退思园，四面风亭中。
见胡直笑前仰合，徐阶笑了，无奈摇头：“老夫听了他的话，整人是懵的。我徐某宦海浮沉四十年，九死一生才首辅，辅佐两朝君王。居被一既无官职，又无功名的江湖人士中，了人眼居的奇货。”
“他连赵姬舍不送给存斋公。”胡直笑直拍腿。
“他手倒是有朱刘二位部堂的信，不知是给他俩灌了什迷魂汤。”徐阶露一丝不思议的神情。“二公信将他夸有无，比那苏秦张仪再世，极言老夫相信他。”
“二公怕是冷板凳坐久了，病急乱投医吧。”胡直敛住笑，揶揄：“居靠江湖草莽投机翻身。”
“庐山贤弟所言极是。”徐阶颔首：“老夫猜他是般思。”
“那存斋公回绝他了？”胡直笑问。
“我观此人虽貌似豪雄，实则气量狭窄。”徐阶摇摇头，淡淡：“直接回绝怕他记恨在，处诋毁与我。所让他三再，候再回绝他，显是经郑重思考了。”
“存斋公真是太谨慎啦，区区的草莽慎重。”胡直叹服。
“老夫前三任首辅无一善终，皆因不谨。焉不吸取教训？”徐阶淡淡一笑：“今容易平安致仕，更谨慎，保住晚节了。”
“哈哈哈！”话虽此，胡直却从徐阁老的语气中，听丝丝‘烈士暮年、壮不已’。
说原徐阁老不是怕罪邵芳，是留念，日再说……
他正待口，问问徐阶真实的意，忽听外头响急促的脚步声。
胡直便打住话头，继续闭眼造世界了。
徐阶不悦，他求人沉稳静气，徐才渐渐培养宰相门庭的世风范。
循声微微皱眉望，见是己的三儿子徐瑛，徐阁老才有动怒。
徐瑛三十岁，比不务正业的徐琨器的，他数年前就接手了徐在松江的产业。些年徐在苏松的财势蒸蒸日，儿子居功甚伟。
“父亲。”徐瑛进叫一声，又向胡直行了一礼。
“什？”徐阶轻声问。
徐瑛胡直。
“胡先生乃父至，无不他言。”徐阶淡淡说。
“方才消息，二哥儿了。”徐瑛才低声禀报：“他带人西山岛闹儿，让昆山枪手营包了饺子，被关在岛干苦力呢。”
他本说倒夜香，但着外人的面，实在丢不那人呀。
“啊？”徐阁老不由张嘴，一儿才合拢：“什候的儿，昆山枪手营怎跑西山了？”
“情已经有一阵子了……”徐瑛便将打听的消息，仔细讲给父亲听。
“哥怕父亲知生气，一直瞒着不让跟说。是昆山儿，我才听报信的人说的。”
“什，昆山又了什儿？”徐阁老又张了嘴巴。
“哥了逼昆山县放人。让徐羊带人，烧了昆山的预备仓，结果被抓了现行。”徐瑛声：“哥见状，又请了苏松巡按林平芝昆山捞人，结果林巡按贸插手纵火案，被赵守正的儿子带着老百姓围攻，差点给活活打死……”
“什，苏松巡按牵扯进了？！”徐阁老的巴终掉了。
“那两孽障底干什？！”徐阶的宰辅风范荡无存，重重一拐杖砸碎了几的缠枝莲青花梅瓶。
胡直吓一哆嗦，忙站身：“存斋公息怒啊。”
“两孽障兵造反了，老夫怎息怒？！”徐阁老暴怒：“徐璠他人呢？！”
“哥在苏州等林巡按的消息吧。”徐瑛幽幽说。
前因他参与了‘九’，被海商借挟顺府，让徐璠光火，写信回痛骂徐瑛胆妄，连累老父。
打那，徐瑛就记恨了老。
且有更实际的矛盾。哥回了，谁管？
按说他弟弟的就该让贤了，但徐瑛觉十几年，徐是己在操持，此何肯甘权？
逮机给徐璠眼药了。
“他什不跟说，咱不敢问。实在是感觉态严重，才不不禀报父亲的。”
“你是再不说，老夫非被那孽障坑死不！”徐阶拿拐杖使劲杵着面，恨咬牙切齿。
“啊？”徐瑛不由有些吃惊。他其实是了让徐璠难堪，才颠儿颠儿赶报信的。
实际，徐三爷根本意识，情真有严重。“父亲恩泽朝野，门生故吏满，那姓赵的区区一外县知县，岂跟父亲叫板？”
“那姓赵的不是普通的知县，他儿子更是怕，在北京……”徐阁老本打算将在北京的遭际讲给儿子，但实在太羞启齿，闷声：“总你记住，那父子俩就是洪水猛兽，就是两条毒蛇，让他盘在昆山就了，儿不招惹他！”
“是，父亲……”徐瑛不禁暗暗胆寒，老爹居的知县畏若斯。
“老夫并非怕了他。”徐阶哼一声，放缓语气：“是父子俩京的贵人勾连甚深，是井水不犯河水的。”
“是父亲，次我吃了亏，二哥在人手，是不找回面子，岂不让人耻笑？”徐瑛有些不通。
“面子面子，面子值几钱？”徐阶闷哼一声：“怎说人是官，咱是民，闹了我徐有百害无一利！”
“是啊，贤侄，少人在盯着令尊呢。”胡直从旁劝：“就算咽不口气，等境迁，逮机再报复一……现在手的话，授人柄啊！”
“嗯，谢世叔提醒。”徐瑛不甘的点点头，闷声问：“那咱现在该怎办？总先二哥捞回吧？”
“让徐璠马滚回！”徐阶冷喝一声：“叫元春昆山处理此。”
“元春？”徐瑛一愣，难老不中了，不该是我吗？父亲太祖皇帝弃子立孙吗？
“不错，儿元春最合适，你就别管了。”徐阶淡淡：“老夫专门写信给他的。”
“是。”徐瑛不甘的低头，怏怏退。
“是不器的东西……”待他走，徐阁老露碎的表情：“老夫最悔的就是，年他疏管教，结果一顶儿的有。”
“存斋公莫忧，儿孙有儿孙福。”胡直笑着安慰：“不官做富翁，不挺的？”
“。”徐阶无奈的点点头。