五四期是中国诗歌展史的一转捩点，抒情话语由文言变白话，诗歌由古典独霸诗坛变新诗独领风。新文运动的倡导者新诗《尝试集》的者胡适，在《谈新诗》一文中又信声称：“形式的束缚，使精神不由展，使良的内容不充分表现。若有一新内容新精神，不不先打破那些束缚精神的枷锁镣铐。因此，中国近年的新诗运动算是一‘诗体的解放’。因有了一层诗体的解放，所丰富的材料、精密的观察、高深的理、复杂的情感，方才跑诗。五七言八句的律诗决不容丰富的材料，二十八字的绝句决不写精密的观察，长短一定的七言五言决不委婉表达高深的理与复杂的情感。” 隔七八十年许人次“诗体的解放”似乎有胡适先生那乐观。新诗人换了一代又一代，诗歌流派一茬连一茬，新诗集更是一本接一本，是诗歌数量的堆积并不必保证诗歌质量的精，新诗中底有少像古典诗歌那万口相传、百读不厌的杰呢？使有些诗人诗论觉年“诗体解放”许是一轻率的冲动，是一历史的错误，古典诗歌“在凝练、强度层次复杂方面决不最的白话诗” 。
余光中先生显并不。现代诗的整体就不与古典诗相提并论，但唐诗宋词是我国既有的光荣历史，有使诗歌现代化，我才有更加辉煌的未。宋人在诗国与唐人一争高低，就不鹦鹉舌跟着唐人唱“唐音”，必须吟既有别唐人又适应己代的“宋调”，同拿与古典诗歌媲的诗章，唯一的办法就是在古人外别蹊径。他近乎尖刻的语言挖苦那些抱残守缺的诗坛“孝子”说：“回头一另一群所谓孝子呢，那就更令人气短了。他踏着平平仄仄的步法，手持哭丧棒，身穿黄麻衣，浩浩荡荡排着传统的殡行列，阻止铁路局在他的祖坟铺设轨”，他使诗坛“尽是悬挂（往往是斑驳的）甲骨文招牌的古董店”。 现代汉语已使今的诗人很难像古人那写诗填词了，语词已由单音节量变双音节音节，“计算机”“宇宙飞船”“商务英语”“杜勃罗留波夫”等，词汇怎写五律或七律呢？“踏着”杜甫苏轼“平平仄仄的步法”是难乎其难了。亦步亦趋跟着李白、杜甫转，并不孕育我代己的李白杜甫，现一批批李、杜的“优孟衣冠”，版一本本唐诗宋词的赝品。
首先，一味模仿古典在诗境“往往陷旧诗的滥调” ，余先生在《评戴望舒诗》中不留情面批评戴诗意境的“陈旧”。一首诗歌果是从古典那儿“借”的诗境，不管其诗歌的语言何精致典雅，它仍旧算是赝品劣诗。“中国诗现代化”的关键是创造新的诗境，创造新的诗境，诗人就人生世有全新的感受体验，即马尔库塞所说的造就“新感”。，“中国诗现代化”就逻辑推了“中国诗人现代化”的结论。假一人面山水见的满眼是谢灵运诗中的景象，走向田园感受陶渊明年领略的民俗风情，他笔的诗境怎不“陈旧”呢？撇余先生戴氏的批评是否恰一问题，他提诗境的创新则是“中国诗现代化”的务。
其次，一味模仿古典往往使诗语庸俗陈腐，或“予人脂粉气息感”。 戴望舒在方面是我的前车鉴，他“接受古典的影响，往往消化不良，具形象，未风神。最显著的毛病，在词藻太旧，仗太板，押韵太不”。 我余光中在戴氏诗集中拈的诗节：“我有忘记：是，妻玉，女儿花。”（《旧居》）“贝壳的珠色，潮汐的清音，山风的苍翠，繁花的绣锦。”（《示长女》）“我彳亍在微茫的山径，让梦香吹了征衣，那朝霞，那啼鸟，你不尽的缠绵意。”（《山行》）“妻玉，女儿花”的语言的确谈不清新，难怪余先生说它“词藻太旧”。，“陈旧”的诗境“陈旧”的诗语是互因果的。
有鉴此，在食古不化的“孝子”唯洋是崇的“浪子”间，余光中反更倚重“浪子”。他在《古董店与委托行间》一文中说：“，真抱歉，在孝子浪子中，真肩中国文艺复兴的，仍属者。同一首唐诗，经西洋诗洗礼的眼睛总比仅读唐诗的眼睛些，因前者一观点，有比较的机。我孝子先浪子的理由在此。孝子不识传统真面目，‘缘身在此山中’。走山，接受一西洋的艺术等一山外的立足点，是山始面面观。”他在同一文章中举例说：“中国古典诗几乎有‘煞尾句’（end-stopped line），有‘待续句’（run-on line）；一孝子在传统中习艺一辈子，恐怕很难有‘待续句’的。” 实现“中国诗现代化”一目标不跟着杜甫七律，跟着李白七古，视野越越狭窄，手法越越僵硬单调，永远不跳古人的掌。
“西方深刻的了解仍是创造中国现代诗的条件一。” 余光中“中国诗的现代化”视“现代诗的中国化”的逻辑点，有“中国诗的现代化”就谈不“现代诗的中国化”。一步是“创造中国的现代诗”，因此他强调“加强西化，介绍，翻译，最让现代诗人从原文入手吸收”。 他本人就是“从原文吸收”西方诗歌的典范，同又不通西文的读者架沟通中西的桥梁，翻译了许英近现代诗的佳。从《叶慈：老漂亮》《狄瑾荪：闯进永恒的一蜜蜂》《佛洛斯特：隐符咒的圣杯》《康明思：拒绝同化的灵魂》等一系列论文，他英诗歌感受理解的深度。
“中国诗现代化”的捷径一是习西方诗歌的表现手法，许诗人诗论常患“欧化恐惧症”，“似乎一犯欧化，便落了乘”。余光中先生则不同意狭隘的国粹主义论调，他在《徐志摩诗论》中说：“其实五四较有就的新诗人，或或少，莫不受西洋文的影响。问题不在有无欧化，在欧化是否功，是否真丰富中国文的表现手法。欧化生动，控制有方，采彼长，役我，应该视‘欧化’。” 因此，他徐志摩诗的“欧化”辩护，称徐诗的“欧化”丰富了我国现代诗的表现手法。他并且解剖了徐志摩“比较西化”的《偶》一诗的最一节：“你我相逢在黑夜的海，／你有你的，我有我的，方向，／你记，／最你忘掉，／在互放的光亮！”余先生说“‘你有你的，我有我的，方向’一句，欧化十分明显，却颇功。不同主词的两动词，合一受词，在中文是罕见的。中国人惯说的‘公说公有理，婆说婆有理’，不简化‘公说公有，婆说婆有，理’。徐志摩此安排，确乎胆。但说简洁悬宕，节奏益增重叠错感。果坚持中国文法，改‘你有你的方向，我有我的方向’，反噜苏无趣了。”最三句中“记”“忘掉”似乎有宾语，细读才明白“在互放的光亮”同承受双谓语——“记”“忘掉”。三句的意思是说：“你记我的光亮，忘掉了我互放的光亮最。”是表述就变冗长拖沓了。一节诗中了两次欧化句式，余光中认“不但有失误，且颇创新”。 了“中国诗的现代化”，他赞引进欧化的表现手法。
余光中并有将“中国诗的现代化”视一静止的目标，是将其理解一动态的程，倒吻合了刘勰关“设文体有常，变文数无方”的论断。 《新现代诗的点》一文有“新现代诗”“老现代诗”分，“新现代诗”“轻轻松松跳了”“老现代诗”“张力的障碍”，“老现代诗人”“分经营张力，往往牺牲整体全局部，变了所谓‘有句无篇’”，且新现代诗的语调“不像老现代诗中习见的那迫切、紧张”；更重的是新现代诗挑战此前现代诗的所谓“纯经验”“纯感”，不少品富“理趣”，它“始智慧，终喜悦”。 “老现代诗被新现代诗所超越”，“新现代诗”同有变“老”的一，诗人不在“中国诗现代化”的某一点止步不前，不在某一点守株待兔，就是前人所说的“文律运周，日新其业”。