春秋期“无，攻战不休”，因人常说“春秋无义战”。列国间无休无止的战争了“民残，财蠹”。
老子认“，利不害。圣人，不争”（《老子》81章），“善利万物不争”（8章），战争有“”者所反。老子人的“三宝”中“慈”首（67章），所反战是他的基本立场：
“佐人主者，不兵强。其。师所处，荆棘生焉；军，必有凶年。”（30章）
“夫兵者，不祥器，物或恶，故有者不处。君子居则贵左，兵则贵右。兵者不祥器，非君子器，不已，恬淡。胜不，者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不志矣！”（31章）
战争带给社的是遍野哀鸿满荆棘，带给人民的更是破人亡瘟疫饥荒，那统治者什一次又一次动战争呢？老子一针见血指是由他满足己贪婪的望：“有，却走马粪；无，戎马生郊。祸莫不知足，咎莫。”（46章）他倾全民力争夺霸主，竭全国财攻城略，牺牲士卒泄愤，贪是挑战火的深层动因。现代西方许思老子持有相同或相近的法，罗素就认权力的望占有的冲动才是导致暴力战争的根源（参见罗素《权力论——新社分析》，商务印书馆1991年版）。
恃强凌弱或欺是“不”的，不合“”的人很快就灭亡（30章）。问题是，反不义战争并不一定避免不义战争，果那些“服文彩，带利剑”的窃国盗强加我战争怎办呢？老子认真思考了应敌策取胜术。关战略战术老子主强调制人“奇兵”（57章）：
“兵有言：‘吾不敢主客，不敢进寸退尺。’是谓行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵。祸莫轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相加，哀者胜矣！”（69章）
善兵的人不敢“主”宁“客”，不敢先宁，不敢进寸宁退尺。“主”是挑战火，“客”是奋卫；“进寸” 是甘戎首，“退尺”是消弭战祸，者是被拖入战争的“哀兵”，未战前就已经取了义的胜利，两军相争“哀者”必胜。老子更欣赏的是不战屈人兵，“行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵”——无阵势摆，无胳膊举，无敌人，无兵器执，才算是最高明的将军。
万不已兴兵卫济难，绝不武力逞雄，“善有果已，不敢取强”（30章）。他理的社中“虽有甲兵，无所陈”。他象的黄金代人间全无争斗，老少不识兵戈。
老子思考战争的是熄灭战火。或许军、战略从《老子》中悟不少战争智慧，历史“领兵者”“言兵者”的确十分推崇它，但称“《老子》是一部兵书”实属误读，说《老子》“未尝有一章不属意兵”更是夸张。