徐凤年记三年游历中在洛水河畔，远远的一窈窕背影，怔怔神：“相思刀最是杀人。
祥符三年，秋。
气渐重，露凝白。
中原凉意，又西北边陲最重。
暮色中，拒北城外，浩浩荡荡四十万草原骑军结营扎寨，绵延不绝，战马嘶鸣，汇聚雷。
不断有数十骑数百骑的股骑军阵游弋，快速靠近拒北城，在弓弩程的边缘带，抬头观望，马鞭战刀向城头指指点点，气焰嚣张。
仅仅拒北城北城头，造价昂贵被历代兵誉国重器的床弩，便达四十余张，程远，威力巨，绝超乎草原象，春秋兵甲叶白夔在西垒壁战场便曾由衷感慨：“九牛弩，一箭摧山，三百步，杀宗师！”
但是不知何，面那些位普通弓弩程外的北莽骑军，北凉城头床子弩始终纹丝不动，有丝毫凭此兵头等利器率先建功扬威的迹象。
北莽其实早已领教虎头城床子弩的威力，但是那一拨负责攻城的草原悉剔，南院王董卓攻打虎头城不计伤亡，使别部主力伤亡惨重，元气伤，今几乎在草原辖境默默舐伤口，有参与此次南征。一次凉莽战中率军攻入幽州葫芦口的将军杨元赞，战死殉国，若非北凉名南朝老帅的头颅换取虎头城刘寄奴的尸体，恐怕杨元赞的尸体就继续葫芦口某座京观的累累白骨一。至攻破卧弓、鹤鸾两城的功勋副将檀，在密云一役落败被擒，今被囚禁在拒北城内。董卓在北方主攻怀阳关，并未跟随军南拒北城，所北莽军北凉的印象，依旧停留在“铁骑”二字，归功计破虎头城的董卓。哪怕董卓在辞南院王一职，次在南朝庙堂提醒同僚，昔年西北边陲一镇的虎头城，已是极不易攻打，凉州关外那座倾尽北凉徐二十年底打造的雄伟新城，绝非短期够攻破。草原骑军南路，马跃堑，做折损十数杆旆的最坏打算。惜一董卓已经丢了南院王的煊赫官身，说话分量轻了许，二在一场凉莽战董卓刻意保留实力，那位老妇人肆消耗草原悉剔势力，在南北两京的口碑越糟糕。最则是两座庙堂的官场，觉董胖子故意夸其词，将攻打北凉新城说难登，无非已经拿一座虎头城功在手的己彰显军功，依旧希冀着有朝一日够统揽权，再一次骑在所有将军持节令的脖子号施令。
不断有草原权贵在城外打马疾驰，跋扈叫嚣：“爷爷在此！北凉那姓徐的无胆儿，敢城一战？！”
有些膂力惊人的草原武将更是挽弓满月，纵马前奔，弓弦紧绷，一声砰响，箭矢朝拒北城城门激，迅猛钉入城门，箭羽颤抖不止。
些享誉草原的神手在拨马返回，赢北莽营前方呼啸震的欢呼声。
原落在骑军身的一架架投石车，不断沿着营缝隙路径向南方推进，总计九百架，加宝瓶州持节令王勇将在亮前护送至战场的一千四百架，那光是投石车就有两千三百架，且巨石储备丰，号称掏空了南朝龙腰州境内两座峙山峰。相传北莽皇帝陛与太平令亲抽间前往那处，那位身披龙袍口含宪的老妇人，亲敕封两山镇国山神，承诺未攻破拒北城，草原最终一统中原际，两位暂失根基的山神便分别入主东西两岳。
攻城器械中，除了南朝军器监精打造的些投石车，不惜穷其国力打一场仗的北莽，在不计其数的辎重，配有与拒北城等高的楼车百余栋。由楼车原本是针虎头城造，在更雄伟高耸的拒北城建，不不临加高，此紧急雇了近万青壮役夫匠人，连夜工，免贻误战机被皇帝陛迁怒。因工程浩，南朝朝廷给予军器监的压力更是巨，使军器监从的官员显瘦骨嶙峋。但在添置抛石车与加高楼车两，传闻军器监官员仅靠笔额外收入，便人人赚盆满钵满，被某位郁郁不志的洪嘉遗民诗讥讽，其中有一句“瘦骨嶙峋钱囊鼓，两袖原不清风”广流传，专门此讽刺军器监官员中饱囊，国难财。北莽南朝军器监设兵甲、弓弩登城三署，楼车等攻城器械皆隶属登城署，署官料此此沸沸扬扬传遍朝堂内外，提吊胆，差一点就主动辞官谢罪，不料一向宽待南朝遗民士族的皇帝陛竟一纸令，将那名身南朝丁字族的读书人抓捕，妖言惑众罪斩立决。真正让署官释重负的，是军器监主官的一场谈，说皇帝陛亲眼见识我监打造物，认并无纰漏，材质佳，颇优良，既此，便已是功草原，些许夜草横财，无伤雅。
除此外，本就模仿中原举辟驿路的南朝，仅是龙腰州一州，就在半年内又建造了横纵三条驿路运输粮草辎重。龙腰州北诸州，虽不龙腰般不惜竭泽渔一般耗尽国库财力，增辟一条纵向直达龙腰的驿路，北方肥草原动辄数十万计的牛羊，跟随草原儿郎的战马铁蹄一同南。一切，无疑是了那场拒北城攻守战做铺垫。与此同，几乎整座南朝的全部资源向与凉州关外边境接壤的龙腰州倾斜，董卓够轻易举获量草原青壮围困怀阳关，亦是归功此。一场北莽战前拓跋菩萨清肃草原北庭势力，现批失悉剔庇护的流徙罪民，前往战场凭借军功恢复身份。因杨元赞部南征主力人意料全军覆灭，导致攻破虎头城的北莽中军随功亏一篑，才给了北凉边军一些喘息机，相信一次，北莽绝不轻易退兵，哪怕流州战场黄宋濮已战死，落与杨元赞同的凄惨场，北莽官身最高的北莽战死武将，噩耗传遍南朝，庙堂一片哀鸿遍野，北莽皇帝陛仍是毫不犹豫，让太子殿耶律洪才行监国职，率领军南拒北城，则亲坐镇西京安抚人。
场战，北莽志在必！
概是北凉拒北城的悄无声息，更加助长了草原武将的桀骜，加御驾亲征的太子殿并未令约束麾猛将，率领精锐扈骑营游弋，仿佛了南朝边军将草原北庭悉剔的不文规矩，像不拒北城城头那边走一遭就是懦夫行径。始有人别说那些沉默狰狞的型床子弩，连寻常守城步弓视若无物，身涉险纵马向前，恨无法策马跃城头。有些身北庭高门的年轻武将身披金银甲胄，在夕阳映照光彩夺目。些年纪轻轻就从怯薛卫转任一军百夫长甚至千夫长的草原权贵青年言，打就听腻了那支立门户的离阳边军，耳朵了老茧子，他甚至腹诽极，觉皇帝陛在南朝所器重人，除了董胖子算有些耐，黄宋濮、杨元赞、柳珪几老头子，实在是不值一提。若非陛年迎接洪嘉北奔那些跑草原避难求生的丧犬，莫名其妙订立了南人治理南人的盟约，黄宋濮些徒有虚名的老伙哪将军？
有两骑营有直奔拒北城，是沿着营外围缓缓骑行。两骑俱是年轻人，披挂甲胄悬佩战刀是普通，但是其中一骑腰间所系的那条鲜卑扣玉带，让两人畅行无阻。位年轻人正是北莽王帐员耶律东床。北莽鲜卑扣分高低，按照玉带镶嵌宝石的数目定，耶律、慕容两姓子弟镶嵌两三颗，军功递增。慕容宝鼎等身居高位手握兵权的皇亲国戚，或是三朝顾命臣耶律虹材，即耶律东床的爷爷，够镶嵌八颗。耶律东床的鲜卑扣原本有六颗，被敕封镇国将军兼领西京兵部侍郎，节制包括君子馆、瓦筑在内四座军镇一，便增添了一颗硕猫眼石。他原本应该留在西京庙堂，或是身在四座军镇一的姑塞州边关，但是次破例随军拒北城，与身旁那名年轻骑士是中路监军身份，位高权不重，锦添花已。
耶律东床身材矮，肌肤黝黑，却充满似草原野狼的彪悍气息，转头身边并驾齐驱的年轻男子笑：“拓跋气韵，功在前，你我二人却干瞪眼，憋屈不憋屈？”
另外一名年轻人正是北莽军神拓跋菩萨嫡长子的拓跋气韵，他是草原四捺钵中居首的春捺钵，比夏捺钵檀、秋捺钵端孛尔纥纥及冬捺钵王京崇三人，更加背景深厚。原本檀最被，不但亲历一场凉莽战，且手已经握有幽州卧弓、鹤鸾两城的不俗战功，功招徕西域烂陀山的佛门势力，那在南朝平步青云便是板钉钉的情，加族底蕴深厚，父亲神通更是北莽十四位将军一，檀甚至有望一位无藩王名却有藩王实的将董卓，在未的中原版图，一姓两藩王，并非奢望。现在檀在西域不知所终，生死不知，春捺钵拓跋气韵就又少了一位劲敌。
拓跋气韵平淡：“你我父辈族的身份，打拒北城，就算我
（本章未完）