东亭镇距离太湖就二十，且是顺流。
两条船从码头，经北兴塘河入梁溪河进太湖，统共就了半辰。
洪涝季节，太湖水西东、由北向南流动，所倒霉的是苏松。
最倒霉的是号称苏松澡盆的昆山了。
一行人顺流，黑便了西京湾。
赵公子路就跟华伯贞说，己先回苏州筹钱。
水匪索十万两赎金，是三吨的白银呢，谁法带身不是？
华伯贞的意思是，船粮食留给水匪，差不就了。
但赵公子却说，不怕一万，就怕万一。万一水匪不受洞庭商控制怎办？
所是做两手准备。
华伯贞觉着有理，两人约定了联络方法，便在西京湾外湖分。一往东进湾，一南洞庭，找翁长了解情况。
……
话分两头。
赵公子的诚实守信郎君，不诳热情帮忙的华伯贞了。
他真的乘船进了西京湾。
不走木光运河苏州城，是从北面的浒东运河了浒墅关。
浒墅关在苏州城北十处，是江南一钞关，横跨运河。南北商旅携带货物在此点验课税，催生吴中一等一的繁华。
船抵达浒墅关，已是夜半三更了，关镇却依灯火通明。
透蒙蒙的雨帘，见运河两岸灯火通明，一串串彩灯映照在河面，河水变流光溢彩。
酒青楼依喧闹，丝竹声、男女调笑不绝耳，让人仿佛回秦淮河畔一般。
赵昊却无欣赏雨中暧昧的夜景，目光在街两旁回，寻找伍记的招牌。
浒墅关钱庄票号云集，不有伍记的。
“在那儿。”是巧巧眼尖，一眼桥边一座两层临街的铺面，悬挂着长串的气死风灯。
头果写着‘伍记钱庄’四字，但灯点着，怪不赵公子漏掉了呢。
“不错。”赵昊赞许的点点头，巧巧便很意。
虽是半夜，但码头依停满了等着明日关的商船。
容易找了泊位停，赵昊等人岸，高武拍响了伍记紧闭的门板。
隐隐有灯光从门缝中透。
“谁？”头传警惕的问话声。
“并肩子！”高武身的赵昊沉声答。
‘并肩子’是朋友的意思。伍记乃黑身，有一套联络的切口。
在北京，叶氏教给赵昊，不他真叫不门。
“浑汪攒？”头安静片刻，换了问话的。
黑灯瞎火你干啥？
‘吃飘子钱的老合打鹧鸪，掌班的折了合吾。’
水匪打劫，你东落人手我帮忙了。
赵昊一边黑话……哦了，黑话的黑话是春典。一边暗暗吐槽，就不说话吗？
但转念一，四百年各行各业在拼命拓展己的黑话，提高进入的门槛，不让外行人轻易入门呢。
何况年代至少有安全的需。
……
一通暗号，头的人终卸了门板。
一伙，几十支枪瞄着门口。店的伙计、护卫人手一支，全是最新式的鸟嘴铳。
高武赶紧将赵昊护在身。其实不紧张，火绳点呢。
却听头响惊喜的声音。“赵公子！快枪放，是姐的哥哥！”
伙计护卫才哗啦啦收枪。
赵昊着那向己行礼的中年人，尴尬不失礼貌的笑笑。
马秘书便知，公子的脸盲症又犯了，便凑在他耳边声提醒：“是江姐身边的米管。”
“米管，你不是陪着江姐吗，怎在儿？”赵公子才口。
“回公子，水匪放我回传信，三内准备赎金。”米管请赵昊楼账房说话，关门才垂首：“人一此处便命人火速禀报扬州。昆山等着粮食救命呢，又赶紧通知了公子。”
“我人在无锡，头人辗转送信，迟了一。”赵昊先解释一句，便沉声：“水匪什路数？”
“蒙着面，认不。”米管苦笑一声：“的太湖，的水匪十几二十绺呢。”
“他老巢在哪？”赵昊又问。
“不知。”米管郁郁垂首：“贼人蒙着面。”
“那你怎联络？”赵昊再问。
“他让日中午前，银子送竹山，放进挖的坑埋，等他拿钱就放人了。”米管忙答。
“啊。”赵昊闻言定，才在椅子坐，让米管将遭劫的经讲给他听。
米管告诉赵公子，前日姐亲押了五条粮船从宜兴。船行湖中央，平台山的河港，忽冲十几条枪船。
枪船是太湖特有的船。两头削尖，长不盈丈，阔仅三尺，二橹一浆，体轻行捷。因船舵形似木枪，故称枪船。
类似世快艇的船，快速灵活、便隐藏，是水匪在太湖讨生活的不二选择。
粮船又又笨满载，逃法逃，很快就被枪船包围了。
……
“着雨，鸟铳弩弓不使，水匪肆无忌惮的靠。他搭钩抓住我的船，威胁不投降就放火烧船。”听那米管讲述：“松明火是不怕雨水的，扔进舱就点着火，姐审度势，让我向水匪投降。”
“嗯，明智。”赵昊点点头，又轻声问：“他知江姐在船吗？”
“不知，姐侍女换了男装，混在船夫中了。”米管忙答：“水匪让人回传话，三内准备十万两赎金，保证物归原主、不伤一人。人便被他船送了岸……”
“唔。”赵昊又追问了一番细节，拍板：“赎金我，你立即筹钱！”
“，使？”米管不由惊喜万状。一笔款项，不是他些管档头动的了。
必须向扬州请示，获叶氏的授权才行。
但那黄花菜凉了……