有亮，宜阳县东门已经热闹了。
处洛阳腹的膏腴，七十年的太平日子，人口繁衍屋宇增设，宜阳县的城墙已有年有整修了，沿着老城墙边，往外盖了连排的屋舍，许不耐从城门排队入的居民住户，便踏着的房顶，熟练翻越黄土城墙落入城内，接着拍拍双手，该工的工，该支买卖的支买卖。亮就在东门口排队的，数是担了柴米鲜蔬进城叫卖的生意人。
虽说国朝重商，但历商人的盘剥最厉害，所谓三一关、五一卡并非虚言，即使是宜阳县附近一二的农，担了些财货进城，免不受守门士兵的刁难，是队伍排很长，连车带马，东门口堵是水泄不通，哪怕等候入城的有衣着光鲜的行商，此耐着子挨等着，轮己，再赔着笑脸，任由守门的兵爷爷连吃带拿再糟践几，才释重负入城了——民不官斗，哪管国朝重文轻武，群丘八了秀才跟前，低声气、唯唯诺诺，再怎，群举止粗野、盔甲凌乱的头兵，欺负他等本生意人，是十拿九稳，容不一丝违逆。
是本经营的苦哈哈，听着城门洞传的央告声、呵斥声，满队人不禁露了愁苦色。有一名身穿整洁布衣，红光满面的中年人不所动，他不轻蔑扫一眼城门，一面按部就班往前挪移，一面呵护着己拎着的两竹篓，见有人经，便侧着身子，护住竹篓，竟是不其沾半点灰尘。
他虽有插队，但神态昂、衣着鲜亮，叫一众民了，中有些犯嘀咕，有意无意，全让了他先，因此不一就进了门洞。——城门兵的，哪不是见着南北往、形形色|色的行人？一眼便知他怀的东西绝便宜不了，又因门洞比外头更漆黑几倍，不清他的衣着，伸手便夺篓子，“什玩意儿，你的关文书呢？拿瞧瞧！”
中年人一瞪眼，面带着的一点笑意顿消失无踪，他强压着怒火，伸手一格，一股沛莫测的力，顿将那城门兵推蹬蹬蹬倒退了几步，脊背硌了门洞才止住势，门洞内顿就响了一片惊呼，几守门的兵士聚拢了，色厉内荏叫，“胆丈人，你竟犯官？”
中年人冷笑一声，说话，思及意，就压气焰，不他计较，沉声，“咱是奉少爷命，给宋先生送些束修的！”
他身穿的布衣虽不锦缎打眼，但识货人，是海南的吉贝布，售价比绸缎是高不低，神色间更是流露一股豪迈气概，显易见，绝非惯居人辈，寻常人目，少说是一员外。人物，居口称少爷——蓄养此豪奴，见那少爷身份高了。一豪门世的奴才县城送东西，放在别处，是激一番议论的。
几守门的头兵却并无讶色，听了宋先生三字，便是肃敬，不敢再他难，纷纷将身子让，由他了，才低声埋怨嘀咕，“是给宋先生送东西的，怎排队？却又怨不俺有眼不识泰山。”
“不知是哪位人给宋先生送送那了——排场却是，回宋先生生日，王龙图遣人送礼，那才叫一阵仗呢，啧啧，车城门候，陷在辙子差点不，听说头装的全是金银珠宝……”
“听说？人喊的那是少爷，怕是哪生才刚入书院，表孝给宋先生送点新鲜玩意儿……”
且不提些闲人何议论，那豪奴虽早，但经此一番耽搁，了城门洞，色已经放了亮，他辨认了一番方向，便顺着东街往县城东面走，又扯了几人问数次，明了方位，才在一条深巷前停，郑重扯了扯衣裳，又做一脸恭顺善色，缓缓走巷子内唯一一扇门前，轻轻叩响了门环。
不片刻，便有一位年老人前应门——豪奴相比，他穿谓寒酸，虽是司阍，但却穿的是粗葛布衣裳，半点给主人长脸——是行动处透了肃静庄重，见有此一位官人叩门，未露讶色，是笑问，“官人何？”
“敢问此是宜阳先生贵宅。”豪奴却丝毫不敢色，见那人点了点头，便又腰哈了几寸，更是额外做了几分恭敬。“奴婢受萧正言差遣，先生送些鲜果。正言今已了洛阳，不日将抵宜阳，届再拜见先生。”
正言并非人名，是官职，从七品的本官，在国朝已经不算低的了，却不使老司阍的神色变化，他露思索色，口中呢喃，“萧、萧……”
豪奴亦不敢露丝毫不快，是赔笑，“讳正中，正任宜阳知县的便是。”
“原是萧官人，”老司阍终了，才露几分亲热，“前不久信，不是奉议，今已经升了正言了？真是年少有，先生知，必定高兴。”
他接了那人手中的竹篓，打了一眼，神色毫无变化，“您且稍候，吾就回禀报先生。”
说着，又拿了那人转呈的拜帖，不紧不慢往了，了许久，方是回转了，“先生已知了，很正言高兴，且盼正言早日前，师生相聚。”
方才那豪奴呈的两篓，头装的全是有价无市的鲜樱桃，洛阳虽有樱桃树，但毕竟是金贵东西，现在又是才刚市最贵的候，就是珍珠丸子的卖十文钱一颗，他送的樱桃却足有拇指一般，一头缀了鲜露水，全是今凌晨才摘，由他亲一路骑马护送，就求新鲜。若估价，两篓鲜果，买宜阳县外的一亩了——就不算那份苦，知，就了尽快送宋先生案头，他一见城门口堵了，就立刻了马，从厮手中接了竹篓，一路步行此处，路更是被长眼的城门丁冒犯……
一顿折腾，换的是宋先生轻飘飘的一句话，即使此，豪奴依喜形色，他不敢老司阍搭话，怕己腹中有才，叫人连主人一轻了，喝了半盏茶，便又恭恭敬敬告辞，直了城门，寻己的马匹，方才是换了神色，挺凸肚，不一世翻身马，连番加鞭，回洛阳寻主人报喜。
——其实，两篓樱桃，其实终究送宋先生案头，老司阍的确是向先生禀告了，按惯例，生的孝敬历是送主母张氏屋由落。老司阍樱桃拎了内院门口，有老婆子前接了，送堂屋。
别才亮，张氏却是早已身，正坐在窗前理妆，听说此，便，“就按平那分吧——”
犹豫了一，又添了一句，“官人素爱吃樱桃，便往他书房中送一份。”
老婆子打了喏，正依言办，又被张氏叫了回，“罢了，是照例平分，送一份，怕反不。”
望了屋角漏一眼，见辰快，不话，便急匆匆拔脚往姑姑屋了——老夫人年生活一向理，打水洗漱从不假外人手，今年纪了，脾气未改，是行动不便，少叫人难放。张氏掐着点赶姑姑屋，少照应则。
随着的脚步声，晨光中的宋宅，次醒。宋先生前晚宿在书院，有回，外院的宋三哥、四哥、五哥……内院的宋二姐、三姐、四姐、五姐，随着数声鸡啼，在晨光初露，睁了眼睛。
虽宋先生是驰名的文坛宗师，宋不说十分穷困，但名儒风，与众不同，宋姑娘有贴身丫头伺候，每日早鸡鸣声，便有年帮工的老仆妇敲门唤醒，若是贪睡误了早请安，那是罚的。所养了早的习惯，每点儿，即使人唤，醒。二姑娘宋苡素喜从容，鸡叫一响就睁眼床，走茶水房拎了黄铜水壶回，在净房梳洗了，坐在窗前着铜镜编辫子。
一根又粗又黑的辫子编了，听东厢动静，摇摇头，不声叹一口气，莲步轻移，掀帘子进了东厢房，冲床一隆的人形细声细气，“粤娘，你再不，今日便索别，免带累我迟，又跌了爹爹的脸面。”
床的人形本在静卧，被不轻不重的话一戳，才缓缓动，先是踢棉被，慢慢坐身子，打呵欠……三姑娘宋竹顶着一头蓬，坐在床双眼无神望着前方，很明显，根本就睡醒呢。
宋苡本就嫌弃赖床晚，见朽木难雕，益不快，身就甩手走，宋竹却又掀被子，一边揉眼睛一边跌跌撞撞了床，向走，“二姐帮我梳头——帮我穿衣裳，帮我洗脸——”
宋苡素喜洁，见
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