鲁迅先生的话说，魏晋南北朝是一“文的觉代”（《魏晋风度及文章与药及酒关系》，《鲁迅全集》三卷）。人的觉与文的觉是紧密联系的两方面：人的觉是其文所表现的主题，文的觉则是人的觉的表现形式。文的觉主表现的几方面：
（一）文价值的重估。汉人仅仅文是“教化，助人伦”的工具，并有认识文身的独立价值，文本人难免有一卑感，认辞赋属壮夫不的“雕虫技”，统治者更是将文人“倡优犬马”畜。了魏晋期，传统所重的“立德修身”观念始动摇，外在的功名富贵又像眼云烟，有文人的精神创造才流芳百世，曹丕在《典论·论文》中所说的观点很有代表：“盖文章，经国业，不朽盛。年寿有尽，荣乐止乎其身，二者必至常期，未若文章无穷。是古者，寄身翰墨，见意篇籍，不假良史辞，不托飞驰势，声名传。”文价值的重是人身价值追求的必延伸。
（二）文与非文的区别。区别又细分两方面，一是将文从广义的术中分化，文是不同术的一独立门类。汉人所谓“文公卿”中的“文”其实是指术或儒术，他并有认识文与术的区别。了南朝才将文与儒、史并列，南朝宋范晔在《汉书》中始列《文苑列传》，并将它与《儒林列传》并立。不仅显示在南朝人目中 “文苑”与“儒林” 有了分别，表明在他眼“文苑”与“儒林”比肩。二，将文品与应文一类的非文品区别，魏晋南北朝文人文的审特征有了较深刻的体认，并始从理论文的内涵外延进行界定。曹丕《典论·论文》中所说的“文本同末异，盖奏议宜雅，书论宜理，铭诔尚实，诗赋丽”，是泛说各文体的艺术特征，且文与非文有区别，陆机的《文赋》各文体裁就有了更深刻的理解：“诗缘情绮靡，赋体物浏亮，碑披文相质，诔缠绵凄怆。”了南朝就有了“文”“笔”分，《宋书·沈怀文传》：“（弟）怀远颇闲文笔。”颜延在回答皇帝的询问明确将“文”与“笔”区分：“竣臣笔，测臣文。”（《宋书·颜延传》）梁元帝在《金楼子·立言篇》中说：“夫子门徒，转相师受，通圣人经者谓儒。屈原、宋玉、枚乘、长卿徒，止辞赋，则谓文。今儒，博穷子史，但识其，不通其理者，谓。至不便诗阎纂，善章奏伯松，若此流，泛谓笔；吟咏风谣，流连哀思者，谓文。”刘勰在《文雕龙·总术》中“文”与“笔”的阐述更清楚明了：“今常言，有文有笔，无韵者笔，有韵者文。”凡是偶语韵语抒情写意的就称“文”，非偶语韵语写的应文就统称“笔”。“文”必须“吻遒”文采斐，“笔”则不求声调的韵语言的藻饰。《文选》是现存最早的一部文品选集，昭明太子将经籍子史等非文品摒弃选本外，认文品必须“沉思，义归乎翰藻”。果不是文的特有了理的觉，就不“文”与“笔”此明确的划分。
（三）文创程、创理、创、文形式进行理论探讨。魏晋南北朝的文理论文批评所取的就，在我国古代不仅是空前的，在漫长的封建社几乎是一座难逾越的理论高峰。从曹丕的《典论·论文》陆机的《文赋》，再锺嵘的《诗品》刘勰的《文雕龙》，《诗品》系统阐述汉魏至南朝诗歌展的源流各诗人的艺术就与特征，《文雕龙》更是构架宏伟，体系严密，一次突破了长期重体验轻思维、长艺术感受却弱抽象思辨的局限。一直明清有人赞叹“《文》体虑周，《诗品》思深意远”（章诚《文史通义》）。一期的文理论几乎涉及文创的各方面：创主体、创程、创理、创思潮、写素材，乃至文本质、文流派、文风格、文体特征、语言锤炼等。是文觉的理论反映。
（四）文形式的追求。魏晋南北朝文形式的追求达了执着甚至狂热的步，“俪采百字偶，争价一句奇，情必极貌写物，辞必穷力追新”（刘勰《文雕龙·明诗》）。虽东汉散文就现了骈偶现象，但了魏晋南北朝才觉进行骈文创，西晋骈文才始熟定型，并逐渐在文坛取统治位，不管文创是应文写骈体，了南朝说是骈文的一统。诗歌创同现排偶化现象，曹丕、曹植的诗歌比乃父更加华，陆机、潘岳等人的诗歌中就有量的偶句，至谢灵运、颜延更是踵增华，齐代的沈约、谢朓更将新现的汉语四声运诗歌创中，觉追求诗歌语言的音韵，现了世常说的“永明体”。梁陆厥在《与沈约书》中说：“别宫商，识清浊，特适轻重，济艰难。古今文人，不全了斯处，纵有此者，不必从根本中。”沈约己觉将声律应诗歌创更有几分豪意：“灵均，此秘未睹，或暗与理合，匪由思至。”沈约所说的确是实，的诗人诗歌声律是“暗与理合”，有达一觉的追求。果有南朝诗人诗歌偶、音韵艰苦的探索，就不有唐代熟的律诗绝句。