“陛息怒。”
孟兆祥拱手：“两杀手虽言凿凿，但毕竟是一方言，且有人证，有物证，不若等四川那边有了消息，再一并审理。，真相白，无论是诬陷，是确有其，谁无法抵赖。”
崇祯帝站住脚步，咬牙了一，终是点头。
孟兆祥走，崇祯帝中烦躁，无批阅奏疏，驾往储秀宫。
不知什候，崇祯帝已经彻底的离不陈妃了，虽因身的原因，他无法给陈妃更高的位，但并不妨碍他陈妃的宠爱。
……
周镜的审理虽是秘密进行，但其间的情况，是很快就在朝野传了，太子，朱慈烺是除了崇祯帝外，最早知堂审程的人一。周镜的坚不承认乃是预料中，但纵观整堂审程口供，明眼人知，件，周镜肯定是做了，现在就朝廷怎处置了。
“周镜，究竟隐藏什？”
“徐允祯被流放云南，快一年了，最的机其实是半路手，现在徐允祯已经云南，并且已经安顿，什候才杀人灭口？中间，生了什？”
两疑问，在朱慈烺脑海盘旋，他真冲嘉定伯府，向周镜问一究竟。
但堂审结束，周镜被送回嘉定伯府，府外的锦衣卫又了一些，明显的，崇祯帝是彻查底，不让任何人接触嘉定伯府。
一刻，朱慈烺觉己舅舅外公的了解，是有点少，他一点不，周镜有暗杀徐允祯的动机……
“殿，恕臣直言，今，国舅派人暗杀徐允祯是确有其，我朝国法森严，国舅怕是很难罪了，果是一般的罪责，哪怕是杀人越货，照律处置，无碍局，臣担的是，国舅牵扯更深的件，继影响嘉定伯府皇娘娘……”参谋司李纪泽说。
“你指的什？”朱慈烺问。
李纪泽摇头：“臣不知。但国舅既已经被逼杀人了，且杀的是徐允祯，细，不由不令人担啊……”
“关键是陛的态度！”
刘子政说：“国舅有罪，该罚，但陛一次此决绝，怕不是什兆头。”
朱慈烺沉思一，转唐亮：“你一趟火器厂……”
……
腊月二十三，年，午前，国舅爷在顺府的审理，张师京，信徒云集，是众人关注的焦点，但午，随着黄昏的降临，所有人，不论是皇宫的崇祯帝，是京师街头的普通百姓，始年夜的祭灶做准备了。
二十三日，初一五更。
华夏民族说，二十三年的象征意义，是仅次春节元宵。
……
“快！再快一点！”
午，一顶轿子正急急宫，坐轿的人，不停的催促。
“站住！”
但轿子在东华门附近，被拦了，轿帘挑，一中年太监探头，皱着眉头，不耐说：“是干什呀？快快让，咱有急宫！”
“原是冯公公。”拦路的两东厂番子行礼，其中一人说：“不石公公，二十三，今儿封门了，任何人不入。”
中年太监不悦：“刚什辰？年年二十三，见早就封门的，快快让，耽误了咱的，你担待吗？”
“不，是王公公的命令，谁不敢违背啊。”东厂番子连同领头的太监，丝毫有让路放行的意思。
“你！”
中年太监气的脸红，但却知，办法些人理论，是问：“管的在哪，咱见他。”
“冯公公是见我吗？”
东厂番子向两边闪，一青衣，缀着六品补子，负手，面色冷峻的太监走了，却是李晃。
冯公公是五品，论，比李晃高一级，但李晃是提督东厂王德化面前的红人，他却是一司设监的中层，在李晃面前，一点不托，是了轿子，一拱手：“咱奉了老祖宗的命令，有宫，望李公公通融。”
李晃盯着他，面无表情说：“怕是不行，冯公公是请回吧，今日门禁，任何人不宫。”
“你……”
冯公公怒，但却无奈何，轿离。
原本，冯公公其他宫门碰碰运气，但轿子刚离，他就现，身跟了两东厂番子，明显的，是监视他，除非他返回。否则两东厂番子跟他底，不论他哪处宫门，休宫。
冯公公中焦急，不知不觉，他额头就冒了细密的汗珠，果他不宫，不手中的紧急情报送，今晚说不定就……
……
火器厂。
掌厂老太监刘若愚，今年已经七十岁了，人活七十古稀，从万历皇帝一直现在的崇祯皇帝，刘若愚历经四帝，在宫中的位是伏伏，最高，曾经是司礼监的秉笔太监，魏忠贤倒台，差点被阉党，被崇祯帝一并铲除，幸亏有几徒弟他仗义执言，他本人又在狱中写辩状，才侥幸逃一劫，即便此，他在狱中被关押了三四年，经此一变，刘若愚原本已经灰意冷，加满头白，年近古稀，着就在宫中苟延残喘，扫扫，清清草，潦此生就完了。
不有一日，太子殿竟现，命他火器厂掌厂太监。
惊讶、感激余，刘若愚敢不报答太子殿的知遇恩？
任，刘若愚整饬火器厂，绞尽脑汁，设定了一套严格的生产保密制度，并监督，日夜不离，一年，火器厂源源不断的生产新式的燧枪，又产令建虏丧胆的手炸雷，从有耽误京营的使。
太子说，刘若愚是一非常合格的掌厂太监。因有火器厂的稳定供应，京营才取一又一的胜利。
刘若愚说，一年的火器厂掌厂太监，是他一生中最充实、最有意义的一段间，虽有战场，但却知，火器厂生产的武器，建虏的杀伤明胜利的重——比宫中司礼监的尔虞我诈，火器厂掌厂太监，更令刘若愚挥，更令他有就感。
闲暇，刘若愚同毕懋康、宋应星、薄珏等在火器厂设有实验室的人才子，一讨论各式武器的展应，又青梅煮酒，月歌，实在是快哉。
火器厂井井有条，但刘若愚却有忘记己的另一职责，那就是帮助太子殿在宫中打探消息。
将近六十年的宫中宦者，刘若愚的徒子徒孙，遍布宫中，虽其间有什显赫人，兵杖局管太监褚宪章是官最的一了，其他人是寻常的中层太监，不并不表示，他在宫中有量。
太监是无根的人，一旦进宫，很人终身再见不亲人，师傅、徒弟，就了他在宫中最亲的人，甚至普通人的父子有区别，师傅死了，徒弟披麻戴孝，师傅殡，在明朝皇宫中，是很寻常的一件情。
因此，师傅有吩咐，不是逆或者是谋罪，徒弟一般不拒绝。
靠着，刘若愚在宫中建立了一套信息网。
年，太子殿令刘若愚调查坤宁宫主管太监徐高。刘若愚派人查了，不却有什的进展，徐高每日在坤宁宫，鲜有入，加徐高毕竟是有身份的太监，调查，实在不易。
今日中午，冯习从宫中传消息，说午火器厂，有向他禀报，但眼见色已黄昏，冯习却迟迟有现，刘若愚中不禁升不安。
……
腊月二十三，晚间。
明皇帝崇祯，带着太子定王，着礼服，在宫殿监的主持，祭祀灶王。
原本永王应该参加的，但他骑马受伤，在榻休息两月，一段间内，怕是见不他了。
整仪式非常庄重，崇祯帝一丝不苟，任何细的环节，包括向神灵行礼的间，但遵照祖制，绝不应付。
身太子，朱慈烺就跟在崇祯帝身，随他一拈香行礼，并听崇祯帝口中的祈祷言，国泰民安，风调雨顺，收复辽东……
就在仪式进行前，辽东有消息传，那就是宁远总兵吴三桂，终是探查了确切的情报，黄太吉，真的已经死了！
建虏是十一月末关的，一直十前，腊月十三，其军主力回沈阳，建虏才挂缟素，三军痛哭，说他的主子，在回师途中，染病驾崩了。
随，辽阳，广宁，直至明峙的最前线锦州，始一一挂缟素，军士披麻戴孝，等是将黄太吉身死的消息，正式告知……
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