刘勰称西晋诗坛“人才实盛”（《文雕龙·序》），但了期由诸王及诸胡乱，太康诗坛的精英部分在乱中丧命，张华、潘岳、陆机、陆云、石崇、欧阳建、刘琨等无一幸免，挚虞等人甚至活活饿死乱中。西晋期人才凋零，诗坛沉寂。晋室南渡际，刘琨留守在北方并州浴血苦战，郭璞则携避江南。刘琨壮烈殉国，有郭璞在勉强支撑诗坛的残局。
郭璞（276—324），字景纯，河东闻喜（今山西省闻喜县）人。璞博才，通经术，善辞赋，喜古文奇字，妙阳算历卜筮，因此有许关他卜筮神妙的离奇传说。永嘉末中原板荡，他江南深王导器重，被引参军；元帝著郎、迁尚书郎；明帝初王敦记室参军，因劝阻敦谋反敦所害，及王敦平追赠弘农太守。有辑本《郭弘农集》。曾遍注《尔雅》 《方言》 《山海经》 《穆子传》《楚辞》《水经》等书，江初的赋《江赋》雄奇壮丽，与木华《海赋》同文史写江海的名篇。，郭璞最人传诵的是《游仙诗》。
游仙诗并非始郭璞，在《楚辞》中就有游仙的内容，屈原的《远游》《招魂》。汉魏诗歌中更有许游仙，连俯视八极的曹操有《秋胡行》。屈原“游仙”是由他保留了楚原始宗教的某些特征，保留了神话的象与传说，是由代的污浊黑暗使他希望“轻举远游”。汉魏的游仙诗抒写生命的依恋，长生的企盼。郭璞的《游仙诗》则既不同屈原，有别汉魏游仙。锺嵘《诗品·晋弘农太守郭璞》说：“《游仙》，词慷慨，乖远玄宗。其云‘奈何虎豹姿’，又云‘戢翼栖榛梗’，乃是坎壈咏怀，非列仙趣。”《游仙诗》现存完篇十首，另有九首残篇。些诗篇中虽有部分是抒写“列仙趣”，描写己登神游的“经历”九阊阖的神奇境界，表现己超凡入仙、长生不老的愿望，其根本原因是因现实“令人哀”才幻“飘飖戏九垓”，九首：
采药游名山，将救年颓。
呼吸玉滋，妙气盈怀。
登仙抚龙驷，迅驾乘奔雷。
鳞裳逐电曜，云盖随风回。
手顿羲辔，足蹈阊阖。
东海犹蹄涔，昆仑若蚁堆。
遐邈冥茫中，俯视令人哀！
他的数游仙不是“假栖遁言，激烈悲愤，在言外”（刘熙载《艺概·诗概》），表现了诗人的匡国志忧世情，流露了志不获骋的苦闷高蹈世的向往。何焯在《义门读书记》中此曾有精的评论：“盖伤坎壈，不匡济，寓旨怀生，写郁。”我其中两首代表：
京华游侠窟，山林隐遁栖。
朱门何足荣，未若托蓬莱。
临源挹清波，陵冈掇丹荑。
灵溪潜盘，安登云梯。
漆园有傲吏，莱氏有逸妻。
进则保龙见，退触蕃羝。
高蹈风尘外，长揖谢夷齐。
——《游仙诗》其一
逸翮思拂霄，迅足羡远游。
清源无增澜，安运吞舟？
珪璋虽特达，明月难暗投。
潜颖怨青阳，陵苕哀素秋。
悲恻丹，零泪缘缨流。
——《游仙诗》其五
“高蹈风尘外，长揖谢夷齐”的尘，是由“逸翮思拂霄，迅足羡远游”的世志不实现，“漆园有傲吏，莱氏有逸妻”的隐逸思，正“悲恻丹，零泪缘缨流”的痛苦绝望。隐逸，游仙罢，是诗人“不匡济”“伤坎壈”的表现。
刘勰在《文雕龙·明诗》中高度评价了郭璞《游仙诗》的艺术就历史位：“江左篇制，溺乎玄风，嗤笑徇务志，崇盛忘机谈，袁、孙已，虽各有雕采，辞趣一揆，莫与争雄，所景纯仙篇，挺拔俊矣。”《游仙诗》在诗语、诗情诗境独拔流，跳玄言诗的窠臼，所它在同代的诗歌中显挺拔群。同《游仙诗》突破了历史游仙诗的某些传统，它并非单纯写飘飘游仙的乐趣，主是通一题材表现己代、社、人生的体验，抒写己的人生苦闷与社理。《晋书·郭璞传》称璞“词赋中兴冠”，锺嵘认郭璞“始变永嘉平淡体，故称中兴一”（《诗品》卷中），永嘉南渡郭璞东晋一位重诗人，他不仅是西晋东晋间一位渡的诗人，是期一位就最高的诗人，“中兴冠”的盛誉无愧。
稍晚郭璞的庾阐写了一些游仙诗，现存类品十首，其中五言诗四首，六言诗六首。六言诗：
赤松游霞乘烟，封子炼骨凌仙。
晨漱水玉玄，故灵化。
——《游仙诗》其六
乘彼六气渺茫，辎驾赤水昆阳。
遥望至人玄堂，与罔象俱忘。
——《游仙诗》其七
庾阐的游仙诗在“辞趣”不同郭璞，他有郭璞游仙中那“零泪缘缨流”的悲伤，有他那“不匡济”的忧虑，庾阐不是借游仙“寄言德，托意玄珠”，抒写“灵化”“”的逍遥境。庾阐游仙诗的语言虽不像郭璞那“文藻粲丽”，但他十分注重琢字炼句，四首“白龙腾子明，朱鳞运琴高。轻举观沧海，眇邈瀛洲”，色彩鲜明又偶工整。
真正笼罩东晋诗坛的是玄言诗，南朝人此有论述，沈约在《宋书·谢灵运传论》中说：“有晋中兴，玄风独振。穷柱，博物止乎七篇。驰骋文辞，义单乎此。建武暨乎义熙，历载将百，虽缀响联辞，波属云委，莫不寄言德，托意玄珠，遒丽辞，无闻焉尔。”锺嵘一期诗歌的批评更尖锐：“永嘉贵黄老，稍尚虚谈，篇什，理其辞，淡乎寡味。爰及江表，微波尚传。孙绰、许询、桓、庾诸公诗，皆平典似《德论》，建安风力尽矣！”
江左“玄风独振”与江左士人的态息息相关，渡江初晋元帝有“寄人国土”的惭愧（《世说新语·言语》），江士族更黯神伤，《世说新语·言语》载：“卫洗马初渡江，形神惨悴，语左右云：‘见此茫茫，不觉百端集。苟未免有情，亦复谁遣此！’”东晋前期政坛的中流砥柱王导，始口头鼓励“共戮力王室，克复神州”（同），但实际并不见他有任何光复失的举措。“离黍悲”随着间的推移逐渐淡化，了二代士夫就基本“他乡认故乡”了，王羲因稽山水风物绝佳“有终焉志”，“稽有佳山水，名士居，谢安未仕亦居焉。孙绰、李充、许询、支遁等皆文义冠世，并筑室东土，与羲同”。（《晋书·王羲传》）玄清虚恬淡的旨趣恰迎合了士夫偏安苟且的态与闲适风雅的情调，一名士玄清谈乐此不疲。
东晋玄言诗的兴盛主是“玄风独振”的结果，但江左的玄风不同正始的玄，进行深刻哲运思的理论兴趣逐渐淡化，玄此已一思辨的游戏，士夫所热衷谈玄，是因他在清谈中表现己的机智辞锋，在谈玄中展示己的气质风度。《世说新语·文》载：“支林、许、谢盛德，共集王。谢顾谓诸人：‘今日谓彦，既不留，此集固亦难常。共言咏，写其怀。’许便问主人有《庄子》不……支林先通，七百许语，叙致精丽，才藻奇拔，众咸称善。是四坐各言怀毕。谢问曰：‘卿等尽不？’皆曰：‘今日言，少不竭。’谢粗难，因叙其意，万余语，才峰秀逸。既难干，加意气拟托，萧，四坐莫不厌。”无论是谈者是听者，倒不在乎底谈了些什，更注重方是怎谈的。“支林、许掾诸人共在稽王斋头。支法师，许讲。支通一义，四坐莫不厌。许送一难，众人莫不抃舞。但共嗟咏二，不辩其理所在。”（《文》）“理所在”人并不怎关，清谈“精丽”的“才藻”“”的气韵才博“嗟咏”。谈玄中的“思”就转向了“诗”，江左那些清谈高手同是玄言诗人，著名的清谈许询、孙绰“并一文宗”（《文》引《续晋阳秋》），“简文称许掾云：‘玄度五言诗，谓妙绝人。’”（《文》）
东晋中期玄释合流，名僧与名士从甚密，支遁援释入玄《逍遥游》别新解，在向秀、郭象外标新立异，赢不少士人的赞许尊敬。《世说新语·文》载：“王逸少稽，初至，支林在焉。孙兴公谓王曰：‘支林拔新领异，怀所及，乃佳，卿见不？’王本有一往俊气，殊轻。孙与支共载往王许，王领域，不与言。须臾支退，正值王行，车已在门。支语王曰：‘君未，贫与君
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