龚鼎孳是江南才俊，少年早慧，十二三岁即做八股文，崇祯七年中进士，十二年，在湖广做蕲水县令，因抵御张献忠有功，被调兵科给中，十五年，又被调两淮盐运司，担任副使。在京师官期间，龚鼎孳结识了秦淮名妓寇白门，一难舍难分，竟不顾世俗眼光，将寇白门收入了中，其间有人弹劾他，不不了了。
巩永固平喜欢俊才结，在京师，就认识龚鼎孳，但若不是田守信向他透露，他怎不，龚鼎孳两淮盐运司担任副使，是太子殿吴部堂的安排，
龚鼎孳的人，竟“间”，巩永固中颇惊奇。
一番客气，三人坐，始详谈，在房间外，穿着便服的锦衣卫护卫，严密守，不许任何人靠近。
“官受命，就不敢忘记太子殿吴部堂的嘱托，两年，履薄冰，矜矜业业，总算有收获，算吴部堂了，是惜吴部堂国尽忠，官再难听他的教诲了……”龚鼎孳叹息，表情哀伤。
巩永固田守信是黯。
若论太子党，吴甡二，人敢说一。
龚鼎孳从袖中取一本厚厚书册：“是官两年收集的，扬州盐商盐官相互勾结，贪赃枉法，偷漏盐税的一些证记载，请两位差目。另外，了不惹人怀疑，官不不违收了一些银子，具体数目，在名册的最一页写了，望两位差据实向朝廷禀报。”
龚鼎孳人长袖善舞，又有才气，人见人爱，花见花，最始，两淮盐官他有防御，见他光同尘，照拿银子，不就是一凡人罢了，渐渐就放松了警惕，有些情不再避着他，甚至是邀他参加。是，龚鼎孳知了更的舞弊。
巩永固接了，就在灯展，田守信凑，两人一简单翻了一遍，完，眼神一，既有喜，有忧。
两淮盐官的贪污舞弊，其实是人尽皆知的情，不止是现在，太祖高皇帝设立两淮盐运司始，每隔几年，朝廷就派御史巡按京，两淮稽查，了就是清查贪墨。两百年间，两淮盐官的人头，掉了无数，但两淮的盐弊却始终难断绝，究其原因，就是人贪婪，面白花花银子，谁忍不住伸手，即便是有一两清官，但在一体，是贪官的情况，很快就排挤走，朝堂派人查，常常是隔靴挠痒，无果终，除了银子的，更因在两淮财的，不止是盐官盐官，更有更方面的权贵勋亲，甚至是内阁宰辅。因此，每一次稽查，是雷声雨点，最不了了。
包括前年的左懋。
左懋不谓不清，决不谓不，但最却依是灰溜溜返回了京师，原因就是两淮官场铁板一块，牵一动全身，利益牵扯太广，无数的人在面动手脚，给左懋使绊子，刚正左懋加御马监的方正化，最是查掉了被做顶罪羔羊的两淮盐运使一些猫狗。
但中层的贪墨主力庞利益结构，却一点有改变。
一次幸亏有龚鼎孳，否则靠御史巡查，是绝不查些黑幕的。
“怪不两淮盐弊一直难清查……”田守信叹口气：“龚人扬州不两年，已经收集了，几十年，朝廷不知流失了少盐税呢。”
巩永固在桌轻轻拍了一，愤：“一次就他连根拔！”望向龚鼎孳：“龚人，望你鼎力相助。”
龚鼎孳微微一惊，拱手：“驸马，田公公，官收集些证虽绝属实，但有些是拿不台面，做不了呈堂证供，他矢口否认，朝廷就拿他有办法，更何况，两淮官官相护，南直隶京师，有他的靠山，牵一动全身，贸全动是不的。官，是从处着手，先太子殿筹集需的粮饷，再慢慢扩战果不迟。”
巩永固摇头：“果是平日，慢慢查，但现在不行，太子殿正急需军饷，果不使雷霆手段，他是不乖乖在短期内，拿银粮的。”
龚鼎孳苦笑：“不是官给你泼冷水，两淮铁板一块，不管驸马公公有什命令，他办法拖延，雷霆手段，在扬州是使不的。除非……”
“除非什？”巩永固问。
龚鼎孳拱手：“不知驸马一次从京师带了少人？”
巩永固田守信相互一，觉盛名果无虚士，龚鼎孳所说，他的一路谋划差不，是巩永固问：“你是担人手不够，威压不够，我指挥不动扬州文武？”
“官不敢，但……”龚鼎孳言又止的叹息：“前番左懋查弊，是衔有圣命。”
“放，我不是左懋。”巩永固脸色严肃：“且一次我虽带了五十人，但扬州有臂助！”
见巩永固信十足，声音决绝，似乎竹在，早有计划，龚鼎孳拱手：“此倒一试。”
但语气仍有怀疑。
此，田守信推册子：“副使，些人、中，谁突破口？”
龚鼎孳一，翻册子，点了一名字。
……
二日午。
巳（午九点）不，扬州官员七八十位盐商，就已经等待在了行辕衙门的院子，两位钦差说，今日见并感谢纳捐的盐商，又听盐运使丁魁楚人说，钦差甚是蔼，所众位盐商毫无负担，毫无察觉，站在院子，相互寒暄客气，甚至谈了生意。
至扬州官员，则是坐在两项的偏房，分官职坐，等着两位钦差人的现。
监盐太监张元辅单独一人坐在一处，两太监伺候在他身边，比官员的架子了。
间慢慢。
但两位钦差却迟迟有现。
从最始的气定神闲，情愉快，官员渐渐有点烦躁，不耐了，丁魁楚皱了眉头，眼见快中午，钦差是不现，几官员站，走门边，向守卫询问。
因守卫是钦差从京师带的，不是锦衣卫就是京营兵，因此官员非常客气。
一锦衣卫冷冷告诉他，钦差马就，请人稍等，
无奈，官员继续等，不却再有刚才的轻松了。
“钦差人！”
终，中午分，两位钦差，驸马尉巩永固御史马嘉植一前一的现了，不令盐官盐商不安的是，两位钦差的脸色很难，御史马嘉植一堂就说喊：“竟有此，本官一定严查！”
声音洪亮，整院子的人听。
堂台阶，站在最前面，已经准备堂向两位钦差见礼的丁魁楚中咯噔就是一，目光不由就向张元辅。
张元辅皱着眉头不说话。
“诸位人先回偏房歇息吧，驸马爷临有急务，处置完毕再请诸位人堂！”
一驸马尉巩永固的随行近侍站在台阶，满脸微笑的向众人解释。
众官员无奈，丁魁楚问：“不知生了什，我等否帮忙？”
近侍微笑摇头，转身回了正堂，
办法，众官员又退回偏房。声议论，着究竟生了什？
院中等待的众位盐官更是不安。
又等了一辰，眼见日头向西，已经了饭点，钦差人既不见面，不提供饭食，是坐在正堂，进进的锦衣卫商议着什，盐商有点等不了了——从早等年，坐方坐，歇方歇，两条腿站麻木了，肚子呢，更是饿的前贴背了，身巨富的他，何曾遭的罪？是，盐商纷纷进偏房，向两淮盐运使丁魁楚及其他官员打听情况。
但官员无法给答案，连他己已经等的慌，饿急了呢。
“人，不我先回？等两位钦差人忙完了，我明再拜见？”
又了一辰，一盐官试探着向丁魁楚说。
丁魁楚皱着眉头，一漂亮的胡须已经被他抓了无数次，中的不安越越强烈，属所说，正是他的意，是他向两淮盐运司泰州分司主黄灿使了一眼色。
黄灿领神，立刻离座，向偏房门口的锦衣卫走。
不很快的，黄灿就垂头丧气的回了，丁魁楚身边，声：“人，锦衣卫说，两位钦差正处理重公务，随召见，所谁不离。”
丁魁楚的眉毛猛的就是一跳，他先是条件反的了一眼正堂，黄灿低声：“派人外面，城中是否有什变故？”
黄灿点头
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