欣妃绾梳洗，带着子虞绛萼泰宫拜见皇。
的辰并不算晚，殿中却早已坐了些人，几位容华修仪正陪着皇品茶。
欣妃前按制行礼，殿中顿安静，众人打量着位南国的公主。
皇穿着一件紫缎裙，端坐在最首，笑着同众人介绍：“欣妃南国千迢迢的，我是一场缘分，照些。”
众妃嫔应声答应。
欣妃在皇的左方坐，才现四妃中已了两位。一位是曾碰面的淑妃，有一位模文静素雅，颇带些书卷气，听说话是轻柔恬静，必就是文妃。
妃嫔聊着一些闲，皇欣妃就说了一些宫中的规矩，又问了几句南国的景况。今日宫中齐聚，是观察位新的妃子，众妃嫔隐隐目光放在欣妃身，顺带打量着面的子虞绛萼。
子虞感那些探究的眼神，有些紧张，端正的站着不敢动弹。
殿中又攀谈了一儿，明妃姗姗迟。穿着一袭嫣红的儒裙，衣襟精绣花鸟纹饰，裙裾荡漾，泼红霞，明丽非常。今日是欣妃一次请安，却穿比欣妃皇更见华丽，进殿一团彤彤火焰，叫人不敢逼视。
与皇见礼，转头向欣妃：“位就是新的公主吧？”
一口，声音嘶哑，虽不像传闻中八旬老媪那般，却与姣丽的面容格格不入，欣妃暗惋惜。
皇说：“怎称公主，已经是宫中的姐妹了。”
明妃盈盈一笑。
果是别的妃子说刚才那的话，让人感话有音，位明妃虽短短说了几句，却有一飒飒风姿，吸引目光，叫人难生恶感。
妃嫔的目光不住在明妃欣妃间流连，似在比较什，明妃坦，欣妃稍有不快，有装不知。
皇见几乎宫中的妃嫔了，笑着说：“前些日子我觉宫太冷清了，今才算添了些热闹。我一故，今趁着在说给你听。听说邽铃平原有一群羊，那土肥沃，草长特别，羊喜欢在那生活，羊越越，有些羊担草原的草不够吃，是办法瘦弱的羊赶羊群，让他被草原游荡的狼给吃了。原本相安无的羊群就始变分散，它即害怕草不够吃，赶其他羊，又害怕其他羊害己，久久，分散的羊群被狼给一的吃光了，”皇抿了一口茶，眼光一一从众人的脸移，说，“其实草原，怎不够一群羊吃呢，那些聪明的羊，在伤害其他同类的候就有己的处境变危险——我你明白理吧？”
众嫔妃无不回答：“明白。”
皇说一番话，气氛变有些拘谨，又坐了一儿，妃嫔纷纷告退。皇觉有些累，欣妃便带着子虞绛萼离了。
回瑞祥殿，欣妃有了早那般的兴致。按制午有一场命妇的觐见宴席，欣妃南国，此处并有相近的嫡系，所变无所。
子虞就随闲了，场千姻缘，整整耗费了半年的光，现在就突沉寂。子虞知，欣妃的不高兴不止此，因皇所说的故——那被赶的羊显意有所指。
绛萼悄悄说，并有穿秋香色绣石榴鞋的宫女。线索本就飘渺难寻，并不何失望。
子虞回己的房中休息，才靠在枕，顷刻就昏昏沉沉睡着了。
“子虞！”
听见有人唤的名字，转身一，有人坐在的床头，面容隐在帷帐外，模糊不清楚。
“子虞，你就打算混混噩噩吗？”那人问，声音轻柔仿佛是落轻羽，不惊尘埃。
，声音怎此像三姐，细细一，伸手撩帷帐，手一抓，却什有抓。
砰的一声响，的手磕在床沿，顿惊醒。
原是梦！
房中昏昏暗暗，不知是什辰，掀床幔，骤一惊，真有一人影坐在的床边，仔细一是绛萼。
“你……”子虞抱怨，“吓死我了。”
“睡真沉，”绛萼淡淡一笑，“刚才是做了什梦？我你乱摆手。”
子虞梦的糊糊涂，什说的，问：“什辰了？”
绛萼见身，说：“晚膳了，你是累就别了，我让人帮你热些点。”
子虞觉奇怪：“怎不叫醒我？娘娘那何？”
绛萼有答，站身，点了盏灯拿，房顿了光亮，灯罩画着几彩蝶，在满屋淤积的黑暗中栩栩生，烛火摇映让人生扑翅飞的错觉。
绛萼微叹：“娘娘等累了，陛有，睡了。”
子虞皱眉，感一丝说不的失望：欣妃的貌品在宫中算是少有的，北帝的反应怎此冷淡。又南国，欣妃待亲厚，情分非一般主仆比，那份怅惘感同身受一般，更加郁郁。
绛萼一眼穿了的思，笑了一声：“瞧瞧你的脸色，我指望你宽慰娘娘呢。”
“我尽力。”子虞软软应声。
“我知你娘娘的一，”绛萼挽住的手，缓缓，“你平机灵的人，怎就转弯呢。我是初乍，宫宫外盯着，是陛现在就公主珠宝，那不是我推了风口浪尖——早的花就容易早谢，我是在扎根的，有了耐才长远。”
子虞略感诧异，刚才的话又思量一回，点头：“我知了。”
子虞不猜今圣是什的人：在南国，他被民众传残酷冷漠的王者，在欣妃的眼中，他是温情的良人。据闻他是太子，就领兵平藩国乱，是难一见的优秀将帅，他爱琴画诗词，名士才子尤宽厚——一些，是子虞从宫东挑一点西捡一块听，虚虚实实，并不做十分的真，宫中人是含糊议论，子虞觉圣难揣测，更加敬畏。
婚那日，皇帝再有瑞祥宫，虽赏赐了不少东西，却依稀平常，欣妃此消沉不已。子虞三人不住劝慰，收效却不，欣妃听了的话，叹息说：“那他待我般温柔，我己是特别的……”三人听了话，反倒不知何接口了。
转眼已是五月中，春光老，院的丁香留不住芳香，廊前的杏树早就绿荫华盖。宫内宫外的气氛跟着夏日一炎热。
欣妃的吉牌摔碎一像是投进湖中的石块，引轩|波。朝臣本就南国一人称的饱含警惕，了防止皇帝沉迷女色，他不断劝说皇帝，欣妃是败国公主，不祥人，些臣根本不了解欣妃的品行，从吉牌衍生意——反正意飘渺难寻，随他做文章。
皇帝被烦的了，眼议论有扩的趋势，回答了朝臣四字：无稽谈。官员眼皇帝的耐将磨尽，很聪明偃旗息鼓，更重的一点，皇帝月余有踏进瑞祥宫——朝臣欣喜联，他的直谏了。
消息传瑞祥宫已晚了七八日，欣妃又气又恼，在南国做公主顺风顺水，了北国却步步维艰，稍有差池就众人所诟病。是了片刻，凝重的表情一收，神色间又恢复了些许光彩，子虞：“臣子是世界最狡猾的人，总己高瞻远瞩，预防预防那，果情真的生了，他说：‘，初就被我预见了’；果有生，他又说，幸亏我预防早……真是做鬼做神是他！”
子虞听了感有趣，同又疑惑欣妃怎有了说笑的兴致，说：“娘娘真是子，遇的谈笑风生。”
“摔碎那我就料了，反应一点不稀奇，随他怎说，”低头了片刻，微笑，“现在我知陛不亲近我并不是本，就够了。”
子虞瞧神态恬，松了一口气：“娘娘，我日方长。”
欣妃静默片刻：“是呀，日方长。眼些才不是明枪，暗箭藏在我不见的方呢。”
宫中人口杂，本就爱是非，欣妃的传沸沸扬扬，一些宫人瑞祥宫的态度极冷淡。唯独歩寿宫的文妃遣人送了些北国宫器物，又给欣妃捎了几句抚慰的话，显是在与欣妃，让宫中不少人感惊讶。
欣妃侯决不让人瞧了，特意挑了一翠十八子手串回礼。十八颗质光泽几乎相同的翡翠珠，两端穿珍珠，中间的六瓣花式结牌嵌着红宝石，精
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