1
稻草人确实挥舞着旗子，但挥的不是国国旗，不是印着驼鹿的缅因州州旗。稻草人举着的面旗有一根蓝色竖条，两根粗横条，面的粗横条是白色的，面的是红色的。旗子有一颗星。我经稻草人，在它的尖帽子拍了一。我登温宁街阿尔房前的台阶，雷·怀利·哈伯德 一首有趣的歌：“你的，我克萨斯。”
我按门铃，门就了。阿尔穿着睡衣，睡衣外面裹着浴袍，新长的白乱糟糟缠在一。我从见谁睡完觉头蓬乱。但是睡眠（有止痛药）让他了。他虽仍显病态，但嘴边的皱纹那深了。他带我穿门厅、进入客厅，步态稳健了不少。他不靠右手压着左边腋窝努力支撑身体了。
“我是不是老很快？”他坐进电视机前的安乐椅，声音沙哑问。不算真正意义的坐，他是找准椅子，跌进已。
“错。医生怎说？”
“波特兰的医生说希望了，化疗、放疗。跟达拉斯的医生说一模一。那是一九六二年。知有些东西一直有改变挺的，不是吗？”
我张了张嘴，又闭。有些候，你就是不知说什。有些候，你就是不了口。
“必回避问题，”他说，“我知死亡令人难接受，尤其是死的人是被己的坏习惯害的，我间矫情。我恐怕不久法己厕所了，所我很快住进医院。整坐着，咳昏暗，不是办法。”
“餐馆怎办？”
“餐馆歇业了，伙计。我即便强壮牛，餐馆月底歇业。你知，那块方是我租的。”
我不知，不他说在理。沃伦波名字仍在，但现在那叫沃伦波尚购物中。意味着阿尔一直在向某公司支付租金。
“我的租约期了，工厂股东回方，租给——你肯定喜欢——昂·比恩户外品直销店 。他说我的银色拖车太丑了。”
“真是荒唐！”我的愤慨让阿尔忍不住笑了。他差一点又咳嗽，但及将咳嗽止住。他现在是在己，有纸巾、手绢或餐巾捂住咳嗽。他椅子旁的桌子摆着一盒加长型卫生巾。我的目光落在面。我竭力目光移，墙阿尔搂着一位漂亮女人的照片，是目光不听话，总是向卫生巾。他的状况很明显：他需娇爽牌加长型卫生巾吸收身体排的痰，他的状况真他妈不容乐观。
“谢谢你说，伙计。我边喝边聊。我喝酒的日子已经结束，但冰箱有冰茶。你己动手吧。”
2
他的餐馆的是普通耐的玻璃器皿，但装冰茶的罐子像是沃特福德产的水晶杯。一整柠檬静静浮在冰茶，柠檬皮被削，便味浸入茶中。我在两玻璃杯中装冰块，倒入柠檬水，回客厅。阿尔喝了一口，感激闭眼睛。
“哦，太棒了。此刻，我阿尔言，一切那。麻醉药真是东西。肯定瘾，不，非常。止咳嗽呢。半夜才再疼，我有足够的间情聊完。”他又啜了一口水，怜但又笑的眼神着我。“人类世界的情真是太棒了。总是让人始料不及。”
“阿尔，他是你的拖车弄走，在那建销售店，那，那通向的洞……怎？”
“我不知，就像我初不知己怎一次次买同的。我猜消失吧。我跟黄石公园的老实间歇泉、澳利亚西部的平衡岩，或在某些月相倒流的河流一无法解释。伙计，些东西太玄妙。壳稍稍移动，温度生变化，或者是几根雷管，那些东西就不复存在了。”
“说，你不认那方是……我不知……一灾难？”我脑子现的画面是，在三万六千英尺高空巡航的飞机机舱突破裂，所有东西，包括乘客，被强的气流吸。我在电影一次。
“我不那认。但谁说清底怎呢？我知我无力。除非你愿意接受我块方转让给你。你向国历史保护协报告——‘嗨，朋友，不让他在沃伦波毛纺厂的院子建销售店，那有条空隧。我知令人难置信，但我带你。’”
有那一瞬间，我确实考虑做。阿尔许是的，通往的裂缝无比脆弱。我猜（或许他是的），铝房子果摇晃太厉害，它像肥皂泡一爆。我转念又，联邦政府果现真相，派特别行动队回，所。我不知一切有的，但我知己最不希望哪真、我带着我明生化武器计算机制导智炸弹一类有趣玩意儿、怀复杂动机的人，进入活生生、毫无戒备的历史。
我接受转让的那一瞬——不，是那一秒钟——猜阿尔的真实法了。我是知不详。我冰茶放一边，站身。
“不，我绝不那干，嗯。”
他我的反应一点不吃惊。，我认他被氧酮麻痹了，但实并非此。他，我不管说什，不撒手不管。我的奇（有迷狂）已经像豪猪身的刺一根根直立。我确实有点问他底希望我干吗。
我说：“我我跳场白，直奔主题。”阿尔说：“很。坐，杰克，我你盘托。”我站着动。“你知己听些。有什害处呢？我即便在眼的二〇一一年让你听命我——实际我不——有力指挥你在那做任何。你一旦回，阿尔·坦普尔顿就是印安纳州布卢明顿市一四岁的孩子，戴着独行侠面具，在院处奔跑，不完全理便呢。快坐。就像专题广告片说的，你不必非做不。”
“错。但我妈妈常说，魔鬼的声音总是很甜。”
我坐。
3
“你知分水岭刻说法吗，伙计？”
我点点头。我就算不是英语老师知，有些文盲概知说法。是有线电视新闻现的令人讨厌的词汇一。令人讨厌的电视新闻惯词包括“连连”“关键刻”。最令人恼火的（我不厌其烦在生面前痛批法）莫有任何意义的“他说”“很人认”类的词。
“你知说法哪吗，知它的源吗？”
“不知。”
“制图法。分水岭通常指分隔河流的山岭或林，河水从流向两不同的方向。历史是一条河，你说吗？”
“我是吧。”我喝了口茶。
“有些候，改变历史的重件无限蔓延——就像分水岭区的长间雨容易造河水泛滥。晴甚至有水灾。分水岭带的某一片区域长间雨造水灾。历史条河流中常有突其的水灾。需举几例子吗？比九·一一恐怖袭击，又比二〇〇〇年布什击败戈尔 。”
“你不全国选比突至的水灾，阿尔。”
“许数全国选不算水灾，但二〇〇〇年的总统选是例外。你果回二〇〇〇年的秋，愿意在阿尔·戈尔身花二十万元吗？”
“假设有几问题，”我说，“首先，我根本有二十万元。其次，我是位老师。我说清楚托马斯·沃尔夫 的恋母情结，但政治一窍不通。”
他冲我不耐烦摆摆手，瘦削手指的海军陆战队戒指差点飞。“钱不是问题。请在一点相信我。预先知情完胜经验类的狗屎。佛罗达州选票的差距不六百票。你认在选举日拿二十万元，买通选民的方式，不搞定六百张选票吗？”
“兴许吧，”我说，“很有。我，我往届投票率不高的选区单列——不花很力气就调查清楚哪些区漠视选取——带着钞票。”
阿尔笑了，残缺的牙齿病态的牙龈露了。“不是吗？一招玩转芝加哥很年了。”
我不两辆奔驰的价格就搞定国总统，陷入沉默。
“但是说历史长河，暗杀——功的暗杀失败的暗杀——最容易导致分水岭刻。奥利的弗朗茨·费迪南德公被精神失常的人物加夫洛·普林西普暗杀，一次世界战就此爆。一九四四年，克劳斯·冯·施陶芬贝格刺杀希特勒失败，功亏一篑，战争持续进行，数百万人殒命。”
我了那部电影。
阿尔说：“我弗朗茨·费迪南德公阿夫·希特勒无力，实在是鞭长莫及。
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