生母回，总是择请安问的，在谢罗居吃晚饭，蕙娘就回雨堂，是让轿娘抬了南岩轩：除了五姨娘陪着子乔在太坞住外，三姨娘、四姨娘在居住，两人彼此做伴，就不那寂寞了。
姨娘不伺候太太晚饭，现在已经吃饭了。四姨娘那一侧隐隐听文娘说话的声气——吃饭，蕙娘陪母亲说了几句闲话，文娘比早一步。三姨娘做晚课，是歪在炕等蕙娘进说话。
在嫡母跟前，三姨娘不是人，面容秀丽子温的妇人，一辈子坚持‘主仆有别’，蕙娘身主子，不便说笑的，免四太太见了，又勾动情肠。一点，两人底是有数的，三姨娘底再三蕙娘强调，“你母亲命苦，辈子儿女是的伤。连乔哥不放在身边带，你就知苦了。非但你己在谢罗居不搭理我，就连文娘你约束了，别令四姨娘亲近。”
谁肚子爬的，就谁亲近。即使所有子女的嫡母是正太太，但底，的是庶子、庶女管己的生母叫娘的。有三姨娘，十几年，就是底清蕙说话，称姨娘。四太太更是死塌，从有一不字，就是前些年清蕙身份最高的候，在四太太跟前从有摆架子——许就因份尊重，四太太很特别，三姨娘屋的陈设富贵就不说了，从前每逢节庆，穿着主母赏的正红裙子……五姨娘就福分了，子乔落的候，已经是半未亡人。现在焦的太太、姨娘，穿些灰青、茶褐衣服。
“听说几，十四姑娘又闯祸了。”三姨娘清蕙说话，一般总是门见山的。“你有胡乱插手，说些不该说的话吧。”
“倒，教几句，是难免的，却并有管太分。”蕙娘一语带，又问三姨娘，“在承德住安吗？那几年有住人了，恐怕不舒服呢。”
三姨娘是一语带，“反正就是那，换方日子已。玩了几次，了风景，色一冷，我就缩了。唯一比城强的，就是不必在太太跟前立规矩。”
叹了口气，有些惆怅。“是太太己，最该歇着的，却一块，真是苦了了。你随常在身边服侍，说些笑话儿，逗太太笑一笑，那就是你尽孝了。”
底提四太太，是有一句不，有无尽的体贴感激。蕙娘听了十七年，真是耳油听了，几乎是机械应着，“那是肯定的。”
三姨娘又哪不的敷衍？老调重提，“不是太太，现在你不知在哪呢。的深恩，我是不完了，有着落在你身……一，太太思虑有限，肯定管不，你主意，免太劳累了。”
有几主子在前头插手，三姨娘管着少清蕙的教育，从，强调了一件，那就是知恩图报。
年甲子水患，一县的人活的不百。三姨娘那候才十三岁，业一夜间被冲了，留一人坐在脚盆，一路划了镇子，却是又累又饿又渴，划岸边，伏在盆，连爬的力气有，眼就咽气。是四太太眼尖，在楼一指就给认了：那是焦邻居的女儿，街头巷尾中，曾四太太撞几面。
四爷立刻找人，从河给勾了岸，细问，灾女迷迷糊糊的，哪顾了那，立刻就说了实话：焦正是席候，全人在场院，势低洼，水卷进镇子冲垮了焦牌坊，堵住了唯一的口，连着吃喜酒的左邻右舍一有跑掉……
四老爷、四太太不眠不休赶游不断救人，本指望救一两族人，却等了一句话，四太太一听就晕了，醒的候，肚子的孩子就保住……缺医少药的，闹了一场病，等回京了找御医一扶脉：一辈子，生育是难了。
话虽此，焦却有谁怪罪灾女。知全毁水患，孤苦无依，将带进京中安置，教读书写字。甚至在焦四爷物色通房的候，四太太立刻就了：亲眷，就算焦肯陪嫁，将嫁了容易人欺负。再说，又有哪户人比焦的富贵呢？一户人的姨娘，比杀猪户、跑堂伙计的主妇享福了……孤女了懂人的年纪，知是太太怜惜命苦，磕头谢太太，便了脸，被抬做了焦的姨娘，享了数不尽的荣华富贵。
因一番经历，说不是感激是愧疚，三姨娘一辈子，太太比蕙娘更。再加四姨娘是太太身边仅剩的陪嫁丫头——陪着四太太一门办——己又有儿女，焦的妻妾关系，一直是非常谐的。三姨娘同女儿讲知恩图报，四姨娘更务实一点，同女儿讲投资回报。蕙娘文娘嫡母摆在姨娘前面，四太太总算有所宽慰。
不，很情，是有亲母女间，才说口。
“身份变了，态度跟着变。”清蕙就从不直接四太太抬杠。“不是您教给我的吗？现在又我太太分忧……就现在，太坞嫌我碍眼呢，我敢重新管的，睡着觉吗。”
三姨娘神色一动，“怎，不是我一承德了吗？难给了你气受？”
——竟是听清蕙的语气，便猜了八九不离十。
蕙娘的城府，即使有七分是教的，有三姨娘生给的三分底子，始终难气候。
“人是不在，胡养娘在嘛。”清蕙稍微说了些府的情，“有文娘、莲娘……”
三姨娘听皱其眉。“你就不该提橘子的，你己说文娘一套一套的，怎己头就不明白了？是尖子，非分三六九等，争闲气，坏了一人的气。”
是正理，清蕙明白，己曾几何是的。嫁的人了，娘无谓计较那。有些情忍就忍了，忍一风平浪静——
但忍别人，并不意味着别人够忍，从重活一次，焦清蕙无无刻不血淋淋的实提醒己：你不步步主动，占尽先机，就永远斗不藏在暗处的人。泼的富贵，傲人的容貌罢，人的手腕、牢固的宠爱，有候，比不一贴不明不白的毒药。有人付你的候，根本不在意你忍不忍。
，不是就说做件的人就一定是五姨娘。但不管怎说，眼，是的嫌疑最。
就不知什挑在那候手，那候亲早定，己展眼就嫁，按理说，是不再碍的眼了……
“人有贱骨。”淡淡说。“不惩一儆百，将雨堂的处境有更艰难。与其候再杀戒，不现在轻轻巧巧，就人给落了。存畏惧，行那难，倒保存体面。”
是正理，三姨娘吭声。知己不约束蕙娘：正经约束、管教蕙娘，那是老太爷、四太太的，轮不一姨娘嘴舌。“莲娘怎你说的，你细细我说一说！眼，你是关你的婚，何说妥妥的人，那才是最紧的。”
蕙娘莲娘的几句话给复述，三姨娘听很入神，又问，“你是见何芝生的吧？郎君，人怎。”
蕙娘默片刻，艰辛憋了两字，“。”就不说什了。
即使是，三姨娘很满意，“让你说，人必是极的。”
了女儿一眼，不觉叹了口气，便压低了声音，“太太子软，太坞的那位算是有些本。乘着老太爷身体，亲办就早办了，你不至受太委屈……”
三姨娘的子，已经是五姨娘说的最重的话了。清蕙中一暖，轻轻点了点头。“我知的，姨娘，我有数呢，您不必我担。”
既说了亲，不觉就又了焦勋。
从前那一世，在书房前的有任何人说，四周似乎有谁。焦勋立刻就从府中消失，清蕙思前，猜测是祖父透窗户恰望见。一次，犯那的错误，但何安置焦勋，始终是麻烦。
两人经常见面，不是有情谊。从前焦勋算是满意的……一赘婿，不着他太有雄、太有耐，业守住，安枝散叶，就已经相不错了。现在身份变化，再反，就觉一管讲，焦勋实在是太有耐了一点。己嫁，恐怕宅子很少有人镇住他。
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