宫中权贵不少，虽眼有许人，正因牛的强势崛暗焦急，但有更人，或者已经远离了权力核，是守着一亩三分己的日子，或者受股旋风波及——或者更干脆，文官身，同武官八竿子打不着干系，戏不怕台高，正津津有味欣赏着武将、勋戚中的乱象，总，虽今边疆暗潮汹涌，男眷准已经跑掉了靴子，牛贵妃的生日宴，命妇却是满面春风，似了皇贵妃娘娘的不是牛，倒是他一。
皇贵妃的生日宴，权夫人不再怠慢了不了。因平国公府有席，藩王府的内命妇，今陆续回京，因此由良国公府同昂国公府占了首席，余各侯夫人做了一排，另一排便是文臣命妇，两边舍了圆桌，是各领一席，中间围空儿，百戏演。倒是比平日年节盛宴所有人圆桌围坐，分了几桌闷声领宴，热闹了。虽是贵妃生日，但首席却太占了，太妃身不，，虚留了一席，余方是众妃嫔围着牛贵妃安坐——很不幸，婷娘依是。
的场面，牛贵妃不特别难权与蕙娘，实席生日宴的人，牛有冤仇的实在不少，比阁老杨。的，杨宁妃今有，杨太太的脸色不了十分，倒是吴阁老太太了殊荣，带诰命的媳妇进领宴，两人面颇有荣光，非但己笑语不绝，频频冲邻座举杯，倒气氛给带十分热闹。权夫人蕙娘无挑战，不是虚应故已。倒是昂国公李夫人，着山珍海味，见欢容，权夫人不免问，“是殿内热了些儿？若是此，让人添扇子吧。”
李夫人摇头叹了口气，倒是说了前朝，“一转眼就是年了，些年皇是有俭省，宫中难有放肆取乐的候。从前武皇帝、安皇帝在，年年四八节，有的盛。我年轻，跟在娘娘身边，不知见识了少世面。真觉世有的福分，聚集了宫中。”
说比太再高一辈，是三四朝的老人了，番话说，不远处的太露聆听神色，老人似乎是了前尘，眉眼柔了些，接口，“说是，的热闹，那才是真热闹呢，场面比现在更了。宫中夸宁妃、贤嫔、贞贵人操持，其实那是赶候。安皇帝那罢了，他爱修，究竟不讲究了。武皇帝年间，贵妃娘娘赏花，慌乱间盆栽不够，冬日扎了绢花，隔了远，十几的池子边，是姹紫嫣红，一片花海，数九寒冬，同春三月差不离。那候，我才刚是太子嫔身份……随娘娘在凤舟着，同李夫人的情，是一，那才真真是叫做巧夺工呢！是皇儿粗疏，些年竟不讲究，宫些孩子，些热闹，就稀罕了。”
说着，便啧啧赞叹，牛贵妃笑着，“您老人见识广，我哪比呢。您就拿我取笑罢了，正经儿带着我乐一乐，您又懒费那思。”
的眼神闪闪亮，平日粗粗疏疏的人，此渐渐有了些尊贵的气质。权夫人蕙娘笑着视了一眼，了方的意思：太是深悉侄女的子，稍微一提武宗年间王贵妃的气势，牛贵妃生日，便立刻很憧憬、很有盼头了。
李夫人却又摇了摇头，倒不太的安闲，少有些怅惘，“那一年我随着王贵妃娘娘在龙船呢，花是真，那些皇子皇女，在岸边钻钻，不是扯坏了真花，就是绢花给点着了。二三十孩子，吵贵妃娘娘头疼……现在，却是难一见的热闹。安皇帝年间，已经在感慨前朝了，料今，连安皇帝年间赶不，御宇十年，宫中方才两皇子一公主，怎不叫人感慨呢？”
太一腔，周围人安静。正因此，李夫人的句话，四周人听真真切切：皇嗣繁荣，码立嗣选择就，争夺再激烈，那是有选。现在宫中就两皇子，就是今的场面再热闹、再奢华，似乎国运显冷清凄切了。
一间，就连太面的笑容，慢慢凝固住了。牛贵妃不快冲李夫人递了眼色，却不何，是眼珠子一转，又指着牛贤嫔笑，“不说，哪就有几呢？琦玉妹妹儿不是怀了一吗？”
牛贤嫔本在人群中坐着，压根显，被牛贵妃一指，众人顿一阵哗，立就了人群的焦点。一阵恭喜声中，免不双颊生晕，冲族姐娇嗔，“不是什，本打算惊动人的……姐姐就我拿说。”
牛贵妃一不做二不休，又白贵人、郑选侍等人喊跟前，笑，“是刚有喜讯的，今年意头，才春就有了的消息。啊，有几年，母嫌孩子，吵头疼喽。”
宫中的确很少传的消息了，众人再一阵喧哗，连李夫人真露笑，连声贺喜，牛太颇吃惊，“真瞒住，有几，连我不知！”
牛贵妃便笑，“儿臣奉钦命照料宫，点思，姐妹照了。怀胎日浅，不是十分稳，必惊动母，故此便有提。今儿既说了一茬，便同乐。”
说着，就举杯祝酒，含笑，“此杯，祝我子孙昌隆，绵延万代！”
牛贵妃位不久，宫中就接二连三传喜讯，的形象确有积极，码从前废在位，宫就显十分荒凉。方才一番话，应又妥帖，尽显贵妃风范，一次，应的人，便更显悦诚服了。连李夫人笑，“倒是我孟浪了，该打、该打。”
“打亦不必，夫人罚酒三杯是真。”牛贵妃趁热打铁，李夫人玩笑，又喊百戏前，“变戏法，夫人祝酒。”
气氛顿重又闹热了，不断有人离席敬酒，权夫人捏了捏蕙娘的手，在耳边低声，“是腊月前戒了。”
皇是年五月病的，他肺痨高烧，总控制病情，将养半年就腊月了。从一批孕妇的怀胎间，皇应是有意识培育皇嗣了。显，他二皇子远未十分满意，着给己留些路。十年二十年，牛命运何，很难说。就因牛琦玉在一波浪潮跟着沾了沾光，便此洋洋意，牛人的机，从前一，玩很浅薄。
但深邃又何？浅薄又何？牛贵妃是踩死婷娘，权就牛做底。蕙娘懒，甚至懒揣测昂国公夫人究竟是什立场，是轻轻点点头，表明己知权夫人的意思，明白权夫人的焦急，便不再搭腔了。一有些人祝酒，权夫人打叠笑容，一一应酬，蕙娘亦跟在一边帮手。不，吴兴嘉给李夫人敬酒，低眉顺眼，满口，“谢世叔祖母指点我处世。”
显，在新年朝贺，牛是痛定思痛，反做了一点工夫。李夫人满脸慈爱笑意，按着吴兴嘉的肩头，“你是懂的，我稍加点拨，你便了……”
唠叨有味儿，吴兴嘉低头听入神，未几，似乎是脖颈酸痛，微微一偏脸儿，便勾着给蕙娘送了眼风儿，不紧不慢接了李夫人的话头，“您说是，人口、妯娌，亲戚，侄孙女儿的着呢，平日少不您的指点……”
三字，吴兴嘉咬特别重，虽再未瞧蕙娘一眼，但蕙娘知肚明，话就是说给听的。——的确，焦良国公府，算不人口，今在京的妯娌，更是从缺。听了些风言风语，说太独，门几年，就兄弟排挤呆不了……吴兴嘉是那，每回见了面，方设法踩踩，论爵位踩不住了，便是回老路子，踩的背景了。
至今，已懒位少奶奶计较，正侍奉着权夫人身敬酒，背忽有人轻轻扯了扯的袖子，蕙娘回了一眼，却见是眉清目秀的宫人，冲行了礼，低声，“少夫人，我公主有请呢。”
今宫中的公主，就是福寿公主了，牛贤嫔的那位女儿，有册封呢。蕙娘头一动，同权夫人打了招呼，方才随着那宫人，悄悄退了屋子。
福寿公主走远，在抄手游廊站着，寻了根柱子挡着已，姑娘沉着脸，颇有几分，目注蕙娘一路走，见行礼，是一摆手，胡乱点了点头，便算是招呼了。
的意，蕙娘算是有几分猜测，并未说话，是闲着在栏杆靠了，透窗户往殿中瞧，觉头那些打扮精致的人影，走动说笑，虽未闻声，却极生动，仿佛是一皮影戏般。着着
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