献给奥克塔夫·米尔博
在离一有温泉浴的城市不太远的方，两座茅屋并排立在山脚。两庄稼汉，了养活所有的孩子，在贫瘠的土辛勤劳动。他每有四孩子。一群吵吵嚷嚷的孩子，从早晚在两相邻的门前玩耍。两最的有六岁，两最的约十五月；两庭结婚生孩子，间差不相同。
两母亲勉勉强强从孩子堆辨认己的产品；两父亲则完全分不清。八名字在他的脑袋乱窜，经常搅在一；他叫一孩子，往往叫错三名字才叫真正的那一。
从罗勒波尔温泉站，两座房屋的一座住的是蒂瓦什，他有三女孩一男孩；另一座房子住着瓦兰夫妇，他有一女孩三男孩。
他全靠菜汤、土豆的空气艰难活命。早七点，中午十二点，晚六点，两的主妇就像养鹅的人赶鹅似的，孩子吆喝一块儿分饲料。孩子按年龄坐在那张了五十年、已经磨亮的桌子前面。最的一嘴刚够桌面。在他每人面前放一深底的盘子，盛满了泡在汤的面包；汤是土豆、半棵白菜三葱头煮的。孩子倒吃饱。最的一由母亲亲喂。星期日，汤放一点，说就是一次盛宴；那一，父亲在饭桌迟迟不肯离，一遍遍说：“我真每吃。”
八月的一午，一辆轻便马车突在两座茅屋前停，亲驾车的一年轻女人坐在身边的那位先生说：
“啊！昂利，瞧一帮孩子！他在满打滚，爱！”
那男的什说，羡慕的话他已经听惯了。他说，羡慕是一痛苦，近乎一责备。
年轻女人又说：
“我一定亲亲他！啊！我一，那边的一，最的。”
说着从车跳，向孩子跑，两最的中的一，蒂瓦什的那一，抱，紧紧搂在怀，热烈亲他那肮脏的脸蛋儿、沾满泥土的金黄色的鬈那双了摆讨厌的爱抚不断挥动的手。
登马车，快马加鞭走了。是星期又了，在坐，那娃娃抱在怀，塞给他蛋糕吃，糖果分给其他的孩子；并且像孩子似的跟他一玩耍，的丈夫就待在轻便的马车耐等。
再的候，跟父母认识了，每，口袋装满了糖果零钱。
叫昂利·德·比埃尔太太。
一早，了，丈夫跟一了车。孩子现在已经跟很熟了；是有在孩子那儿停留，是直接进了乡人的。
他在，正在劈柴做菜汤；他十分意外，站直了身子，递两椅子，就等着。是那年轻的女人，断续又颤抖的声音始说：
“善良的人，我找你，因我……我……领养你……你的儿子……”
乡人明白是怎回，目瞪口呆，回答。
镇定了，接着说：
“我有孩子；我丈夫我，很孤单……我领养他……你愿意吗？”
那农妇始明白了。问：
“你是带走我的夏洛？那不行，绝不行。”
德·比埃尔先生调停：
“我妻子有说清楚。我收养他，不他你的。果他像我希望的那，将有息，那就是我的继承人。万一我己有了孩子，他跟他平分。不，果他辜负了我的愿，等他年的候，我给他两万法郎，笔钱立刻就他的名字存在公证人那。且我考虑了你，我供给你一笔终身赡养费，每月一百法郎。你听明白了吧？”
那农妇怒不遏，霍站：
“你叫我夏洛卖给你？啊！绝不！怎让一母亲干！啊！绝不！那是一件恶透顶的。”
那男人什说，是神情严肃，在思考；但是他一直在点头，表示赞同妻子的话。德·比埃尔太太不知所措，哭了；向丈夫转身，平常任何愿望满足的孩子般的语气，啜泣着喃喃说：
“他不愿意，昂利，他不愿意！”
是他做最一次努力。
“不，朋友，请你孩子的前途，他的幸福，他的……”
农妇十分恼火，打断了他的话：
“见了，听见了，了……快给我，往，再别让我见你。夺走人的孩子，绝不！”
德·比埃尔太太往外走着，突最的男孩有两，就带着任娇惯的女人说什立刻就的犟劲儿，含着眼泪问：
“那另一的不是你的吧？”
孩子父亲蒂瓦什回答：
“不是，那是邻居的；你愿意的话，那。”
说完他就回己屋，面传他妻子仍愤愤不平的声音。
瓦兰夫妇正在吃饭，两人间放着一碟黄油，他刀刮一点儿，十分节省涂在面包片，慢吞吞吃着。
德·比埃尔先生又始陈述他的建议，不一次说更婉转、更谨慎、更巧妙。
两乡人摇着头表示拒绝，但是知他每月一百法郎，他互相眼睛打量着、询问着，已经很有些动摇了。
他乱麻，犹豫不决，沉默了很久。最那女的问：
“的，你说怎？”
他正色直言说：
“我说一点不丢脸。”
已经担抖的德·比埃尔太太便跟他谈了伙的未，他的幸福，及他给他的钱。
那庄稼汉问：
“每年一千二百法郎的赡养费，在公证人面前立字据吗？”
德·比埃尔先生回答：
“啰，明就始。”
庄稼婆琢磨了一，接着说：
“每月一百法郎就我孩子拿走，太少了一点；几年孩子就干活了；我一百二十法郎。”
德·比埃尔太太已经急直跺脚，立刻表示同意；那带着孩子就走，丈夫在写字据的候，又加送了一百法郎。立刻请村长一乡亲做全的证人。
，年轻女人就像从商店买走一希望的玩意儿似的，抱着吱哇喊叫的孩子，欢喜走了。
蒂瓦什夫妇正站在门口，着那孩子被抱走；他一言不，神情严肃，许在己的拒绝悔吧。
从此就再有听人说让·瓦兰了。他的父母每月公证人那儿领他的一百二十法郎；是他跟己的邻居闹翻了，因蒂瓦什婶骂他无耻，挨门串户人说：一定是丧失了人才卖掉己的孩子，实在是一件骇人听闻的，卑鄙肮脏的，伤风败俗的。
有候炫耀抱着夏洛，似乎他听懂似的，声他说：
“我有卖掉你，我有卖掉你，我的肝。我，不卖我的孩子。我有钱，我不卖我的孩子。”
了一年又一年，在门前含沙影声辱骂，让骂声传进邻居的屋。蒂瓦什婶终认比所有的人高一等，因有卖掉夏洛。谈的人说：
“我知那条件很诱人；不管怎，的表现确实像母亲。”
表扬；已经十八岁的夏洛，是在人不断他重复的观念中长的，认己比伙伴高一等，因他有被卖掉。瓦兰夫妇靠着赡养费生活很在。蒂瓦什夫妇那无法平息的愤怒就由此；他仍很穷苦。
他的长子服兵役了。二儿子死了；剩夏洛年老的父亲吃苦受累养活母亲两妹妹 。
他二十一岁那年，一早，一辆华的马车停在两座茅屋前面。一位挂着金表链的年轻绅士从车，搀扶着一白的老妇人。老妇人他说：
“孩子，那边，二座。”
是他像回一走进瓦兰的房子。
老妈妈正在洗围裙，腿脚不遂的父亲正在壁炉旁打盹儿。老两口抬头，年轻人说：
“您，爸爸；您，妈妈。”
他十分惊讶，站。庄稼婆激动手的肥皂掉进水了。喃喃说：
“是你吗，我的孩子？是你吗，我的孩子？”
他搂住，亲吻，又说了一遍：“您，妈
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