人活着的候身体又柔又软，死的尸体则僵且硬。
草木生长的候又柔又软，死的枝干则又枯又干。
婴儿那娇嫩的手脚，少女那柔软轻盈的身段，是那富生命的活力，再春陌的柔桑，原野青青的嫩芽，河岸飘拂的柳丝，无一不洋溢着青春的气息。
老人那一身嶙峋的瘦骨，有那笨拙僵硬的四肢，一眼便知他已进入了生命的暮年，不禁让人联那森死寂的坟墓，再冬日干枯黄脆的败叶，路两旁的老树枯枝，无一不预示着萧条、衰败乃至死亡。
见，无论是人是物，生则柔软死便干枯，就是说，坚硬的东西与死亡相关，柔软的东西与生命相连。
显，坚硬的树木容易折断，坚硬的瓷器容易打碎，坚硬的牙齿容易落，强暴的军队容易被打败。
相传殷商期有一位贵族名叫商容，算那代最博的者，王公显贵的子弟其门。他生命垂危际，他最意的门生前病床问候他说：“老师，您有什教诲弟子的吗？”
商容说：“我的思你已经完全掌握了，现在我问你：人路己的故乡总车步行，你知是什吗？”
生回答说：“我概是表明，人忘不了故乡的养育恩吧。”
商容又问：“从高葱翠的树经，人总低头恭谨行，你知是什原因吗？”
生回答说：“许是仰慕它那顽强生命力的缘故吧。”
商容张嘴让生，说：“你我的舌头在吗？”
生惑不解说：“在。”
商容又问：“那我的牙齿在吗？”
生说：“已经全部掉光了。”
老师目不转睛注视着己的生说：“你明白是什原因吗？”
生沉思了一儿说：“我是刚强的容易早衰亡，柔弱的却长存不坏的缘故吧。俗话不是说‘柔舌在口，齿刚易落’吗？”
老师听满意闭了眼睛。
“轻敲就打破瓷碗，狂风却吹不断柳丝。”人太强横就不死，兵太强暴就灭亡。
东晋太元八年，秦王苻坚不听谋士的次劝阻，依势着己有“强兵百万，资仗山”的实力，反南侵的谋臣夸口说：东晋纵有长江险不足凭，我秦军“投鞭江足断其流”，秦军“累捷威”击东晋“垂亡国”，我军一定势破竹、摧枯拉朽，不两月我就将踏平江南混一六合，是在一片反声中率兵分南侵。不同年十一月就在淝水被晋军打惨败，秦兵相互践踏投江水者不胜数，水中堆积的尸体使“肥水不流”，仓皇逃窜的败军“闻风声鹤唳”，害怕晋军尾追，像惊弓鸟似的惶惶不安。苻坚本人被伤，单骑逃归淮北才幸免一死。几年他被羌族首领姚苌擒获，吊死在新平的寺庙中。
苻坚雄兵逞强造兵败身死，他士兵的鲜血身命印证了“强横者不死”一古训。
《文子》说：常胜柔弱，常败因刚强。一显易见的理常被人忽略了。刚强者总别人不己，柔弱者则认别人胜己。人不己者就强凌弱，处埋仇恨的火，欺凌别人的人最总是被别人欺凌，强横者最总是一败涂。认己不人者待人真诚又谦，待人真诚谦就处受人尊敬，他处处己摆在最，结果反处处抢先，处处甘居人，最反了的领路人。所，强胜人者必遭祸殃，柔胜人者前程不限量。
（参见原42、76章）