焦勋离秦，其实间未久，不四年有余，但他蕙娘，是实实在在有五年有见面了。其实，再往远了说，在七八年前焦子乔生，两人的距离便被无声拉远了，纵惊鸿一瞥，但却似乎从未有机，够真真切切四目相，运足了眼力，将方的身影望分明。
五年不长不短，‘纵使相逢应不识’的步，但在五年，两人毕竟生了许变化，彼此，不像是离别的那人了。
夕阳渐，一山花树静怕，蕙娘并未说话，是静静凝望着焦勋走。望着他的穿着、他的步伐，望着他的容貌、他的气度，那永不停歇的脑袋，似乎已不在焉运转了，正推算着焦勋四五年的行止，与他归的目的……不便是不在焉转一转，机器便慢慢停了，一间，甚至难说焦勋的变化，毕竟，他在底的印象，原有些模糊。今的他说，许已算陌生人了。
待走近亭子，焦勋的步伐有了几分迟疑，他踌躇了片刻，终是举步拾级，却并不入亭，在檐站着，蕙娘保持了一段不远不近、颇有几分微妙的距离。
“姑娘变了。”他说，语调再平静，终究是蕴了几分感慨。
蕙娘不禁抚了抚脸颊，问，“变了，是变坏了？”
“说不。”焦勋，“觉姑娘的，变更沉了。”
两人目光相系，蕙娘不知何，忽有些笑，忍住，噗嗤一声乐了，“你傻呀，少年不识愁滋味……现在早不是少年了，比从前更沉了几分。”
转身子，将孙夫人留的残茶泼，又翻一杯子，给焦勋倒了一杯茶。焦勋就从容在面落了座。
他说蕙娘变了，其实他己，又何尝不是变了？
从前两人虽有默契，但身份有别，焦勋总算是人子，再亲昵熟惯，有一层鸿沟。他在跟前，是就带了一点卑弱、一点虚，从不曾此相坐……，他的确是建功立业、衣锦乡了，码，份功业，令他觉己有平平坐的资格。
蕙娘其实是有很话问的。五年间焦勋了哪？有动老太爷给他的财富，他是何营生？短短数年间内，又何积累财势？他现在哪落脚，回京城做什？他是何同老太爷联系，又何说服老太爷穿针引线，撮合两人相见？
每一问题，是那的耐人寻味。老太爷不是不知轻重辈，焦勋关系特别，现在权仲白又不在京，有特殊的原因，他怎打人送那盆峨眉春蕙……焦勋一次回，身应该是带了的，不知件，有什关系，又给今所处的局面，带什变数。
在许问题中，最知的，却是最虚无缥缈，最不容易查证的问题，问题几乎有必问口，在所处的圈子，一问一答，已经远不止一问一答那简单了。不知何，一张口，是直接问了。
“你什回？”
焦勋很回答，他说。
“我觉你需帮助。”
一问一答，就简单。在一刻，忽又找了那熟悉的焦勋，找了那一熟悉的感觉。——他间，或许有很话未说口，很永远回避，甚至存在了秘密，但却从不曾有一丝隐瞒、一丝猜疑。
你什回？
因你需帮助。
是便是了，焦勋回京，许有很别的任务，许肩负了别的责任，但毫不怀疑，他所回京城，最根本的理由，是因他觉需他的帮助。
人生至此，岂无感慨？
深深吸了一口气，终勉强是露了一笑，低声，“我很担你。”
焦勋神色一动，他先叹了口气，“，终究是有瞒神医……”
旋又有些担，“若神医中介怀，此番相见，怕惹他的不快——”
“他是介意，就不救你了。”蕙娘说，“再说，他现在人在广州，介意不……你今日太晚了。”
眼夜幕将临，孙夫人离有一阵子了，再一儿，恐怕有人前寻找蕙娘。两人够谈话的间，已经不。
“此次回京，我的行踪需保密。”焦勋的眉头微微蹙了，几年未见，他黑了一点，皮肤不若往年那细嫩洁白，，是经了一番风浪。
但容颜虽变，气度未改，是从前一，就是皱眉，皱清朗温，望着的神气从前一，半点有变。“潭柘寺毕竟是皇名刹，适才又有侯夫人驾临，附近守太严密了，不露痕迹混进，总花点间。”
蕙娘顿一松：选在候，在方邀孙夫人密谈。不论是孙是权，有拿手的理由，但归根结底，是了给焦勋营造机。势高、周围景致阔朗，有被人藏身监视的忧虑。跟在身边的，是立雪院内忠耿耿的丫鬟……但就算是，焦勋走进见，一路有被人撞见的风险。谁知鸾台的量什步？直焦勋句话口前，少是有些悬。
“今身份变化，再见姑娘，您总是妨害。”焦勋似乎了的情绪变化，他嘴角一扬，有些忍俊不禁，“日许寻更妥帖的办法传话，便不冒的风险了。”
他顿了顿，从怀中取一本书，放桌边，居蕙娘了玩笑，“先份薄礼呈吧……我在海外，听说了宜春号的动，一路北回，更觉今变化不。——听说现在，秦有人在摆弄纺纱机了，桩生意做，一两年内便是倾国巨富，此物帮助姑娘，在一番斗争中占先机。”
蕙娘随手一翻书册，见头画了些机器式，有分解图，又有许文字解释。不禁一皱眉头，“，你在外头是捣鼓了……我国内的确有人在做，但不论做怎，我是不再插一脚了——光是一宜春号，尚且忙不，再握住条线，恐怕更遭忌讳……你若是找人合，又有别的隐衷，我倒是你穿针引线，给你介绍一金主。”
“东西既送给姑娘，那就是由您处置了。”焦勋说，“您己造，送人罢，全您的高兴。我的生意，全在外头，一间顾不国内。”
他又从怀抽了一本册子，再放了蕙娘跟前，低声，“既神医已经瞧了我的身份，那倒不必再费舌了，宜春号树招风，难免有人惦记。连我微末身份，有人不放，再加手脚。姑娘又岂不受他觊觎？前番阁老府内毒风波，恐怕背有文章，有几名字，全是我从毅口中逼问的。”
毅正是焦勋带南边的厮，他离焦，随身就带了一人，见两人的关系有密切。毅，是绿松提，曾撞见的另一位内间。
蕙娘眼神一凝，不觉便按了那本册，“毅人呢？活着？”
“熬海风浪，已经了。”焦勋从容说，“但世前，招了不少极有趣的东西。我本立刻回头给您报信，但奈何路程太远，不敢随意露踪迹。，情又有了变化，我本待在南洋落脚，身不由己，被那艘船拐带了别处……”
他再往说，忽神色一动，又住了口，冲蕙娘一笑，低声，“再相见的。”便身步了亭，脚步匆匆，乘着暮色，不片刻便淹在了花树中。蕙娘却是直此，才听了山路传的脚步声。
不及，忙焦勋给的两本书册塞进怀中。又那杯茶水倾了，将杯子收，免人破绽。果，是石榴等人不放，带着婆子寻了，“少夫人，晚了，风凉呢。山不比城，虽是春，晚风够受的……”
说不错，潭柘山的风特别的硬，石榴虽带了斗篷，但一阵风，仍是凉意刺骨。蕙娘在轿子，不禁紧了紧披风。
却是在候，才觉了方才的莽撞——刚才收拾匆忙了点，太，怀中两本书册，其实带了焦勋的一点余温……
焦勋一，很莫名，走很莫名。他似乎是给蕙娘送两份礼物，一份帮助的业，一份帮助的安全。一旦达目标，他便功身退，再什别的企图——码，在潭柘寺的短暂面，蕙娘便再听说他的消息了。甚至不知，他是何说服老太爷给他传信儿的，老太爷又是何他联系，他定了约。
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