在儿老子画一幅逼真的肖像，实在是一件十分困难的情。他的生平我知太少，唯一靠的一点材料就是《史记》中的老子本传，篇传记不仅非常简略，且少数方有点含糊其辞。，司马迁基本是肯定老子是春秋末年人，年龄略长孔子，孔子曾向他问。
面幅老子的模糊肖像，基本是《史记·老子韩非列传》中老子传的临摹——
老子生在春秋期楚国苦县厉乡曲仁，姓李，名耳，字聃。那楚国的苦县就是今河南省的鹿邑县。李耳什被称“老子”呢？史无明文代。《神仙传》说：他在妈妈怀整整七十二年才世，一落就是一位白苍苍的老头了，他母亲便老头儿子叫“老子”。笑话谈谈，但它生平介绍那就真闹“笑话”了。唐代陆德明在《经典释文》中说：“古者，称师曰子。”古人老师称“子”，“子”概有点像我今所说的“老师”或“先生”。是问题又了，老子既姓李，他什有像“孔子”“孟子”“庄子”“墨子”那，被人称“李子”呢？从《史记》本传中的记载推测，人所尊称他“老子”，或者是由他享年高，或者是由他德行高，总，“老子”“老”与姓老“老”毫无关系，“老子”许就是“老先生”的意思。
老子无疑是的饱士，在周任国“守藏室史”的官职，职务相今国图书馆馆长，一般由术界的领袖或名流担任。
孔子曾与鲁国的南宫敬叔一周的城，向老子请教有关“礼”的问题。临别老子告诉孔子说：“富贵人钱财送人，有问的人言辞送人。我算不富贵人，是窃取了有问的虚名，所我是言辞你送行吧。”他停了一儿又接着说：“孔丘呵，你汲汲恢复的那‘周礼’，年倡导它的人骨头朽了，周礼失了生命力。况且，君子运了就驾着车做官，生不逢就隐居深藏不露。我听说，善经商的人钱财藏，像是穷光蛋；有高尚德的君子，那谦退的模像是笨人。抛弃你满身的骄气的望，抛弃你做的神态的志向吧，些东西你有任何处。——我送给你的话就有些。”
回鲁国，孔子他的弟子说：“我知鸟飞，我知兽跑，我知鱼游。跑的挖陷阱捕获它，飞的箭杀它，游的丝线钓取它。至龙，我就不知该怎办了，它是驾着风飞的。我见的老子概就是龙吧。”
老子虽很有问，虽很关现实，但他人及其说不求闻达旨归，他肯定不像今有些者那，知名度不高苦恼，更不著的署名问题，与别人法院打官司。
他在周的城待的间一长，统治者的腐败、愚蠢荒越越厌恶，加周王朝日益衰微，权逐渐落入各诸侯手中，是他辞掉藏书史官的职务，决一走了，据说他骑着一头青牛向西域走，远离了声色犬马、尔虞我诈的是非。
路函谷关，关令尹喜因久闻他的名，盛情款待了他。老子将离函谷关那，尹喜他说：“您就隐居了，您那问烂在肚子，惜呀，我写一本书吧，难您了。”
关令人的饭不让老子白吃，他死死缠着老子不放，是老子就坐写了一本《老子》，“言德意五千余言”（《史记·老子韩非列传》）。
古人并不是随便什书称“子书”的，有那些建立了己的思体系，卓一言的著，才配称“子书”。
写了本书就有人知他的落，有的说他活了一百六十岁，有的说他活了两百岁，至教徒称他长生不死，那就说太云雾了。
司马迁在老子传面附记了两段话：“有的人说老莱子是楚国人，曾写书十五篇，阐述的，其生活期致与孔子同。”由老子与老莱子同楚人，又同处一代，同属一思派系，人很容易误老子老莱子。另一则附记是说的：“从孔子死一百二十九年，史料记载周太史儋晋见秦献公说：‘秦始与周是合在一的，合了五百年周与秦就分离，离七十年就有霸王现。’有人说太史儋就是老子，有人说太史儋与老子是两人。”
关老子底属哪代的人，唐一直争论不休，一派认同《史记》中的记载，肯定他是春秋末期人；一派则认老子是战国中期的人；一派甚至断言老子生活的代更晚。
《庄子》《礼记·曾子问》《吕氏春秋·染》《史记》中处记载孔子曾向老子问，老子比孔子年长点是立的。但因世儒了独尊的显，两千年基本一直是各朝各代的主流意识形态，所许儒门弟子矢口否认“至圣先师”曾受教创始人老子一实。年孔子坦谦逊向老子问“礼”，不孔子的弟子竟此气狭隘，全忘了先师“三人行必有我师”的教诲，孔子的谦虚一羞耻！他总老子的生年往推延，甚至有的否定老子人的存在，就是了抹杀孔子问老子的历史实，真是荒唐又笑。