至元五年，蒙古汗孛儿斤·忽必烈军征讨南宋。
“阿夫，娜仁陪其其格了，你快准备，待说几句话。”
空碧蓝宝石，阳光灿烂黄金，巴特尔气喘吁吁从远方奔通风报信，他的朋友特木尔阿夫正在草丛挤一团，嘻嘻哈哈。
名叫其其格娜仁的少女伙伴一捧着马奶酒，唱着歌儿打牧场。新做的粉色袍子绣着红蝴蝶，红扑扑的脸蛋挂着艳阳留的汗珠，嘴角的笑容比阳光更灿烂，跑乌油油的长辫在脑一甩一甩，就像艳丽的山丹花。
是所有草原少年的人，梦寐思求的女孩儿。
女孩由远至近，阿夫却怎不敢前说话。特木尔推一阿夫，嘲笑：“你不是做梦念着娜仁吗？逼着咱陪你说话，平日挺机灵的，怎了面前就像被阉割的羔羊般胆？”
阿夫涨红了脸，低头拧着羊皮袍子不说话。
特木尔最坏主意，捅捅巴特尔，挤眉弄眼，使了眼色。
巴特尔意，仗着身高体壮力气，抓住阿夫的胳膊，狠狠他丢了。
阿夫挣扎，怎挣他的神力，顿站不稳身形，被推直直倒在其其格面前，险些跌倒，吓一跳，差点洒了手的马奶酒。女孩清眼前人，其其格低头，娜仁却忍不住咯咯笑，羞阿夫满脸通红，越说不话，磕磕绊绊挖空思编理由：“咱……咱兄弟……是……是路……路采花的。”
娜仁抢先笑声：“你是路采哪朵花？”
阿夫瞠目结舌，半晌答不话，混沌：“是巴特尔特木尔我推的！”
特木尔怒：“卖兄弟！真他妈的息！”
巴特尔赶紧脑袋又压低了些：“其其格不怪我吧？”
娜仁四周望了两眼，拍着手：“早巴特尔的头了，啥候再给其其格唱首情歌吧。”
面女孩子的调戏，阿夫的脸早已烧像火盆的炭般，他几乎是连滚带逃溜，藏在草堆的两少年不敢再做帮凶，跟着跑。
女孩笑更声了：“胆鬼！”
其其格抬长长的黑睫毛，笑着了眼远的巴特尔，说话，却羞涩低头。
一直觉高高的少年格外不一般。
巴特尔长极其高健壮，臂力人，八岁就抱牛犊，格憨实，很受族人器重。唯独中不足的是他母亲非蒙古人，原是苏州绣娘，名叫谢荷花，幼因父犯被牵连流放理，理城破，被掳辗转数次卓力格图的妻子，生了巴特尔。卓力格图很喜欢江南的谢荷花，是他不知荷花是什模的花，便按蒙古语的花朵音称“我最爱的其其格”，是蒙古女孩儿最常的名字一。
谢荷花是很的妻子母亲，照顾丈夫疼爱孩子，不管放羊是缝衣，做尽善尽，是的眉间永远带着一抹愁苦，散不，掩不住，就像风中楚楚怜的柔弱花朵。
，卓力格图世了，谢荷花与儿子相依命。
巴特尔是孝顺的孩子，他给母亲献羔羊身最肥的，打最的狼皮，言听计从，百依百顺。他最爱的是在星星满的夜晚，听母亲絮絮叨叨说故乡的情。母亲说的故乡在江南，那是丽的水乡，处处有桥，有船。每年夏，水中满片片的荷花，红的、粉的、白的，遮住碧波荡漾。姊妹泛舟水，穿着绿萝衫，摘荷花，采莲子，唱着歌儿，玩水嬉闹：“江南采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北——”
首动听的歌谣，母亲唱很很次，唱歌的候，脸有不一的温柔。
不管唱少次，巴特尔爱听。
他曾将首歌谣唱给其其格听。
幼年的其其格总是睁那双像鹿般黑白分明的眼睛，静静听他唱，问：“荷花底是什的花儿？江南该有？”
巴特尔说：“我娘魂牵梦系回的方，定是极的。”
其其格问：“江南与草原有远？”
巴特尔比划长长的手臂：“概有与那远。”
其其格感叹：“果我一眼江南该？”
巴特尔：“长就了。”
其其格：“长是？像阿姊那吗？”
巴特尔：“再一点。”
其其格：“像阿妈那吗？”
巴特尔：“概差不吧。”
其其格仰着脸，郁闷：“遥远……”
“总有办法的。”巴特尔叼着草叶躺在羊群旁，暗暗誓，总有一，他带母亲其其格江南，朝思暮的水乡，那丽的荷塘，听荷花丛中的欢快歌声。
“汗征兵了！打宋羊了！打宋羊了！”
“汗亲征兵了！”
忽其的命令击破了碧蓝宝石般的空，越灿烂黄金般的阳光，嘹亮的号子由远至近传，马蹄草沫四溅，揉破了山丹花，踏碎了银莲花，带着草原男儿豪迈的呐喊声，直奔塔塔儿部的蒙古包，向所有牧民宣布汗的征兵令。
“十六岁的男子统统跟汗征！升官财，有牛有羊有女人啊！”
“喂！那边蹲着的子，魁梧的身子板，着就是吃打的汉子！快骑你的骏马吧！”
每蒙古少年听许许父辈的战斗故，他曾打败金国，进行漫长的西征，灭掉花剌子模，讹答剌、布哈拉及撒马尔罕等方，杀死胡子的野蛮人，红头的妖怪人，经历匪夷所思的冒险。故有许许的英雄，他战无不胜，无所不，挽强弓，雕，驱虎狼，将马蹄所处变蒙古的土，将贫苦的蒙古人带入富足的生活。
长生，吉思汗的光辉照耀草原，每孩子渴望故汗麾的新英雄。
忽必烈继承汗位，处英明，受万众拥戴。他有比曾祖更远的志向，创建更庞更雄伟的帝国，他很清晰知，帝国的基石必须从攻南宋，统治中原始。了梦，他未的路有很长。
“有蒙古人挨饿。”沐浴在塔塔儿部牧民崇拜的目光中，汗勾勒着未的宏图，正午的阳光炽烈，周围的声音比较嘈杂，让他有些晃神，竟未留意远处奔腾的马蹄声，直冲。
“汗！是疯马！”部属惊叫着，慌乱张弓搭箭。
那是头高的枣红色骏马不知何故疯，它口吐白沫，双眼红，狂奔。
箭雨，数利箭中了它的身躯，是疯魔的它早已不知疼痛，甚至不知死亡降临，却激更的野，横冲直撞，高高扬蹄子，刺耳绝望的嘶鸣声。
蒙古人爱马命，汗座是他前些日子收复的黑马，他不愿假手人，亲驯养，黑马野未，受枣红马的惊吓刺|激，始不受控制挣扎逃。汗狠拉缰绳，不容易控制住马匹，却见疯马已突破重围，即将冲面前。
躲闪不及，危急刻，汗拔金刀，拼。
巴特尔与兄弟正从远处赶，见状，他从斜处冲，双手死死拉住疯马的缰绳，手臂青筋暴，肌纵横，双腿扎了根般立，在生的力气，疯马悲鸣着四蹄扬，跳跃挣扎，踢尘土飞扬，仍被拉无法寸进，挣扎数次，它终轰倒，力尽身亡。
汗拭额冷汗，惊叹一声喝彩：“神力！”
围观人才从震惊中回神，爆雷的叫声。
“巴特尔！塔塔儿部一勇士！”
“巴特尔！蒙古的汉子！”
“巴特尔！草原的雄鹰！”
所有的赞毫不吝啬往巴特尔头加，就连麾勇士众的汗，不由他动容。倒是巴特尔被汹涌的赞誉吓了，他涨红了脸，呆在原张口结舌数次，是说不话，老实的面孔高身材就像独立绵羊群的牦牛，有些傻愣愣的。
汗问姓名又问年纪。
巴特尔受宠若惊：“十……十六岁。”
“子！少年英雄，有前途，”汗惊叹，“你阿爸是谁？阿爷是谁？”
巴特尔老实巴：“我阿爸是卓力格图，阿爷是拉克申。”
汗略一沉思，
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