三月十三日，众人关。
二日，中式举人便赶赴礼部集合，听仪制清吏司郎中向他宣讲翌日殿试的流程。
殿试是在禁宫中，由皇帝亲主持进行，稍有差池就是君前失仪的罪啊！
与此同，鸿胪寺官员已经在皇极殿东室，摆设‘策题案’；光禄寺则在殿外东西两庑整齐摆放试桌四百零三张。
另有锦衣卫在金殿前陈设卤簿法驾，锦衣卫金殿檐陈设中韶乐，在皇极门北廊陈设丹墀乐。
……
文渊阁首辅值房中。
经一午的商议，阁老张居正拟定四策论题。
虽说殿试题由皇帝位主考亲拟，但正德朝始，基本就是由内阁先拟定四五题目，送给皇帝钦定一。
因李春芳担任试主考，陈勤需回避，是今年的考题，便由徐阁老张相公搞掂了。
，徐阁老的工，按例就由阁老代劳了。
老首辅转年就六十五了，寻章摘句、引经据典的脑壳痛，最关就了。
“不错。”徐阶又仔细一遍两人拟定的题目，摘了玳瑁眼镜。“将四题，送乾清宫吧。”
“是，师相。”张居正便将那本子收入袖中，刚拱手退，却听外头响中书舍人的禀报：
“启禀元辅，司礼监滕公公了。”
“哦，有请。”徐阶微微皱眉。
司礼监是专门制衡内阁的。通政司送的奏章，通常是司礼监先替皇帝一遍，挑紧的讲给皇帝，才送内阁票拟。
内阁毕竟名义是皇帝的秘书机构，不是真正的宰相。
士不直接在奏章批复，将帮皇帝拟定的批复，墨笔预写在一张名‘票签’的纸片。票签贴在奏章，再奏章送回司礼监。
皇帝问题，便由秉笔太监提朱笔照抄，便是所谓的‘批红’。最掌印太监印，才正式形皇帝的旨意。
所内阁司礼监间的关系，就十分微妙了。
嘉靖朝，不管内阁是司礼监，全争相献媚皇帝。士除了有胡子，跟太监什区别，双方关系十分融洽。
但了隆庆朝，内阁转换风格了。徐阁老了重塑形象，始主动皇帝保持距离，经常袒护攻击太监的言官。
滕祥位掌印珰，徐阁老一肚子意见。
徐阁老知，老阉少在皇帝面前说己坏话。但今放架子讨中官的情，他已经不屑再干了。
是双方一年，谓老死不相往。
滕祥今日忽，让徐阁老颇费思量。
不一儿，一身红蟒衣、头戴钢叉帽的滕公公进，朝着徐阶叉手行礼，不废话。
“元辅，万圣有旨，明的殿试题他亲了。”
“哦？”徐阶不由一愣：“此向是由内阁代劳的……”
“您老说了，是代劳。万岁说，诸位阁老已经很辛苦了，次就不劳诸位相公费。”
滕祥打住话头，麻利告辞：“旁的儿，咱回乾清宫了。”
“叔，送送滕公公。”司礼监掌印号‘内相’，牛逼与首辅分庭抗礼。虽滕祥不中，徐阁老不失了礼数。
待张居正送滕祥，徐璠马低声：“父亲，有点不味。”
“什不味？”徐阶着外头的红霞，兀蹦一句‘夕阳无限’。
“是怕咱外传试题啊。”
徐璠额头青筋突突直跳，他已经许了少说十几，回就内阁的四题告诉他。
皇帝忽一，考虑阁老的面子往哪搁吗？
“你又许了谁了？”果是知子莫若父。
“谁。现在说些有什？”徐璠强抑着烦躁，说今年的比咋不顺？
“你不说，父怎知该选谁？”却听徐阶幽幽说。
“哦？”徐璠闻言喜望外，他老爹素爱惜羽毛、片叶不沾身。
些乱七八糟的情，通通是他勉力搞掂的。
现在见父亲肯手帮忙，那啥考题啊？
虽说父亲名义是首席读卷官，但按例除了前十名外，所有的名次是他排定。
哪怕那前十名，其实是徐阁老选的，皇帝不给他排名次罢了。
“既父亲肯帮忙，那就办了。”徐璠便高兴：“儿子是弥封官，明了他的卷子，晚再跟父亲详说。”
“嗯。”徐阶点点头，忽又低声：“随你送人情吧……估计届比，父就是帮，帮不忙了。”
“啊？”徐璠闻言愣住了，半晌方：“父亲真急流勇退？”
显，不是父子间一次谈论话题了。
“早点退吧，不知进退惹人嫌啊。”徐阶嘲的笑笑：“滕公公那张脸，写满了陛父的不耐吗？”
“那又何？父亲是顾命的元老，身有百官支持，皇帝父亲换掉，谁给他治国？”
徐璠不愿意一幕，因那是他丧失权力的刻。
“总是退的，等严阁老那八十了恋栈不？徒增笑耳。”
徐阶摇摇头，不所动：“回头我就跟陛说说，让他别着急。最再两年，等他了做皇帝，我顾命老臣，该告老乡了。”
“……”徐璠闻言暗暗松了口气，两年的情，必现在费口舌，说不定一年半载，老爷子己就改主意了呢。
他拿桌的四考题瞄一眼，揉碎了丢进废纸篓。
……
那厢间，张居正将滕祥送文渊阁。
临抬舆前，滕公公忽朝他递了眼色。
张居正微微点头，目送着他的轿子，消失在苍茫的暮色中。
其实滕祥不画蛇添足。见他一趟，张居正就知，隆庆皇帝听了己的建议——利明日的殿试，收拢一批愿意维护皇权的新鲜血！
但显，跟徐阁老的利益相悖。
所陛在明日的殿试，跟元辅掰掰手腕了。
张相公轻轻捋一丝滑的长须，不知陛将什的招数……
有些期待呢。