李府宴厅中，李茂才悄给父亲两位贵客换了茶。
烛光摇曳，灯火暧昧，气氛难称融洽。
张居正的解释，并不让李春芳满意。他又不是三岁孩子，怎不知一旦海运了主力，运河的位就全面弱化，继整漕运集团被边缘化的。那距离运河淤塞、沿岸城市衰落的日子就不远了。
李春芳老兴化县虽隶属扬州府，在理却距离淮安更近，经济的联系更密切。虽他兄弟已经扬州八总盐商一，有江南集团的原始股，谓捧了金饭碗。但谁不愿意己国，着乡衰落，回怎跟父老乡亲代？
且，他不是单纯……
李春芳整理思绪，沉声：“老夫不是危言耸听，前漕粮海运，漕丁就已经沸反盈了，据说南京勋贵动了劫持赵公子的念头，是被他将计就计，狠狠栽赃了他一。逼着他让子弟苏州投案，配西山岛服劳役。他手有了帮人质，漕运集团才投鼠忌器，不敢再造次。”
甘草国老的消息是很灵通的。些儿，连高拱张居正不知。
“是吗？”高拱微微皱眉，说就知那子不是善类。
张居正面的怒气一闪逝，不知了什恼火的。
“但一皇海运，已经是他的忍耐极限了。现在又再户部海运，让他活吗？”说着他一眼两人，压低声音：“兔子急了咬人呢，何况他是几十万精壮的汉子！”
“元翁的担有理，不老夫已经跟葛老商量了。”高拱知，李春芳此刻代表的是漕运集团，必须谨慎答复，免横生患。
“未的海运，由户部漕运衙门联办。由清江造船厂造海船，漕丁转水手，问题不就解决了吗？”高拱张居正，笑：“回头你再面，让你那贤婿给我指导一，再分我点生意做做。皇海运虽挂着皇的名头，但说白了，是民间的商团。海运，怎让民间垄断呢？官民相济才是正途嘛。他应该帮助帮助我，我代表的是朝廷嘛。”
“呵呵……”张居正笑着点点头，含糊的应一声。
“候，咱的运点，放在淮安，元翁父老乡亲，算有代了吧？”高拱压住满的不耐烦，又李春芳。
“玄翁考虑的很周全了，老夫铭感五内啊。”李春芳感动点点头，却又低声问：“不嘴问一句，海运船队准备的规模？”
“船慢慢造，日怎有千料海船四百条吧？”高拱答。
“听闻海船不拉纤，甚至桨橹，全靠风帆，所需的水手很少。四百条千料船，最就需八千一万人吧？”李春芳面现忧虑色：“几十万漕丁一万人不行，乱子的。”
“又是百万漕工衣食所系？”高拱终忍不住冷哼一声：“朝廷早该放包袱了。不不贸裁撤他的，养着他吃几年闲饭，再慢慢给他寻路就是了。”
“玄翁问题简单了。”李春芳却断摇头，神神秘秘问：“两位阁老知罗教？”
“听说，又叫无教嘛。”高拱点点头：“听说是叫罗清的山东人，在嘉靖初年所创，几十年展很迅速，运河水手基础，结社信徒众。”
明民间教门谓层不穷，蔚壮观，什白莲、闻香、无、乘、弥勒类……气候的就有几十，是底层百姓抗官府士绅剥削的主依托。
“那二位知罗教何展的那快吗？”李春芳又问。
“听说运河漕丁沿岸百姓基本信无教，他漕运水手宿脚堂口，组织严密，教义十分简单——据说他不立文字、不拜偶像，虚净无，虔诚信仰，死就回归‘真空乡’的‘无生父母’。”张居正便答：
“且据说拉人信教有功德，所漕船哪，水手就的宣传哪，因此短短几十年，无教已经信众百万的教门了，据说不少士夫了他的‘老官’。”
‘老官’是罗教信徒间的尊称，张居正连知，显博闻强记更胜高拱。
“二位真是无所不知啊。”李春芳不禁感慨一句，与两人同在内阁，实在太悲哀了。若是放在几十年前，己首辅其实不算差。但碰夺目耀眼的两位，就显己平庸了。
“罗教展的那快，有一根本原因，就是漕丁太苦了。”李春芳又话锋一转：“漕船几乎是他一路拉纤北京的，劳动强度不说，被漕运衙门总兵府层层盘剥，沿途水关闸坝雁拔毛，辛辛苦苦一年仅果腹。是不慎翻了船，己赔，赔不，就打板子坐牢，十分苦闷，不希望。”
“罗教的现，不仅给了他灵的寄托，让他有了官府抗的组织，才稍稍喘口气。所漕丁愈加虔诚，罗教就愈加强。就连漕运总兵府，不敢跟他硬的。”李春芳轻叹一声：
“罗教的根基在运河与漕丁，不论从哪角度，他激烈反漕运衙门改海运的。”说着他斩钉截铁：“老夫敢话放在儿，漕运衙门改海运，就是运河沿岸乱日，玄翁不不慎啊！”
高拱听懂李春芳的意思，罗教说，运河维持现状完全问题，甚至漕丁的状况越差，他就越壮。所无论从维系己的权威，是消灭漕丁内部矛盾的目的，他激烈反漕丁海的。
“运河翻不风浪的，篱笆扎牢了，怕邪教造反不？那些南京勋贵是连己的手摆不平，老夫正另炉灶，让他有远滚远！”高拱虽中警觉，嘴却满不在乎：“武郎打猎——前怕狼怕虎，那什不做了。”
“唉，吧。反正该说不该说的，老夫说了，玄翁。”李春芳点点头，不复言。
……
尔，三位宰相便默契的不再说正儿。始追忆年在翰林院，诗酒唱，指点，是何等的意气风。
九点的钟声敲响，高拱便张居正最敬李春芳一杯酒，祝元翁一路顺风，晚年快乐，便告辞了。
李春芳在李茂才的搀扶，将两位士送门，是残月勾，醉东风。
不管怎，他己表达的意思说完就够了。至高拱听不听，就不关他的了。
着两人的轿子离良久，李春芳才怅若失的叹息一声，万人的首辅生涯，就彻底结束了。
他观高拱张居正今日的表现，就知己绝无再复的希望了……明朝肯定让两位搅翻覆了，就是皇真请己山，李春芳决计不敢再趟浑水了。
断了念，回安的享受人生了。
儿，他问一旁的李茂才：“你是跟我回，是留？”
“儿子回书院，师父吩咐的《古代经济史》，我整理完呢。”李茂才理所。
其实不是父亲致仕，他是决计不回‘腐朽恶臭’的的。
“哦，《古代经济史》是什？”李春芳倒是很明，非让他跟己回读书。再说哪有比香山书院更的读书的方？
“就是从浩若烟海的史料中，整理历朝历代生产力生产关系的变化；赋税徭役的轻重；百姓的负担收入，及生活状况。各朝的工商业动态加深入考察，窥各朝社经济展全貌。”
李茂才不由骄傲：“师父说日书院一门经济的必修课，候就由我代师授课。”
“有点儿意思啊。”李春芳虽似懂非懂，是眼前一亮：“越是处理国久了，就越清楚德文章经国济民无，确有必方面的知识。”
说着他拍了拍儿子的肩膀：“跟着你师父，干，将未必比父差。”
“那了。”李茂才骄傲的昂头。旋即才，己爹已经内阁首辅了……不比他差，是挺难的。
“你今晚就回吧。”李春芳硬肠。
“啊？儿子明日送父亲呢。”李茂才不解。
“你明早再回就是了。”李春芳压低声音：“今晚你听的，原原本本告诉你师父，算是父给他赔不是了。”
“是，父亲。”李茂才才明白，原父亲是让己报信的。