城市近郊宽阔的路走着一生病的老人。
他身子一路摇晃着；他一双瘦腿走两步便停，又拖着脚走，一歪一倒，痛苦、无力向前移动，像它不是他己的脚一；一套破旧的衣服挂一片吊一块穿在他身；光着的头垂在前……他太疲乏了。
他在路旁一块石头坐，弯着身子，两肘支在膝，一双手捂着脸；泪水从他那弯曲的指缝间滴，滴在干燥的灰色尘土。
他记了从前的……
他记他曾经是一健壮、有钱的人，他怎耗尽了他的健康，钱财分给别人、朋友仇敌……现在，他在儿连一块面包有；抛弃了他，朋友比敌人更快……难他卑求人施舍吗？他有的是痛苦耻辱。
眼泪不住流，打湿了灰色尘土。
他忽听见有谁在叫他的名字；他抬他那疲乏的头，见一陌生人站在他面前。
一张安静尊严的脸，但并不严厉；眼睛不亮，却很清澄；目光锐利，却并非冷酷。
“你舍弃了所有你的钱财，”一平静的声音说……“不你一定不悔你已往的善行吧？”
“我并不悔，”老人叹息答，“是我现在快死了。”
“是世有乞丐向你伸手钱，”陌生人继续说，“你就找不人表现你的善；你就不完你那些善举。”
老人不回答，却沉思着。
“怜的人，那你现在不骄傲了，”陌生人又说。“你伸你的手，你给别的人一机行证明他是人。”
老人吃了一惊，抬眼睛……是陌生人已经不见了，远远有一人顺着路走。
老人向着他走——伸了手。人带着不高兴的子掉了脸，什不给就走了。
是面又有一人走，他给了老人一点的施舍。
老人便拿人给他的铜板买了面包，他觉一点点求乞的食物非常口，他不感耻辱，他反了平静的欢乐。
1878年5月