鲍照是元嘉文坛的另一重镇，诗、文、赋取了一流的就，其中诗歌的就最高。他与谢灵运、颜延并称元嘉三，但颜显不与鲍、谢相颉颃，所人称“鲍谢”。就其诗歌题材广泛、体裁、内容丰富言，鲍照在南朝诗坛堪称独步。锺嵘《诗品·宋参军鲍照》说：“善制形状写物词。景阳諔诡，含茂先靡嫚。骨节强谢混，驱迈疾颜延。总四擅，跨两代孤。嗟其才秀人微，故取湮代。”
鲍照（414？—466），字明远，祖籍本党（今山西省长治一带）人，迁东海（今山东省郯城），他的青少年代是在京口（今江苏省镇江市）一带度的。他次称“孤门贱生”“身孤贱”“世贫贱”（参见《解褐谢侍郎表》《拜侍郎疏》《谢秣陵令表》等文）。二十六岁左右因其“辞章”，被临川王刘义庆擢侍郎，相继做衡阳王刘义季、始兴王刘濬的侍郎。宋孝武帝孝建元年（454）任海虞（今江苏省常熟市）令，两年回京任太博士，兼中书舍人。舍人是九品官，不久又外任秣陵（今江苏省江宁县）令。入临海王刘子顼幕任参军。孝明帝泰始二年，江陵人宋景等兵掠城，照乱军所杀。
鲍照仕宦二十年长期沉沦僚，位“负锸农”身的杰诗人，士族门阀制度阻绝了他政治的一切机，他一生的悲剧说是一社悲剧。鲍照不仅己的才有高度信，且他功名望十分强烈。在现实社中实现人的价值，在政治舞台施展己的抱负，在现实生活中春风意，是他不顾一切所追求的人生目标。老庄玄所津津乐的安委顺、恬退超的生活态度，与他的人生理格格不入。他认人生最怕的是老死窗牖、默默无闻，最的幸福就是志行乐：“人生苦欢乐少，意气敷腴在盛年。且愿志数相就，床头恒有沽酒钱。”（《拟行路难》五）他甚至不惜生命实现一目标，他在《飞蛾赋》写：“本轻死邀，虽糜烂其何伤？岂山南文豹，避云雾岩藏！”像飞蛾那轻死“邀”，绝不文豹在云雾中躲藏。《南史》本传记他青年贡诗言志的一则话生动表现了他的人生追求：
（鲍照）贡诗言志，人止曰：“卿位尚卑，不轻忤王。”照勃曰：“千载有英才异士沉不闻者，安数哉！丈夫岂遂蕴智，使兰艾不辨，终日碌碌，与燕雀相随乎？”是奏诗，义庆奇，赐帛二十匹。
他一辈子不不“与燕雀相随”，不是依人做幕僚，就是外放吏，追求意偏偏总是失意，且不说志行乐，就是基本生活不保障，鲍集中一则《请假启》读令人酸：“臣居治，漏湿。暑雨将降，有惧崩压。比完葺，寡功力。板锸陶涂，必须躬役。冒请假三十日，伏愿恩，赐垂矜许。”他在《代贫贱苦愁行》中说：“湮虽死悲，贫苦即生剧。长叹至晓，愁苦穷日夕……此穷百年，不窀穸。”《拟行路难》八说：“人生不常称意，惆怅徙倚至夜半。”因此，抗议压抑人才的门阀制度，是他诗歌创的中主题。不愿意潜藏遁世，更不愿意认“命”低头，使他与的门阀制度社偏见产生激烈的冲突，使他的灵深处一直处慷慨激昂牢不平中，同是使他的诗歌“唱惊挺，操调险急”的原因。
鲍照诗歌中就最高的是其乐府诗，《南史·鲍照传》说他“尝古乐府，文甚遒丽”。他的乐府诗就其内容言，或叹写人生路艰难，或抒社黑暗激愤，或怀才不遇牢；就其曲调言，他拟的乐府《杂曲歌辞》《杂曲歌谣》《相歌辞》及《吴声歌》《西曲歌》，很少仿宗庙、朝廷所的“雅乐”，锺嵘在《诗品》卷中说称其诗“不避危仄，颇伤清雅调，故言险俗者，附照”。所谓“险”主是指他的诗歌“气急色浓，务追奇险”（王闿运《八代诗选》）。所谓“俗”主是指他的诗歌表现征夫的愁苦思妇的怨恨，抒写寒士的抑郁愤懑，既有廊庙诗的雍容华贵，有玄言诗游仙诗的从容冲淡，不少乐府诗习民歌清新华的风格，在语言又不太注意典，所缺乏那典雅高贵的格调。“险俗”一语含贬义的指责，恰表明鲍照乐府诗感情强烈奔放、造语奇险新颖、诗风清新刚健的特征。
他乐府诗中最打动人的是寒士不平鸣，门阀制度他郁积着满腔怒火，世族占据津，垄断权力，致使寒士沦落不偶、兀兀终身，一社现象他痛恨至极，歌咏声情激越近乎狂嗥怒吼，《拟行路难》十八首四：
泻水置平，各东西南北流。人生亦有命，安行叹复坐愁？酌酒宽，举杯断绝歌路难。非木石岂无感？吞声踯躅不敢言。
诗前面六句采一短一长的句式，一张一弛的节奏，淋漓尽致表现了诗人那跌宕伏的情绪，最连两长句破闸，形情感的巨澜。一边说“安行叹复坐愁”强安慰，一边又说“举杯断绝歌路难”不吐不快，声称“不敢言”者恰恰在“言”，真是“不敢言”愁更愁。由此我诗人不向命运低头、不向世俗屈服的倔强格。又《拟行路难》六：
案不食，拔剑击柱长叹息。丈夫生世几？安蹀躞垂羽翼！弃置罢官，休息。朝与亲辞，暮在亲侧。弄儿床前戏，妇机中织。古圣贤尽贫贱，何况我辈孤且直！
诗一笔劈空，连续“不食”“拔剑击柱”“长叹息”三动，写了诗人积愤填膺的怒气，写了他唯有“长叹息”的无奈，三、四句才代“拔剑击柱”的缘由，原是怀才不遇、有志难伸，在门阀制度寒门的才侍候依附世族的蠢材！既寒士在仕途“蹀躞垂羽翼”，那不“弃置罢官”。中间六句诗人像沉醉伦乐，其实些亲切甜蜜的居生活画面，是诗中尖锐的反讽嘲，一希望“功名竹帛”的志士（《拟行路难》五），在“弄儿床前戏，妇机中织”中遣慰，是一什的世！结尾两长句使他郁积的愤怒喷薄，并从人的不遇扩展历史的悲剧社的不公，进一步升华了诗歌的主题。“孤”是说他生“孤门细族”，“直”是指他格的刚直不阿，“古圣贤”尚且“尽贫贱”，既“孤”且“直”的诗人又何伸头呢？表面的解中表达了他的控诉抗议。
由他长期处社的层，由他在仕途的坎坷遭遇，所他的诗歌真切反映层人民的悲哀不幸，《代东武吟》写一位少壮从军的“寒乡士”，在军中身经百战、九死一生，屡建功勋却一无封赏，“一朝异，孤绩谁复论？少壮辞，穷老入门。腰镰刈葵藿，倚杖牧鸡豚。昔韝鹰，今似槛中猿。徒结千载恨，空负百年怨”。位从军寒士的一生是社不公的生动写照。《拟行路难》十三写一“辞从军侨”的游子，在“春禽喈喈旦暮鸣”的节深切凄苦的思乡情：“流浪渐冉经三龄，忽有白素髭生。今暮临水拔已尽，明日镜复已盈。但恐羁死鬼客，客思寄灭生空精。”
鲍照的乐府诗表现了广阔的生活画面，《代白头吟》写弃妇的不幸命运：“直朱丝绳，清玉壶冰。何惭宿昔意，猜恨坐相仍。人情贱恩旧，世议逐衰兴。毫一瑕，丘山不胜。食苗实硕鼠，玷白信苍蝇。凫鹄远，薪刍前见陵。”又《代蓟北门行》写将士誓死报国的热忱建功立业的壮志：“箫鼓流汉思，旌甲被胡霜。疾风冲塞，沙砾飘扬。马毛缩猬，角弓不张。危见臣节，世乱识忠良。投躯报明主，身死国殇。”
除乐府诗外，鲍照的五言古诗有很佳，尤其是他的拟古诗，在题材诗风与乐府诗相近。《拟古》八首二叙其才与志向：“十五讽诗书，篇翰靡不通。弱冠参士，飞步游秦宫。侧睹君子论，预见古人风。”诗中所塑造的人物形象无疑有诗人的影子，他不是借此抒怀抱。《拟古》三借幽并游侠写报国立功的豪情：“幽并重骑，少年驰逐。毡带佩双鞬，象弧插雕服。兽肥春草短，飞鞚越平陆……汉虏方未，边城屡翻覆。留我一白羽，将分虎竹。”《拟古》六写一位满身才艺一腔壮志的寒士，不仅志不伸、才不见，反受尽了贪官悍吏的辱骂鞭笞，受尽了繁重赋税的盘剥：“岁暮井赋讫，程课相追寻。田租送函谷，兽藁输林。河渭冰未，关陇雪正深。笞击官有罚，呵辱吏见侵。不谓乘轩意，伏枥至今。”首诗既揭露了统治者人民敲骨吸髓的虐政，反映了孤门寒族子弟的凄凉处境。“不谓乘轩意，伏枥至今”，不正是诗人己一生的写照吗？
鲍照五古诗中有一些模山范水，锺嵘说鲍诗“贵尚巧似”（《诗品》卷中），见他写景状物力很强。一
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