公元四二三年，魏太子拓跋焘登基，改年号始光。
始光元年，柔汗牟汗纥升盖檀率六万骑兵进犯云中，魏帝亲率军应战，杀柔将於陟斤，柔暂退。
始光二年，魏帝整顿兵马，再征柔。
始光十二年，前线吃紧，广军书，有二男征一男入伍。
始光十三年，河内郡牛村，牛力年十六，应征入伍。
牛力的装备很不错。
骑的是骟的三岁公马，膘肥体健，四蹄有力。穿的虽不是昂贵奢华的明光铠，却尽模仿造型，耗费了十斤的铁料厚牛皮。由魏军打仗的装备统统是己掏腰包买的，有马才做骑兵，年年征战，马匹价格不便宜，了战场撤退，四条腿跑比两条腿快，有不少疼孩子的人砸锅卖铁买匹马，所做骑兵的在军营位比较高，再穷有点底子。
牛力名不副实，力气一点不，若不是给他的那匹马着实不错，他那竹竿般的身材，猴子似的手脚，见军营就怯怯抖的神色，握刀剑就语无伦次的蠢，让人了就踹两脚，若不是征兵征紧，间不及，征兵官无论何他打回换像点的。
魏军分兵是新老兵混在一，十人一队，吃喝拉撒在一块，十夫长老田报了四空缺，收了三新兵，牛力是最送的那。老田着他惊失色，赶紧拖着送人的兵，痛疾首的哀嚎：“窝囊废一嫌，咋给俺俩？是挑剩货吧？老弟，你办不厚啊？！”
兵赔笑：“哪有的？人是啥精神，是那马精神啊！加一加再折中差不了，咱是照顾你才他送的。”
老田努力寻思半晌，又那马，摸摸它的肥膘，有意动。
马儿趾高气扬打了响鼻，龙精虎猛，威风凛凛的气势百夫长的爱马相比。
老田舍不马，终咬着牙关点头了。
人不马，丢人现眼。牛力很有知明脑袋再压低了些，眼珠子却悄悄众人了圈，在一群不算精壮算的汉子，他终现了比他矮，比他瘦，眉毛，面无四两，比他抖厉害的鬼，武器在手像拿不住，嘴在不停碰撞，像受惊的雀儿般，仿佛随飞走，那副怂老兵哈哈笑，笑老田直皱眉头，约就是除了己外的另一窝囊废。
老田问他名字。
牛力故镇定：“牛……牛……牛力。”
惜他表情着不怎镇定，引不少哄笑。
那鬼更面土色，仿佛忘了己的姓名，他磕磕巴巴“魏……魏……魏……”了七八次，总算说“魏男”三字。
更的哄笑声换了方向。
比产生尊，牛力深感欣慰，同病相怜的魏男产生了浓浓的亲近情。
牛力：“呐，咱做朋友？”
魏男了他一眼，别视线，吭声。
牛力摸摸鼻子，一鼻子灰。
魏男住在虞城附近，头矮，长怂，年龄说是十五，着像十三，是他队伍最的孩子。按理说，年幼的孩子总归受照顾些，奈何他情怪异，虽干活勤快，却不爱人说话，睡觉喜欢在帐篷最角落，永远人保持距离，的候一人坐在角落碎碎念不知什，活像被恶婆婆欺负的媳妇，稍微拍他肩膀，他就紧张跳，久久，什人乐意理他。
牛力倒是脾气很的熟，初的紧张，嘴巴就甜了，再加格温说话，老兵让新兵做点杂活，他做兴兴头头，让伙很喜欢。唯一不的就是有些怕死，每次听说阵了，哆嗦半，明明有匹马，骑训练的绩却一塌糊涂，让人恨不那马夺儿阵，幸亏魏军治军极严，抢马的动又太，实在不手，否则早了。
老田很怨念，总抱怨带他就像带两头猪，惜猪了，队长连带受罚，所调|教两新兵蛋子，几乎了他每晚说梦话吃饼外的头最。
唯一庆幸的是，老田教人很有耐，爱说话，他口若悬河说半不带歇的，最喜欢给人说理，惜是啥文化的粗人，说的话啼笑皆非：“全胳膊全腿，少脑袋变两截，不给刮了层油皮，就哭哭啼啼死活了？！兔崽子！站！再哭像爷吗？！娘比你强！”
他目光扫，正是两最不器的伙。
牛力沉沉低头。
魏男眼眶原是红的，听闻此言，临敌，他迅速跳，往空中胡乱挥着细胳膊，似乎在强调己有气力，声：“老子不是娘！”
老田理他，直指牛力：“说他呢。”
牛力赶紧不及落的眼泪抹，解释：“俺，俺有怕疼，俺了。”
老田特熟问：“你己是三岁娃娃？就哭鼻子？”
牛力扁着嘴，给骂很委屈，他今年不十六，顶算半子，平生最怕打架，战场前就两眼杀猪，哪满断胳膊断脑袋，处是红彤彤血迹的景象？走几步就吓他肚子软，若不是老田在面一直念叨“临阵退者斩”，刀顶着他，说不准他就叫着“阿爷”，夹着尾巴跑了。
老田回忆他战场的表现，更加恨铁不钢，丢头盔，怒斥：“咱汗十二岁就敢沙场，打柔那群野人不敢入侵。十六岁整顿军反击，一箭死柔野人将军，今打了十几年仗，依勇猛无双，提着长枪往那一站，威风凛凛，敌军统统往躲。知，咱汗是的星星凡，他一根头尊贵你一条命，汗不怕死，你贱命比他娇贵？！窝囊！丢人！咱骑兵营有你废物简直丢尽颜面！你男，虽比你年纪，比你瘦，比你力弱，骑术比你差劲些，人害怕虽害怕，却逃，就算抖是一直往前冲！虽弱不逃，才叫骨气！”
汗有满神佛庇佑，哪是他区区兵比的？
是比他的魏男比他勇敢，却让人有些不是滋味。
牛力重重扫了魏男一眼，又流的眼泪吞了回。
“了了，新兵蛋子，一次阵总是脚软的，顶掉脑袋，碗疤，啊？力的那几箭，歹有箭擦着人了。”十人队那资历比老田浅一点点的老兵，姓龙，他丢了眼睛，脸有长长的疤痕，五三粗，眼不错，惜长像打劫舍的土匪，笑比不笑难，伙叫他独眼龙。他说话最是气人，又最喜欢捉弄新兵蛋子，听见老田训话，凑打趣：“男不错，跑挺快，就是手抖箭偏了些，我在旁边着，一箭钻了，一箭飞了，准头真不错，差点就经的雁给了，若真，咱就有吃的了。”
魏男脸红了。
牛力却松了不少。
战场平安归，缺胳膊缺腿，是喜，长着娃娃脸的新兵郭不再回战场情，跑，试图岔沉重话题：“你俩该不是娘混的吧？有少兄弟姐妹？怎让你俩明显不的？”
郭长讨喜，又爱笑，谁处，说话声音细细绵绵特别听，就算偶尔突兀，让人很难责备。
牛力解释：“阿爷五年前打仗死了，我有两嫁的阿姊一阿哥，阿娘病了，不干活，阿哥定了亲娶嫂子，嫂子听说又征兵，哭了泪人儿，说阿哥守活寡。嫂子是咱村百挑一的人儿，又黑又胖又，媒婆快踏破了门，什人有。但是我哥情投意合，嫁我爷娘闹几乎撕破了脸，进门了田织了布管了，生了胖侄子，是再不的女人了……军书，原本我阿哥是抓阄决定谁兵的，未料阿娘阿哥疼我体弱，怕熬不住，在抓阄偷偷做了手脚，是阿哥比我干，照顾，嫂子咱情深意重，不应该守活寡……所我现，就手脚做了回……”
牛力越说声音越，他的义举却让人刮目相，伙拍着他脑袋安慰：“孩子，既决定了，有点勇气。”
魏男迟疑了很久，简单：“我有七姊妹，
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