苏州城。
一队官兵将一张张盖着应巡抚印的告示，张贴在城中各处的告示墙。
行人三三两两围拢，有人高声念告示的内容。
“即日，苏州府各县所设巡抚衙署，将同挂牌准予告状三。百姓有蒙受不公者，皆前递状带书。衙署并设口告簿，准许百姓口头陈述诉状……”
“太了，青就是青啊！最知我老百姓的难处！”听人念完告示，苏州百姓一就沸腾了。从海公任，他早就盼着衙放告了！
但因海公禁止讼棍入衙门，此生的举人秀才怀恨在，故意不给百姓写状子。
老百姓目不识丁，就是勉强识几字，不写专业很强的状子。伙儿正不知何是呢，巡抚衙门的告示，居直接接受普通百姓的口头诉讼！
再什头疼的了，纷纷赶赴巡抚衙署，排队告状。
果衙署门房，挂了‘口告处’的牌子，头坐着一屋子书办，专门给不亲写状子的百姓代写。
但是告状的百姓实在太了，八书办根本不够。衙署又紧急抽调了十六名书吏支援，才勉强赶在黑前，将所有的状子写完。
待经历官将所有状纸归拢，一点数，所有人了一跳。
一间，居收了口头书面的诉状两千余份！
……
巡抚签押房中，牛佥苦笑着向中丞人禀报：
“一，收了从前一年的状子。有明两，怕不五千。中丞，咱不干正了？”
“就是正儿……”海瑞戴着赵昊送他娘的那副老花镜，在专注的翻着厚厚的苏州府税粮账册，桌摆着高高的几摞。
“啊？”牛佥一脸懵伯夷，声问：“中丞不是均田均粮吗？跟审案子风马牛不相及啊。”
“那是你不透已。”海瑞不抬头，淡淡：“实在知，诉状分门别类一，就知底怎回儿了。”
“唉，。”牛佥随口应声，说我那奇，是回睡觉吧。
“明早结果报给本院。”谁知退门口，却听海瑞又补充一句。
“明白。”牛佥恨不抽己一耳光，我不贱人嘴，儿找儿吗？
……
翌日一早，熬了通宵的牛佥，顶着一双黑眼圈，脚踩着棉花进了签押房。
却见海瑞依保持端坐的姿势，身的袍子是昨那件。
“中丞一夜睡？”牛佥打着哈欠问。
“睡一儿。”海瑞才抬头，问他：“什结果？”
“回中丞，一共两千两百余份诉状，其中超两千份，是告乡绅豪夺田产的。”
牛佥的从四品，不是抽奖摸的。儿他已经明白了海瑞的意图——中丞人是审案突破口，一刀切应十府财税改革的口子！
财税改革的本质是什？就是改变朝廷收不税的窘迫局面。
朝廷什收不税？因官绅不纳粮，且肆兼并土、藏匿田亩。应该纳粮的那些主，土托庇官绅名。结果宗族势力、士绅势力，从方朝堂盘根错节搅一巨的官绅集团。
集团控制着方，架空了官府，让朝廷的政令化空文。朝廷官府就收不税。
那些诉状中豪夺田产的乡绅，与那些不纳粮的官绅是高度重合的……哪怕不是他本人，是托庇他的亲族，奴仆。
海瑞放告突破口，轻易就拿住了些人的柄。他的刀够快，或者别人相信他的刀够快，就足威慑住那些平日肆无忌惮兼并，满屁股是屎的乡宦，让他老老实实跪在唱征服了。
谁说海刚峰不懂变通太死板？他实在太懂变通了，太不死板了。
是别人的变通灵活，在‘谋己身’；海刚峰的变通不死板，却在‘谋国’。
‘谋不惜身，必焉！’牛佥脑海中蓦蹦了一句话。钦佩余，他忍不住问：“中丞何早就猜，是结果？”
“据说化前的士夫，官几十年宦囊空空。哪怕二品员致仕，中不是康。”
海瑞揶揄一笑，似乎答非所问：“今随便一知县，中有良田万亩。退休的布政使修建几十亩的园林，蓄养奴仆姬妾无数。怎七八十年间，世变化就此？”
“世风日，人豪奢享乐荣。官员不再清廉守，皆与乡绅勾结鱼百姓。”牛佥深有感触：
“官明白中丞的意思了。些年，兼并此严重，每有百姓诉讼豪绅夺产，州县官员必偏袒有钱有势者，所输的一定是穷人。至江南民间，流传有‘八字衙门朝南，有理无钱莫进’的说法。”
“不错！”海瑞点点头，老牛有些刮目相：“你台甫是什？”
牛佥闻言，眼泪差点掉。顿觉一宿通宵，值了。
他跟着海瑞一月了，新司就从问他的表字、别号。未免让牛佥感觉，己是不是在海中丞的黑名单，所才懒问他台甫。
经一月兢兢业业的表现，己终拥有名字了。
牛佥便红着眼圈：“官名季磊，草字默罔，贱号翠云山居士。中丞称呼官默罔即。”
“默罔，你说的错。”海瑞点点头，改换了称呼：“往官府偏袒乡绅，助涨了兼并风。是侵占举越越，日积月累。所类案子牛毛十分正常。”
“明白了，中丞洞烛机先，官佩服无比。”牛默罔牛佥肃敬问：“那咱一步，该怎办？”
“什该怎办？”海瑞被他问的一愣。
“两千两百桩案子，总不一件件审吧？”牛佥轻声：“才是苏州一城、昨一的……”
“一件件审了。”海瑞却理所：“安排，明本院便始堂！”
“啊？”牛佥巴惊，怎审的啊？