身庶族的刘宋统治者既打抑世族，寒门子弟是否颜延所说的那“粪土中升云霞” 呢？的确有不少“武夫皂隶”因军功位至卿相，傅亮“布衣儒生侥幸际”位居宰辅，武帝病危顾命臣，颜延寒门官金紫光禄夫。一方面由新朝害怕“权移臣”，一方面由豪族日渐腐朽无，从宋文帝始实权已转寒族手中，皇室觉寒族“身卑位薄”不皇权构威胁，加他处干练又顺从，将实权给寒族比较放，使寒族巢尚、戴法兴等人“执权日久，威行内外”。沈约在《宋书·恩幸传》中分析寒族势原因说：“夫人君南面，九重奥绝，陪奉朝夕，义隔卿士，阶闼任，宜有司存。既恩幸生，信由恩固，无惮姿，有易亲色。孝建、泰始，主威独运，官置百司，权不外假，刑政纠杂，理难遍通，耳目所寄，归近习。赏罚，是谓国权，内王命，由其掌握，是方途结轨，辐凑同奔。” 《南齐书·幸臣传》说：“宋文世，秋、周纠并寒门。孝武，士庶杂选，东海鲍照，才知名。又鲁郡巢尚，江夏王义恭非选。帝遣尚书二十余牒，宣敕论辩，义恭乃叹曰：‘人主诚知人。’及明帝世，胡母颢、阮佃夫徒，专佞幸矣。” 像中书侍郎、中书舍人的官职一律由士族名流任，宋文帝始便士庶杂选，“孤门贱生”的鲍照就曾在宋孝武帝朝任中书舍人。刺激了寒士从政的热情，激了他干世的雄。是刘宋王朝仍仰仗世族的声望维持政权，清显的职位是留给世子弟，士族了保住既的位利益，了挽救日渐衰微的宗风与势力，有意高标置，处处门矜，表面士庶隔的门槛比更高峻，寒门子弟入仕的路仍旧艰难。鲍照在《赠傅曹别》一诗中就感叹：“短翮不翔，徘徊烟雾。” 的寒俊很少有人直冲云霄，数“徘徊烟雾”，使寒俊士愤怒又无奈。元嘉前寒士的人生际遇相微妙：既给他带希望，又使他十分失望；既使他欢欣鼓舞，又让他垂头丧气，因元嘉寒士诗歌的情感基调“忧愤”“激荡”主，是他“忧愤”的象“激荡”的原因与士族诗人不同罢了。鲍照是寒俊士的代言人，他的诗歌抒写了寒士的希望与失望，表达了他的痛苦与忧伤。
鲍照年轻气冲牛斗，立志做展翅云的鸿鹄不做俯仰随人的燕雀，一次干谒临川王刘义庆就受冷遇毫不气馁，不顾他人劝阻决再次“贡诗言志”：
照始尝谒义庆未见知，贡诗言志，人止曰：“郎位尚卑，不轻忤王。”照勃曰：“千载有英才异士，沉不闻者，安数哉！丈夫岂遂蕴智，使兰艾不辨，终日碌碌，与燕雀相随乎？”是奏诗，义庆奇，赐帛二十匹。寻迁国侍郎，甚见知赏。
他决不甘贫贱，更耻平庸，害怕“终日碌碌”，更不愿“与燕雀相随”。他的《飞蛾赋》就是一情怀的艺术再现：
仙鼠伺暗，飞蛾候明，均灵舛化，诡齐生。观齐生诡，各住凭方。凌燋烟浮景，赴熙焰明光。拔身幽草，毕命在此堂。本轻死邀，虽糜烂其何伤。岂山南文豹，避云雾岩藏。
“飞蛾”“拔身幽草”，不惜“毕命在此堂”，“轻死邀”，即使“糜烂”又何妨？同，诗人己宁再次俯身干谒，不愿就此“沉不闻”；宁拼死一搏做人间“丈夫”，决不“遂蕴智”“使兰艾不辨”。
了实现己的鸿鹄志，“临川文，明远耻燕雀，贡诗言志。文帝惊才，又贬就。相投主，善其长，非祢正平杨德祖流” 。他的志向不谓不，意志不谓不强，才华不谓不高，在那仍旧门取人的代，绝不是志才高就“鸿鹄”的，最终他是沉沦僚穷愁潦倒，不不与己讨厌的“燕雀”伍，不不在强的士族势力面前承认“人生亦有命” 。他在《瓜步山楬文》中绝望叹：“才少，不势少远矣。”他在《拟行路难十八首》六中门阀制度进行了猛烈的抨击：
案不食，拔剑击柱长叹息。丈夫生世几，安蹀躞垂羽翼？弃置罢官，休息。朝与亲辞，暮在亲侧。弄儿床前戏，妇机中织。古圣贤尽贫贱，何况我辈孤且直！
元嘉前特有的社氛围，士人面临奇异的人生际遇，士、庶双方愤愤不已、牢不平，因“忧愤”与“激荡”了元嘉诗歌最突的情感基调。
原刊《中南民族报（人文社科版）》
2005年3期