堂屋，赵守正刘员外在支愣着耳朵，听着西屋的动静。但厚实的木门隔音不错，两人听周祭酒隐隐的啜泣声。
‘什情况？’赵守正瞪眼，说：‘莫非我儿打了周祭酒，那何是？’
民殴官什罪，他是很清楚的。
刘员外更是面土色，他破脑袋不透，一区区十四五岁的孩子，怎一位四品员整哭。
……
西屋，赵昊端坐在椅子，面无表情着跪在面前苦苦哀求的周祭酒。
“就准你周人乘人危，却不许我手反击？”
“赵公子，你误了，其实本官原本不愿门的。”周祭酒忙解释：“前我不敢认门亲，是因高新郑。今姓高的既已野，那我什顾忌的了。本打算修书与赵老人致歉，不重归的。但那姓刘的一劲儿在头撺掇我，说就算高新郑野，令祖不复了。说令祖何记仇，女儿嫁又是另一钱氏……我真是信了他的鬼。”
“你是说，是姓刘的在撺掇？”赵昊手指在桌轻扣。
“听说他又攀了高枝，才着急跟你退婚的。”周祭酒忙答。
“哦？”赵昊一动，但他追问，周祭酒却不知详情，显刘员外在此守口瓶。
赵昊先罢，回头说：
“既你拿不钱，就帮忙办吧。”
“是是是。”周祭酒了希望，忙点头捣蒜：“办的我一定办。”
“我爹参加乡试……”
“包在本官身！我直接举荐他，无需参加录科！”周祭酒马。
“有叫范同的……”
“问题，一并举荐。”周祭酒忙表态。
“那不，让他顺利通录科便。”赵昊考虑的周全，范同素不无术，果被举荐的话，定引很争议，那连累父亲的。
，父亲的举业最，送人情不影响赵守正前提。
“有。”赵昊他：“你帮我弄监生资格，难度吧？”
“不难不难，不等秋闱。”周祭酒忙：“不是本官有意拖延，是朝廷了避免有人走捷径，是在秋闱才口子的。”
“行吧。”反正赵昊又打算考秋闱，是弄副监生的冠带，有码的体面已。
跟主老财捐员外，其实就是一回儿。
孰料周祭酒唯恐他不满意，又主动：“国子监特许白身儒坐监，省了公子向户部捐银。”
“儒士？”赵昊眼前一亮。
“不一的。但比例监体面的，名额十分有限。”周祭酒摇摇头，打包票：“我帮赵公子办妥的。”
赵昊本打算再敲点竹杠，一国子监祭酒，办的儿就些，不七品知县的实惠。
“暂就吧，再说。”他意犹未尽：“庚帖给我。”
周祭酒本就是退婚的，庚帖收在袖中，闻言马掏信封，双手奉赵昊面前。
赵昊打信封一，跟次一，头除了赵守正的庚帖，有一张五百两的票，估计是次那张。
赵昊已非吴阿蒙，知有身份的人，尤其是官员，是不常常光顾钱庄的。他让信赖的仆人户头，日常的银钱往人的名义进，从各意义省很麻烦。
比今，那提的两千两银子，赵昊便直接存了高武户头……
“气巴拉的。”赵昊今身超四万两，哪区区五百两。
不蚊子腿是，他不再退回了。
“了，吧。”赵昊收庚帖施施身。
“赵公子放我了？”周祭酒巴巴望着赵昊。
“你表现喽。”赵昊却不负责任。
“是是……”周祭酒忙点头哈腰身，哪有什清流员的气度？他朝赵昊伸手：“赵公子，女的庚帖，是不是……”
“等跟我爹吧。”赵昊说着打了房门。
……
厅堂，周祭酒又神奇的恢复了四品员的沉稳，是膝盖位置两团淡淡的灰迹，有通红的眼珠，让人很难不联，刚才底生了什。
“父亲。”赵昊朝赵守正抱拳禀报：“司方才苦口婆一顿劝说，孩儿已经意识不该一味固执，所谓冤宜解不宜结，咱是同意退婚吧。”
周祭酒拢须强笑：“孺子教，孺子教。”
赵守正愣一，见赵昊朝己挤挤眼，便再说什，回东屋拿了两份庚帖，在儿子手中。
赵昊便将周那张递给了周祭酒，又势将另一张递给刘员外。
刘员外伸手却捞了空。
“钱呢？”赵昊手一抽，又恢复了倨傲的模。“一万两银子，一子不少。”
比周祭酒，厮更加恶。
“你不是说，冤宜解不宜结吗？”刘员外被搞糊涂了，指指周祭酒。“何跟他退，不跟我退？”
赵昊便笑：“司已经打了欠条，答应回头慢慢凑钱，吧？”
“。”周祭酒哪敢不配合？忙点头连连：“本官一拿不钱，慢慢凑了，不刘员外身百万，点钱肯定难不倒他。”
“嗯？”刘员外闻言一愣，不知周祭酒何给己挖坑。但打死他不相信，周祭酒打欠条。
“本官有，先走一步了。”周祭酒唯恐再坐蜡，朝众人拱拱手，便不管刘员外，一人走掉了。
“……”刘员外再不周祭酒被赵昊拿住柄，他什洞庭商帮副长？
待周祭酒走，他脸一沉，赵昊父子：“我不管你了什法子付周祭酒，但敲刘某竹杠的人，生呢！”
“那就什谈的了。”赵昊冷着脸，端茶盏：“送客！”
高武便站在门前，做了请的手势。
见今日又无功返，刘员外气顿足：“你等着瞧，我让你父子知，有些人是你惹不的！”
“话同送给刘员外。”赵昊负手站在门口，冷笑着刘员外灰头土脸。
赵守正着刘员外的身影消失在墙外，方奇问：“我儿那首诗有何特别处，何让姓周的方寸乱？”
赵昊淡淡一笑：“因那是他写给秦淮名妓朱泰玉的情诗。”
“朱泰玉？”赵守正显听名字，一副懂行的子：“听说是今年正红的女史，怕是不接待我祭酒人吧？”
秦淮河的名妓，爱的是才华满腹的风流才子、其次是一掷千金的富商，最厌恶却是朝官员。因些人又吝啬又爱摆架子，是年纪一的糟老头子……
“是魏国公花高价请陪周祭酒的。”赵昊略有尴尬的挠挠鼻子，感觉不是十四五岁少年该讨论的问题，便言简意赅：“，魏国公未曾亲面，他拜托了一叫邵侠的人办件。”
“邵芳？”赵守正目瞪口呆：“那是位奇人啊，据说，就有他办不的儿！”
说着，他问儿子：“那魏国公命邵芳找姓周的，办什儿呢？”
“他让儿子徐邦宁代替庶长子徐邦瑞袭爵，便求了周祭酒头。”赵昊沉声答，果说前他是猜测的话，那周祭酒的表现，已经证明了此。
“原此。”赵守正恍悟，那首艳诗背藏着一段勾。
按照国朝制度，勋贵子弟袭爵，必须先进入国子监的武接受教育，才进京接受考核。魏国公废长立幼，就必须先让儿子入国子监武，同设法让国子监拒绝儿子入，需周祭酒的配合才行。
“是此隐秘的情，我儿是从哪知的？”赵守正又一，忙连声追问。