是万历十八年十月旬，万历遣内臣责问内阁，‘屡有人疏请矿，何不见户部奏复？’
首辅申行等不明所，便老生常谈的回奏说什‘矿必聚众，聚众必防乱’、‘怕差官扰害方军民’、‘着实无矿’云云，总诸不便，糊弄。
万历在沉默几，宫中忽有中旨传，说‘连年旱，国帑内帑空虚，工浩费不赀，难继。但皇仁爱，不忍加派民，所决定遣矿监税使赴全国各，矿采征利，通衢抽税征取商贾羡余。’
因的是中旨，派的是中官，所外廷百官干着阉人群魔乱舞。
不是三万在编宦官拼命行贿权，京威福的差。有十万己阉割、却入宫无门者，全从犄角旮旯冒，纷纷投入矿监税使门，求爪牙，跟着鱼方。
万历一手确实将数官员蒙在了鼓，但世从不缺聪明人，已经有人见微知著，明白他干什了。
十月的最一，太子太傅、刑部尚书海瑞极门，通禀求见万历皇帝！
“谁？”听了张诚的禀报，躺在床两披头散的宫女互相掌嘴的万历皇帝，一儿才有了反应。
“是海瑞海宫傅。”张诚又说一遍：“他说有关乎社稷安危的体，今一定见皇爷。”
“怎，又给朕一本《直言一疏》吗？”万历气翻翻白眼，他现在觉文官不信，哪怕海瑞不例外。
与众敌的感觉实在很糟糕，万历感觉己快窒息了，有不断折磨宫人泄。便呵斥两宫女：“谁让你停的，进墩锁吗？！”
是他明的游戏，让两花似玉的宫女一人一，互相扇耳光，哪先支撑不住昏，醒就被装进墩锁中，一锁就是数日。
所谓‘墩锁’，就是一尺见方的木箱子，有四洞，分别锁住手脚。因进刑具，宫女狗一蹲着名。间一长头晕目眩、痛苦至极，很人因此死，不死的人落终身残疾。
两已经鼻青脸肿的宫女吓坏了，赶紧毫不留情的使劲扇方耳光。
听那啪啪脆响声，万历才感觉那堵慌了，摆手张诚：“不见，让他有什具本吧。”
……
极门收本处，不断有咳嗽声传。
那是海瑞的。
北方的寒冬是老年人的敌，他年已高，又不注意保暖，入冬便病倒了。
海中平赶紧请西山医院的夫给父亲诊治，一番打针吃药才见转，但夫嘱咐他仍需卧床静养些日。
但海瑞知了万历派矿监税使四的消息，哪躺住？是强撑着病体求见万历。
太监不敢怠慢位活着的神仙，赶忙一面入内通禀，一面请海宫傅值房中坐等。
等了足足一辰，替他通禀的收本处管太监陈矩方鼻头通红回，一面在炉前烤火，一面海瑞歉意：“皇爷身不爽利，就不召见了，请海宫傅有具本。”
“本？老夫今年连五本了，全石沉海，八他！”海瑞一阵剧烈咳嗽：“你通禀，是宗庙存亡的关？！”
“的有说了。”陈矩叹了一声，太监不是贱人，比他就不太贱。便压低声音：“你老是别干火了，皇决计是谁不见的。”
“吧，老夫不让你难了。”海瑞点点头，在海中平的搀扶身。缓缓走了收本处。
……
午门外的空铅云低垂，零星的雪花飘落在海瑞父子的脸，就像苍落的晶莹泪水。
“父亲，咱回？”海中平着白苍苍的老父亲，那从笔挺笔挺的腰杆，因衰老病痛佝偻了。
海瑞点点头，便在儿子的搀扶，缓缓走长长的千步廊。
路，他罕见的温柔语气，海中平：“儿啊，了年你就二十一了。你岳父那边催了几次，收拾收拾回亲吧。”
“儿子不放父亲啊。”海中平低声。
“你就不操父了。”海瑞笑笑，叮嘱：“婚，照顾姨娘弟弟妹妹，媳妇日子。件不爹，我你奶奶又敬又怕，你娘一直很冷淡。现在，那是不的，惜已经不在了。那就你韩姨娘一点吧，辈子很不容易……”
“父亲怎忽说些了？”海中平有些不安的问，因海瑞平从不跟他儿女情长那一套。
“办法，人了年纪就爱婆婆妈妈吧。”海瑞笑笑，接着儿子：“了，明，你送六钱银子部，结一他垫付的柴火钱。”
“是，父亲。”海中平应。
“剩的一点钱，就做回的路费吧。”海瑞说完站住脚。
海中平抬头一，父子说话间，已经了承门长安右门。
右手边一鼓楼，就是名鼎鼎的登闻鼓院了。
面直达子的鸣冤鼓，明是有的，但不让你随随便便敲响。
首先，面鼓是在有锦衣卫守的院子的。同，有御史在值班。凡民间词讼，必须，一级级诉，有省该管不管，或者有重的冤屈申诉，才允许敲登闻鼓。值班的监察御史马带着殿面君，谁是敢阻拦，就是死罪。至庭婚姻纠纷、土等，是不允许敲登闻鼓的。
本朝登闻鼓制度虽专在辟鸣冤申诉路，但借行言谏者依不绝史，甚至现极暴烈的‘尸谏’！
洪武，青文胜民请命，击登闻鼓进，遂经鼓。
正德，许赐弹劾刘瑾，夜具登闻鼓状，亦经，震动！
有顺，万古人渣朱祁镇复辟，他阉爹王振正名立像、设旌忠祠；他鞑爹先在京城立庙供奉，却杀被蒙古人俘虏，唯一他寸步不离、百般保护的袁彬。
百官知袁彬是冤枉的，在堡宗此忘恩负义不平，惜‘内外咸冤，莫或敢’！
，是一袁彬素不相识的油漆工杨埙，愤不平，击登闻鼓其诉冤，命质问堡宗——记袁彬日‘保护圣躬，备尝艰苦’功？
他毫不留情的怒斥朱祁镇，一忍此待己恩人的君王，实在太怕，足令所有人不寒栗！
朱祁镇被吓一身冷汗，才不不留了袁彬一命……
就是登闻鼓院，叩阍不闻、书不达、人主壅蔽极矣，有靠最的手段振聋聩了！
……
见父亲的目光望向登闻鼓院，海中平瞬间就明白了父亲干什，脸色一白，拉着父亲离。
“放手。”前站站不稳的海瑞却纹丝不动，不容置疑的语气海中平：“在等我。”
海中平意识就松手，呆呆父亲拄着杖，步履蹒跚的走进了登闻鼓院。
院门口守的锦衣卫不敢阻拦，赶紧进通禀。
很快，值守的御史一名锦衣总旗跑，向海瑞行礼。前者恭声问：“宫傅亲，有何贵干？”
“打。”海瑞着鼓楼门的铁锁。
“宫傅恕罪，头不让敲鼓。”那名总旗硬着头皮。
“太祖祖设立的登闻鼓，居不让敲，给了锁！说说是谁，吃了熊豹子胆？”海瑞双目电，的那总旗脸白，腿肚子转筋。被门神那降妖除魔的目光凝视的感觉，实在是太销魂了。
“你老有什情，直接跟官说是一的。”御史抢在海瑞飙前，翼翼。
“跟你说。放，面的是老夫，谁怪罪你？”海瑞倒提榆木手杖，势砸门：“打，不老夫己！”
“唉……”两人视一眼，者乖乖掏钥匙，给海瑞敞了锁年的登闻鼓楼。
海瑞便扶着落满灰尘的楼梯，吃力的爬了二楼，拐杖卷一卷面前的蜘蛛罗网，一面硕无朋的登闻鼓，便现原形。
他四一，找不鼓槌，索便双手握着拐杖，尽全身力气，敲击！
咚咚——沉闷巨的鼓声，震那两人脏快跳了。
鼓声传了不远处的六部衙门，官员纷纷放手头的活计，愣一才意识是登闻鼓响了。
是万历年间的头一回呢！
官员议论纷纷，赶紧打瞧瞧，是什人在击鼓。
那鼓声隆隆传入了紫禁城，虽翊坤宫