
因是每年照例的祭祀，所一星期前，宫殿监御膳房就忙了，各级太监宫女，各司其职，忙忙碌碌的祭灶准备——崇祯帝祭祀一向重视，若是了漏子，保准让他吃不了兜着走。
此此刻，整皇宫说，腊月二十三的祭灶，乃是目前的头等。
不就在准备祭灶的繁忙中，却有一股暗流，正慢慢卷……
腊月二十，永王骑马，不慎从马摔了，折了腿。
一般说，明皇子不尚武，虽习骑马是必备，但却仅限此，永王今年十三岁，正了习骑马的年纪，教习骑马的师傅太监谨慎，不是了的。
消息传，崇祯帝急急承乾宫望，见儿子是骨折，医官说有做瘸子的危险，他才放了，连带着，崇祯帝再一次的望了田贵妃，隔着帘子，听着田贵妃不复柔，已经干涩沙哑的嗓音，的恩爱田贵妃的绝，崇祯帝忍不住红了眼眶……
皇子摔马是，古代医不达，很有造残疾，继影响皇的形象，历史，唐太宗的长子李承乾就是因此失了李世民的钟爱，继谋反被贬平民，永王的伤虽不重，医官说了不有伤残的危险，但崇祯帝依怒气难消，处罚随的骑马师傅太监。
隔着帘子，田贵妃带着哭腔人求情，崇祯帝才罢，又安慰了田贵妃一番，崇祯帝才叹息的离。
等殿中静寂，崇祯帝跟随的太监远，沈霑走进殿中，向帘子行礼。
“怎？永王吧？”田贵妃急切的问。
“。是一点伤，不伤筋动骨了，三月才康复。”沈霑回答。
田贵妃叹一声：“……团乱局，就不他参与了。不知主意，是谁给他的？”
“是李晃。”
“就知是他。”田贵妃剧烈咳嗽，随即叹：“罢了罢了，随他吧，情妥了吗？”
“妥了。”
“张师什候？”
“明日就进京。”沈霑回。
田贵妃欣慰点头：“其他不有意外吧？”
“不，云南芸娘那边，已经在我的控制。”
“不意，尤其不走漏消息，否则，我就前功尽弃了……咳咳……”
“娘娘放，保密，有李晃负责，各方，他已经安排了人手。”
“是……”田贵妃一口气像喘不。
“娘娘！”
“不担，我死不了……不我儿神张冤屈，了口怨气，我死不瞑目！”田贵妃摆手：“忙吧。”
“是。”
……
沈霑说的肯定，但不是了意外。
“沈公公，徐公公叫你一趟。”腊月二十二，祭灶的前一，一太监忽报。
沈霑脸色微微一变。
徐公公，就是坤宁宫的主管太监、同是整皇宫的太监总管徐高，虽不比司礼监、东厂提督等几干预朝政的内廷太监职务，徐高总管太监的职务，局限在宫，但他的权力，亦是相广泛的，
照制度说，沈霑的直接司并不是承乾宫的娘娘，不是司礼监掌印王，是一位徐高。
“知了。”
沈霑点头，假装轻松，吩咐了一工，就在那一位太监，同是徐高亲信的监视，见徐高。
……
坤宁宫。
侧殿的一间院子。
徐高正负手站在一株梅花前，静静着。
冷了，院子的花草凋敝了，有一株的寒梅，在寒风中，绽放花朵，吐芬芳。
梅花，徐高就了己的乡。
宫太监部分是北方人不同，徐高是南方人，周的老，相隔有远，每听周的吴语，他就仿佛是回了己的乡——在他年少，了族生意，徐父带着人从南方迁了北方，但不遇了山贼，货物被抢，父亲被杀，母亲染病亡故，徐高孤零零一人，差点饿死在街头，了维生，他不不进宫。
幸运的是，徐高被分了的信王府，信王刚刚受封，周婚有久，信王周是年少，周善良，他些少年太监毫无鄙视，是怜，闲暇，周教他读文写字，徐高本身是读几书的，认识字，但了周亲近，他假装目不识丁，秦方，连同另外几太监，规规矩矩坐在廊，听周讲课。
几人中，秦方是最笨的，常常被周打手，但现在，秦方已经是司礼监的行走太监了，虽不秉笔太监位高，但却很崇祯帝的信任，重的圣旨，一般是秦方传。
因勤谨，忠诚，聪明，徐高很快就了信王周的赏识，变了周贴身太监，俄随着信王的登基，他更是水涨船高，直接变了坤宁宫的主管太监，一晃，十几年了。信王登基，他一进宫，坤宁宫主管太监的紧张无所适从，仿佛是昨，但一晃，却已经是十几年了。
今，徐高已经从少年变了中年，鬓间有了白，但他的思，却从未改变。
任何人胆敢触犯周，他绝不放。
“公公，沈霑了……”太监的脚步禀报声，打断了徐高的沉思。
徐高抬头：“让他进吧。”
“是。”
脚步急响，同穿着绯色宦服的沈霑急步现，徐高面前，纳头就拜：“叩见公公。”
不论资历，年纪是位，沈霑远在徐高，在徐高面前，他一直假装恭敬。
徐高有令他，冷的气，砖冰的情况，继续令他跪在，目光扫他一眼，口中冷冷问：“知咱什叫你吗？”
“奴婢不知。”
“哼，”徐高冷哼一声：“不知？咱你是揣着明白装糊涂！你真，你做的那些情，咱什不知吗？”
听此，沈霑眉角猛的一跳，脸色有点变，因他跪垂首，所徐高并不现，但他的声音却依冷静：“公公指的是什？奴婢实在不明白啊？”
“嘴硬？带！”徐高喝。
一浑身是血、奄奄一息的太监被拖了。
沈霑抬头见，脸色顿变。
“沈霑，你有何话说？”徐高厉声。
沈霑再了那太监一眼，咬牙叩首：“人是谁，奴婢不认识，不明白公公在说什？”
“临头，不承认！”
“前些日子，储秀宫闹鬼了，咱一查，现是子搞鬼，他唆使食，处造谣，说储秀宫夜间有孩童哭泣，闹的人惶惶，甚至惊动了陛，现在，他他的食，已经供认不讳了，怎你沈霑顽抗吗？”徐高厉声，
食，宫中太监宫女，相互结伴，假夫妻的一形式。
“徐公公，奴婢有任何关系啊~~您明察啊。”沈霑连连磕头，恐惧的浑身抖。
徐高脸色寒霜：“沈霑，我劝你是老实一点，不谁护不了你！”
“公公，
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