两巴掌，权叔墨是了些力气的——是莲娘娇弱，居就被打不床了，二就称了病，总牌歇芳院，己是万不管，有回的婆子被挡了驾，全打权夫人那了。
族的，哪子弟轻易妻子动粗？莲娘般做，未尝有引婆婆、太婆婆问的意思，虽说具体缘由不怎说明了，权叔墨少不落一顿训斥，己管不了相公，长辈倒管着吧？姑娘捂着脸颊，愤愤靠在床头，等权夫人打人，至少给请太医……意算盘，底是落了空，歇芳院的反应相平淡，权夫人收了总牌，轻描淡写问了人几句，便，“既病了，那就生在安庐休养吧，的，有我二嫂呢。”
何莲娘真是气牙疼，少不又是泪飞顿倾盆雨，口口声声，嚷着回娘告状，权叔墨离。在养娘是晓的，歹，是给劝了，“嫁的女儿，泼的水，姑爷就是打了您两巴掌，您哪处说理。就是写信给老爷、太太，那是让长辈添堵。少爷、二少爷虽在京，您怎哥哥说，您是了什姑爷闹生分？儿不明说！姑娘，做人的媳妇，委屈的候有的是呢！咱眼泪往肚咽……”
说着动了情，“苦着苦着，不就苦惯了？”
言理，何莲娘再悲苦，罢了。让丫头给了药，己坐在床头，沉思了半晌，又命养娘，“妈妈打听打听，娘手的牌，送立雪院有。”
“你说吗？”何养娘欣慰笑了，“早就让人盯着了，二房那位娇姐，一早就府回娘了。夫人就是牌给，怎等回吧，那是紧东西，哪随意就撂在人屋了？”
何莲娘才省：二嫂次回，任务是很繁重的，除了回焦探亲外，王坐坐，探亲妹妹焦令文。转就是中秋佳节了，晚，夫人带进宫赴宴，了中秋，有郑寿筵，更给宗人府递牌子，进宫婷娘……
的眼泪又了，“养娘，二嫂、二嫂坑我！”
就中委屈，何养娘哪分辨不、倒是比奶女儿更早就了怀疑，声劝慰莲娘，“您别了，您是新娘子，哪就随意抛头露面了？再说，姑爷有功名呢，您又有诰命，跟着入宫赴宴，不合适吧……”
一次，莲娘倒是真迁怒了，受丈夫那两巴掌，蕙娘根本不曾知，连知不知，哪算叔墨是般反应？何莲娘在安庐犯着的委屈呢，边厢是一无所知，顾安安闲闲陪着老太爷，在焦花园散步。
老人从退休致仕，半年少见宾客，除了王尚书常门请安问，并有几京中年的门生亦不曾断了往，往常那些削减了脑袋往焦钻的人口，今不知何处了。泰半幕僚谋士，寻了前程，有重投科考，巴望进仕途一博的，有收银返乡，预备买田置，辈子做田舍翁的。有几年的老情，或是年纪了，已经白苍苍、行将就木，或是别有怀抱，无意功名亦不回乡的，在焦落脚，焦待一殷勤，老太爷闲有些老朋友做伴，不觉寂寞，静坐修习拳养生，八十岁的人了，反头转黑、红光满面，着哪有一点病的子。
“十几年间，票号的展脚步，居迅速。最几年，隐已经有些刹不住脚了。”老爷子不任何人搀扶，双手倒背，悠在花底一条精盘绕的鹅卵石路赤足绕圈，“是思往那头放，否则，前些年句话，让乔人悠着点，别锋芒太露，招皇的顾忌。”
人走茶凉，现在的老太爷已不是首辅，份子跟着孙女儿陪了，最重一点，从前相莫逆的乔老太爷已仙，他再说话，乔人未必肯听。蕙娘，“票号的觊觎，是随着展的脚步与日俱增，令他参股监管——”
“不必说了。”老人却，“更不解释什，你是掌权者，掌权者从无须解释。有我听从你的安排。”
他脚步矫健，未几已在花绕了一圈，又绕回了蕙娘身边，蕙娘柔声，“那我现在就安排您，给我主意，指点指点我，孙女儿审视审视，段日，我行有什不的方。”
“你行已经很熟了。”老太爷站住脚，才一坐，蕙娘便跪身子，低着头爷爷穿袜穿鞋，老人轻轻拍了拍的头顶，“思路，我挑不什毛病。增股桂，法的确很老，除了你乔明说的那些，有一重处，是他所不曾的，你不必明说，爷爷我猜。”
蕙娘抬脸，祖孙两人照不宣，相视一笑。老爷子又，“你男人已经我说了，皇，坏就坏在孙侯未及回京，年安排，就中竟有此变化。件，是我有些疏漏了，不你安，孙人我很了解，你尽管放胆做，不论是孙侯是孙夫人，是很明白的。万万不意气，再结你敌。务急，是朝廷入股监管的章程给递，一旦件始廷议，皇情理，几年内不票号手，两件就算是掰扯了。”
困扰蕙娘的三问题，现在两已解决，三是最棘手的那问题：神秘帮派宜春号的觊觎，老太爷却不正面提，是徐徐又，“你一支己的人马在手，办方便一点，是很的。是就不必问桂索了吧？我己人虽不，有些武林人投靠，是走惯江湖、黑白通吃的老辣辈。人是老的，与其放在咱闲养，将等乔哥长，他已经老迈不堪驱使，倒不打冲粹园，给你做点杂活。你查什，指挥他办，少年的老情了，总是比别人手拿的新兵方便一些。”
“不是，不——”蕙娘话才说了一半，就又咽了：老人摆明车马，是不管不敢管帮派的，免横生枝节，耽误了养老，现在更是主动阉割，底的兵给割他手了。一些具体微的分析，已经不请老爷子指点了。
“我就是觉，现在是坠五云雾，四周鬼影幢幢。依靠的人，又不完全信任，信任的人，却又不适合依靠。”轻轻叹了口气，“难真票号待，同仲白向广州，才真正高枕无忧吗？”
少是有点赌气了，老爷子但笑不语，半晌才问，“何那姑娘，给你添什麻烦吧？”
“是前的脾气，”蕙娘又搀了老爷子的手臂，“简单活泼，挺讨喜的。满房了东北，我二房又回冲粹园了，就是的。迫不及待，已经务给接了。”
老爷子唔了一声，倒是若有所思，“动，有点分急迫吧，才三月，就着急拔除你的人了？，肯定是峰做更名正言顺，你沟通，其实已是犯了忌讳。”
何莲娘十一二岁的候，就晓哥哥说话，替父亲讨老爷子了。有特别的，着急火府内权归属给坐实了？蕙娘有几分愕，再一细，不禁拜服，“是孙女儿浅了，恐怕莲娘的信背，藏着些说不清不明的恐惧吧。”
“就几人，害你的主子，除了老三就是老四，余老五他娘，有动机的。你搞清楚何那丫头顾虑的是什，怕的又是什，怕谜，十分就破了有七分了。”老爷子伸了懒腰，“澄清了，就什不互信的。那候，再你的冲长辈挑明，权的力量查外部，那就省力了。”
不愧是老爷子，再复杂的局面，他几句话，轻轻松松就给点拨了一条行很高的路子。蕙娘思，寻不什破绽，不禁就笑，“那在才查啊，，又往拖了。次冲粹园，不老二生，我是不回的。”
“拖拖就拖拖。”老爷子不意，“有些快刀斩乱麻，有些，你拖一拖反。是人，行有不露破绽的，一点，任何人说适，差在破绽罢了……”
说莲娘套套近乎，听听几月在府的见闻呢，才回国公府，蕙娘就傻了眼了：头抵步，二三房就痛快利索了权称了病，不是莲娘昨晚一顿嘀咕，尽展野，莲娘不是权夫人手中的傀儡，见退纷争，老人一急，就立刻权重手呢。
不，已至此，不论莲娘什动机，态度骤改已是既实，权夫人顺
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