一怜人仅靠丈夫的菲薄的薪金着艰难的日子。结婚，他已经生了两孩子；最初是拮据，现在已经变令人卑、掩掩藏藏、羞见人的贫困，无论何硬撑着门面的贵族庭的贫困。
埃克托尔·德·格勃兰是在外省长的；他在父亲的庄园接受一位兼任庭教师的年老的本堂神父的教育。那他的庭不算很富有，不生活勉强维持表面的风光。
，在他二十岁的候，人给他找了一职位，是他进了海军部，了年薪一千五百法郎的科员 。他就搁浅在块礁石。那些有及早做生活艰苦战斗的准备的人，那些隔着云彩生活的人，那些既有手段有毅力的人，那些有幼就展其赋、专长奋斗力的人，那些既不掌握武器又不掌握工具的人，难免触礁搁浅。
他在科的头三年真是苦不堪言。
，他遇几亲朋故旧，是些落代的老人，境况不宽裕，住在所谓的贵族区，就是圣日耳曼区的那几条冷清清的街；他总算有了一熟人的圈子。
些经济捉襟见肘的贵族与现代生活格格不入，卑又傲慢。他通常住在死气沉沉的楼房的高层。些住宅从，住户是有贵族头衔的；至钱嘛，从二楼七楼 ，就似乎少怜。
些昔日富贵荣华的贵族人，由游手闲，已经破产了；但是他抱着世代相传的偏见，终日操的是何维护己的门、不失己的身份。埃克托尔·德·格勃兰就在圈子，遇了一像他一身贵族但境贫寒的年轻姑娘，跟结了婚。
他在四年生了两孩子。
在接的四年，夫妻俩饱受贫困的折磨，除了星期日香榭丽舍林荫散散步，冬有几晚，其实就是一两晚剧院，是一位同送的优待票，他有任何消遣。
不就在入春的候，科长给职员一项额外的工，因此他三百法郎的额外报酬。
他笔钱拿回，妻子说：
“我亲爱的昂利埃特，咱该享受点什了，比方说，带孩子玩一玩。”
讨论了很久，他终决定乡间午餐。
“嗨，”埃克托尔声说，“反正是此一遭，不例，咱索租一辆四轮马车，你、孩子女仆坐；我呢，我马房租一匹马。我身体很有处。”
整整一星期，谈论的话题有离次计划中的郊游。
每晚，了班回，埃克托尔就孩子拉，让他骑在己的腿，使足力气颠他，一边他说：
“，星期日郊游的候，爸爸就骑马飞跑。”
那孩子是就整骑着椅子绕着客厅拖着走，一边高喊：
“是爸爸在骑马。”
就连女仆，象着先生骑着马伴随马车前进的情景，赞赏的目光着他。每日三餐，听他谈骑马术，讲他年在父亲庄园的英勇迹。啊！他曾在一所名校受训练；两腿夹住马，他什不怕，真的什不怕。
他意搓着手，几次三番妻子夸口：
“果他给我一匹不听话的马，那我就太高兴了。你我怎骑马。且，果你愿意的话，从树林回的候，我绕经香榭丽舍林荫。那我该是风光！是遇见部的某人，那就更了。凭一，就头儿的器重。”
了说的一，预订的车马同了楼门前。他立刻楼，检查他那匹马。他已经让人缝了套在鞋底、扣紧裤脚的松紧带，手舞弄着前一刚买的马鞭。
他四条马腿一一扳，手摸了摸；又触摸马的脖子、两肋飞节，手指试了试马的腰；掰马嘴查了它的牙齿，并且据此马的年龄。，全人楼了，他又就马的问题，从理论实践，从一般的马眼前匹马，了一堂简短的理论课。据他，匹马谓类拔萃。
等人已在马车坐了，他仔细检查了一马鞍的肚带，便一脚踏着马镫一跃，跌落在马背。那牲口受重压，猛蹦跳了几，差点儿骑士摔马。
埃克托尔吃一惊，连忙设法马稳住：
“喂，冷静点，朋友，冷静点。”
等驮人的恢复了冷静，被驮的恢复了镇静。他便问：
“准备了吗？”
众人齐声回答：
“了。”
他就令：
“！”
队就拔了。
全人的目光集中在他身。他让马走着英式碎步，在马背夸张落。他屁股刚落在马鞍，立刻又腾空，就像钻入空似的。有几次，他几乎跌倒在马鬃了；他两眼紧紧盯住前方，面部肌紧张，脸色煞白。
一孩子坐在他妻子的腿，女仆抱着另一，两人一迭连声说着：
“爸爸，爸爸！”
两孩子被车马的运动、内的欢乐新鲜的空气陶醉了，不住尖叫。不料那匹马被尖叫声惊着了，撒腿狂奔；骑士拼命勒马，头的帽子掉。车夫从座位跳替他捡帽子。埃克托尔一边接帽子，一边远远妻子说：
“别让孩子喊叫；不我就管不住我的马了。”
他在勒维希奈树林 的草吃了午餐，食品是装在盒子带的。
虽三匹马由车夫照管，埃克托尔是不站，走他那匹马是不是缺少什；他抚摸它的脖子，喂它面包、糕点糖果。
他说：
“是一匹烈子马。一始，我真有点驾驭不住它；不你见了，我很快就轻松了：它承认终遇了制服它的人，再不敢乱动了。”
正像他原先决定的，他回的候取香榭丽舍林荫。
宽阔的林荫车水马龙。两边的行人游人织，就像从凯旋门协广场拉了两条流动的黑色长缎带。阳光普照，车子的漆、马具的钢车门的手映照锃明闪亮。
一股运动的热望，一生活的陶醉，似乎在激励着些人、些车辆些马匹。远处，在一片金色的水雾，方尖碑高高耸立。
埃克托尔的马一凯旋门，就像突焕一股新的热情，在急速滚动的车轮间穿穿，朝马房方向疾驰，尽管它的骑士方设法叫它安静些，无济。
他的马车现在已经远远落在面了；了工业宫 面，马见那边宽敞，就向右拐弯，纵蹄飞奔。
，一系着围裙的老妇人正不慌不忙横穿马路；不偏不倚恰挡在埃克托尔将走的，他正骑着马飞快向冲。埃克托尔控制不住己的马，声疾呼：
“喂！！喂！快闪！”
概是聋子，因依若无其继续踱着慢步，直那匹像火车头一冲的马的前撞，让翻了三跟头，摔十步外，裙子掀了。
一些路人高喊：
“拦住他！”
埃克托尔已经吓坏了，他揪住马鬃，喊：
“救人啊！”
马剧烈抖动了一，他抛，像球一越马头，落在一正追拦截他的警察的怀。
转眼间，他的四周就围了一群人，义愤填膺，指手画脚，骂骂咧咧。尤其是一位老先生，一位佩带圆形勋章，留着两撇白胡子的老先生，表现最激烈。他一再说：
“该死的！一人是笨程度，就该待在。不骑马就不该街草菅人命。”
，四男子抬着那老太婆现了。那老太婆就跟死人一般，面孔蜡黄，软帽歪在一边，浑身沾满泥土。
“妇女抬药房，”那位老先生命令，“咱呢，一警察局。”
埃克托尔被两警察夹在中间走了，另有一警察牵着他的马。面跟着一群人。那辆四轮马车忽现了。他妻子立刻跑了，女仆已经吓魂飞魄散，孩子一劲乱嚷嚷。他向妻子解释说，他撞倒了一妇女，什不了。他马就回。惊慌万状的人才离。
了警察局，长间就情说清楚了。他报了姓名：埃克托尔·德·格勃兰，任职海军部。就等伤者的消息了。派打听消息的警察回了。老太婆已经苏醒，不据说，身子面非常痛。是给人做务活儿的，六十五岁，叫
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