一夜无话，翌日一早，昆山县衙便被沉闷的击鼓声，打破了平日的宁静。
“是什声音？”皂班的衙役正在吃早饭，托老爷的福，县衙伙食的很，伙儿胖了不少。
“像是登闻鼓……”有人不确定，毕竟那玩意儿少年人敲，伙儿不确定，敲底是什声儿。
“什叫像，根本就是！”是王班头有经验，丢饭碗，抓己的瓦楞帽，戴正：“快快，准备升堂！”
“哎哎，……”手衙役赶紧抓馅馒头，往嘴猛塞两，康辉似的冲了食堂。
衙中，赵二爷刚，顶着一黑眼圈，哈欠连连的在正位坐定，就听那阵阵鼓声。
“咦，早就唱戏？有有点儿公德啊？”赵守正接侍女奉的干贝墨鱼粥，玩意儿很补的。
“父亲确定不是登闻鼓？”赵公子有儿，睡懒觉，早早坐在花厅报纸，听鼓声就知是郑若曾约前鸣冤了。
“什？是吗？！”赵二爷登了精神，马激动：“那谁，快前面，是不是回儿！”
“呃，父亲，那谁年就已经不给你书童了，早就跟我干了。”赵公子轻咳一声。
“哦是吗？哈哈，怪不我总觉少了点什，却又怎不呢。”赵二爷尴尬的讪讪：“原是那子不见了，真是的，走不跟我打招呼。”
“应该是打招呼吧？”赵公子挠挠头：“我记不太清了。”
“完全印象哎。”赵守正摇摇头：“算了，反正有他他区别。”
便赶紧又让胖球的范同。一儿，范同气喘吁吁回：“、错，是阳先生击鼓鸣冤，吴先生请老爷赶紧升堂。”
“他不代劳了？”赵守正眨眨眼着赵昊。
“国朝祖制，敲了登闻鼓必须立即升堂。”赵昊不禁暗暗反思，己吴先生是不是管的太宽了？怎老爹干啥翼翼的。
“啊哈，太了。”赵守正闻言喜望外，拊掌笑：“老子了两年县太爷，捞着审回案子呢，算轮我露脸了！”
“快快，快给老爷我穿戴整齐。”说着他饭不吃了，赶紧让侍女取一套全新的官袍给己换。
人生一次嘛，总有点仪式感。
赵守正坐在落穿衣镜前，两侍女跪给他穿靴，一侍女他重新梳头，戴略紧的崭新乌纱帽。
“不知是本官头了，是帽子太了。”赵二爷随口抱怨。
“肯定是帽子太了。”赵昊笑眯眯说。
“彩头。”父子俩视一眼，不禁笑。
“老郑真见外，什不面说嘛，非搞隆重。”赵守正又。
赵昊非但避嫌不在堂露面，且避免表演的痕迹太重，他甚至有提前跟老爹通气。
但绝非未经彩排的即兴表演，赵昊昨午，就已经跟吴承恩勾兑了，此案该何处理，吴师爷门儿清。他甚至班房探视了褚六响一面，告诉他今什该说，什不该说。
至赵二爷，知那干啥？负责帅就完了……才不是牵线木偶呢，认真脸。
“阳先生行向稳重，有他的理。”赵昊便。
“嗯，倒是。”赵守正深，兴致勃勃的站身，伸手戟指前方，念白：“今奉圣命帝京，察访恶霸与刁民。不论皇亲与国戚，王法二字不容情！”
说着就踱方步。
“老爷，您系腰带呢。”侍女赶紧提醒他。
“呃……”赵二爷尴尬的站住，难掩紧张情问：“儿子，父不捅娄子吧？”
毕竟是人生一次，难免忐忑啊。
“父亲加油。”赵昊笑眯眯的举臂他打气：“你已经是熟的知县了，一定行的。”
至少卖相极佳，皇室严选认证，长公主专供。
……
难一闻的击鼓声，惊动了衙前街的行人，昆山百姓纷纷涌向县衙热闹。
不是说昆山乃谐社，有争讼，是等闲百姓诉讼，很难采取敲登闻鼓激进的方式。倒不是他不，人总是希望在告状闹越越的。
但就像皇宫外有专门的登闻鼓院，防阿猫阿狗胡乱敲鼓一。县在八字墙前设有一栅门，老百姓根本就进不，何敲鼓？所他有什冤屈，老老实实隔着栅门递状纸，衙门几年听不一声鼓了。
俞闷早了吩咐，今日打栅门，放老百姓入内听审。儿，堂前的月台，就已经密密麻麻站满了热闹的百姓。
堂云板一响，范同高唱“老爷驾”声中，头戴乌纱、身穿六品官袍，双手搭在乌角带的赵二爷，在公孙策……哦不，吴承恩的陪同，威风凛凛踱步台，在案端坐。
“给老父母磕头了！”不待官差吆喝，百姓便齐刷刷跪，高声向他敬爱的赵二爷问安。
“，诸位快。”爱民子的赵二爷，满脸是慈祥的笑容，习惯的拉了常。“怎今有空啊，早饭吃了吗？”
“咳咳……”立在他身的吴承恩赶紧咳嗽一声，声提醒他：“人，升堂呢。”
“哦哦，咱改再聊，本官先办正儿。”赵守正收回目光，在案找了找惊堂木，一手捻住袖口，一手试探着拍了一。
“太轻了……”吴承恩汗，说您点豆腐呢。
‘啪’一声重响，赵二爷高声：“升堂！”
列两班的衙役，便一往杵着水火棍，“威……武……”
那雨点般的木棍击声十分瘆人，堂堂很快针落闻。
“堂何人击鼓？！”赵二爷终喊了，他已经在梦练习很遍的句台词。
“回老爷，是本县的老绅士郑若曾郑相公。”衙役赶紧唱喏禀报。
“哦，是他老人，快快有请。”赵守正一抬手。
“请郑相公堂。”衙役高唱一声，郑若曾便拄着拐杖，在儿子的搀扶，颤巍巍堂。
“生拜见老父母，唐突无状，罪该万死！”郑若曾说着便跪。
“使不使不，一鸾，快扶住你父亲。”赵守正赶紧免礼座。
且不说郑若曾有生员功名，见官免跪，单说他辅佐胡宗宪抗倭，劳苦功高，归乡又热桑梓，拖着老迈躯，县的救灾业奔走，赵二爷给予礼遇。
郑若曾谢老父母，在搬的杌子坐定。
赵守正才问：“不知阳先生击鼓所何？”
“回老父母，鸣冤！”郑若曾慨。
“你有何冤屈啊？”赵守正正色问。
“不是老朽的冤屈，老朽是替一位姓褚的壮士鸣冤！”郑若曾说着掏状纸，让儿子代呈，又将案件经讲述一遍。
“哦，竟有此？”赵守正果不知情，回头向己的随堂师爷。
“回老爷，是有案子。”吴承恩忙拱手：“但您不是布告说，因河工工期太紧，一应诉讼押，待月再问吗？是便案子暂压了。”
顿一顿，又歉意：“又因是通倭的案，故那褚某便暂收押在班房候审，免潜逃。”
“唔。”赵守正点点头，像县错。
“老爷提他堂吗？”吴承恩赶紧诱导式提问：“有通倭案的原告，本县童生薛晓仁？”
“。”赵守正一拍惊堂木：“一并带。”
“火签。”吴承恩赶紧声提醒。
赵守正才赶紧从签筒中抽一签子，丢在。
王班头赶紧拾火签，传人了。
趁着点儿功夫，吴承恩赶紧将案情简单讲给老爷。
不一儿，褚六响便被带了，见他身的锦袍又脏又破，全须全尾，气色不差。
他满脸胡子拉碴，一脸不驯的昂首立在堂，别说，真有些绿林汉的架势。难怪官差不敢放他了……
“胆，见了本县老爷面前不跪？”担任长随的范同喝一声。
一声真管，褚六响梦方醒，才记堂那‘狗官’是公子的爹，赶紧噗通跪在，使劲磕头。
“青老爷做主啊，人是冤枉的！”
“了了，别废话了，谁不说己不冤枉。”赵二爷沉声：“你直身回话。”
“哎。”褚六响应一声，赶紧乖乖直身子。
“你