东晋的衣冠士族“嗤笑徇务志，崇盛忘机谈” ，在士人“望白署空，显台衡望；寻文谨案，目兰薰器” 。他身处政权的中枢却又全不国意，“居官无官官，处无”的人才显超清远，尽职徇务的人反被嘲笑“尘俗气” 。《世说新语·简傲》中的两则记载形象表现了华宗贵族居官处的态度：
王子猷桓车骑骑兵参军。桓问曰：“卿何署？”答曰：“不知何署，见牵马，似是马曹。”桓又问：“官有几马？”答曰：“不问马。何由知其数？”又问：“马比死少？”答曰：“未知生，焉知死。”
王子猷桓车骑参军。桓谓王曰：“卿在府久，比相料理。”初不答，直高视，手版拄颊云：“西山朝，致有爽气。”
世子弟什此“高迈不羁”“简傲”放达呢？是因“居官”士族说是“平流进取”的结果，他既无须努力无须才华就“坐致公卿”，尤其是乌衣巷中王、谢显赫的世族，卿相位像生就该属他。他根本不着“居官”奋斗焦虑，更不着保住乌纱帽勤勉操劳，所他人在官场却宅外，身居职却又恬淡闲散，人常说东晋士夫“举体无常人” ，甚至连谢安的人“悠远，有高世志” 。正是些“有高世志”的士族左右着东晋的政局，王导被人视 “江左管夷吾” ，《晋书·王敦传》载：“帝初镇江东，威名未著，敦与从弟导等同翼戴，隆中兴，人语曰：‘王与马，共。’” 王导的处安危健康状况了人注目的中，“顾司空未知名，诣王丞相。丞相极，疲睡。顾思所叩。因谓同坐曰：‘昔每闻元公公协赞中宗，保全江表，体不安，令人喘息’” 。陈郡谢氏同身系国的存亡，史认“建元，政虞，巨猾陆梁，权臣横恣。其有兼将相中外，系存亡社稷，负扆资端拱，凿井赖晏安者，其惟谢氏乎！” 他俨是拯国倾圮救黎民水火的柱石，有一点“悠远”反更显所谓“雅人深致”，甚至更显他在政坛的分量。 谢安本人就深谙此，他举手投足总是那镇定、从容又矜持，让人觉他的器量“足镇安朝野” 。《世说新语·排调》载：“谢公在东山，朝命屡降不动……诸人每相与言：‘安石不肯，将苍生何！’” 他越“举体无常人”，朝野就越怕他“不豫人” 。
入宋原先士族所鄙视的“老兵”“劲卒”了南面君，那些平日倨傲不恭的衣冠子弟不不俯首称臣，王、谢的士族说情何堪！张溥在《谢康乐集题辞》中说：“夫谢氏在晋，世居公爵，凌忽一代，无其等匹。何知伾徒步，乃子，客儿比肩等夷，低头执版，形迹外就，中情实乖。……盖酷祸造虚声，怨毒生异代，衣冠世族，公侯才子，倔强新朝，送龄丘壑，势诚难。” 刘裕“低头执版”深感屈辱的不止谢客一人。但王、谢代表的衣冠子弟在鼎祚既移，向位“伾徒步”低头“认命”：“高祖因宴集，谓群公曰：‘我布衣，始望不至此。’傅亮徒并撰辞盛称功德。弘率尔曰：‘此所谓命，求不，推不。’” 《宋书》卷五十二载史臣的评论说，“高祖虽累叶江南，楚言未变，雅风流，无闻焉尔”，但“前代名，莫不望尘请职，负羁先路”。
尽管些“望尘请职”的华宗望族满腹屈辱，但刘裕他的臣服并不领情，表面让他位望清显实际并无实权，在他身边“奋其鳞翼”的是那些“处竖夫皂隶”的武夫。 由目睹“晋社庙南迁，禄王室，朝权国命，递归台辅。君虽存，主威久谢” ，由己“田舍公”身的门，刘裕及其子孙“常虑权移臣” ，世望族一直存戒备，谢安孙谢澹佯醉宋武帝刘裕说：“陛群臣，但须委屈顺者乃见贵，汲黯徒无。” 王、谢等膏腴望族逐渐衰落，并日益被政坛边缘化，赵翼在《廿二史札记》卷十二说宋代“立功立，国宣力者，亦皆寒人。……檀济、朱龄石、沈田子、毛脩、朱脩、刘康祖、彦、沈庆等宋……所谓高门族者，不雍容令仆，裙屐相高，求王导、谢安，柱石国者，不一二数”。谢晦在谏刘裕不亲披甲阵说：“无晦，不无公，晦死何有！” 的确，王氏中再有“江左管夷吾”，谢氏中再有“镇安朝野”的巨擘，世望族了政坛有无的点缀花环。谢氏中谢安孙谢混、从孙谢晦、从曾孙谢世基先被杀，谢晦与谢世基被戮前写了《临终连句》：
临死连句诗曰：“伟哉横海鳞，壮矣垂翼。一旦失风水，翻蝼蚁食。”晦续曰：“功遂侔昔人，保退无智力。既涉太行险，斯路信难陟。”
真是“三十年河东，四十年河西”，谁料“伟哉横海鳞”的谢子孙“翻蝼蚁食”呢？首连句诗许视士庶沉浮的象征。