漕运相关案件,刑部有专人驻淮安审讯,即漕理刑主。此机构弘治年间设,日久了衙门所在便被淮安城居民称刑部街。
但凡涉漕案件,无论是淮安知府是淮扬巡抚衙门,甚至是漕运衙门无权问,一律由漕运理刑主处理,故理刑主虽六品官,但在涉漕案件处置却具极权力。
淮扬官场又称理刑主实际就是朝廷派监督漕运衙门的,等同巡按。
现任漕运理刑主的王允端是崇祯八年的进士,叛军攻城便在衙门躲着。
理刑衙门权力虽,属员却不十人,平日有办涉漕案提押审巡抚衙门派员协助,不有什兵丁护卫。
年从京师南赴任,王允端曾在南阳遇一次贼军围城,那次城外贼军扎营十数,声势十分浩荡,因算是见场面,所同属吏员听说叛军围城吓六神无主相比,王允端镇静。
一方面斥令属员保持镇定,不乱阵脚;另一方面派人将同京官,亦同在淮安任的工部清江提举司主宋庆接了。
清江提举司便是负责清江闸督造运船的。主三年一任,今年是宋庆最一任,他却不回京,原因是不需说。
是叫叛军围城吓了主意的宋庆赶王允端,见王允端并不惊慌,遂才稍稍定。
二人一是工部,一是刑部派在淮安的官,且带有“监督”意思,平日淮安本官员有些隔阂,此城外叛军具体情况就不太清楚。
说是一难兄难弟。
淮安的官员不告诉他详情,二人肯定不做瞎子聋子,派人打听。
几次打听的结果算,叛军声势虽,屡次攻城却不果,平白折损数百人。
漕运衙门淮安知府衙门那边在叛军攻城已经做了紧急动员,推官金澎知府吴千在西城坐镇,迹象淮安城并无失陷危。
尤其午叛军退往常平仓,王允端特意叫人弄酒菜宋庆饮了几酌。
几本酒肚,二位主是指点江山,那叛军底细各猜测,又说若他主持城防,何何的。
漕运衙门打听的人回说,路部院已遣人往扬州凤阳等求援,援军最快三五日就。
“叛军乱仓促,必无少攻城器械,城中无他的内应,淮安城虽无少防御工,但破城料那叛军无本。”王允端此十分肯定。
宋庆是不住附,说叛军今日强攻不,必是失了士气,料领头的半趁夜转走他处掳掠,不在淮安城硬碰。
“八此!”
王允端轻叹一声,此便苦了淮安附近的百姓。
“白兄悲悯人,今贼人势,部院那必是先保淮安,再计较了。”
宋庆有些酒意,此已近黑,二人又说了一番便且先歇了。
谁知刚躺久,面的人急报说那帮叛军又攻城了,王、宋二人酒意一全无。
派打听情况的人回说城外黑压压的是叛军,攻势比白日更猛,让本已安的宋庆再次慌张,就是王允端面镇静,是沭的很。
慌乱中,宋庆建议不若趁叛军未破城从旧城跑,王允端连说不。称眼外面监河军裹了河工造反,他些官员呆在淮安城中,了城谁知不遇造反的河工。便是碰股贼人,他是命难保。
充满未知危险的城外有守军保护的城内,宋庆仔细寻思听从了王允端的建议,罢了城的念头。
二人不派人城打听消息。
结果,再次打听消息的吏员半就慌张回报讯,说是城破了。
“什,贼人攻进城了!”
王允端吓了一跳,一反应不!
漕运衙门不是说外面的叛军是监河军裹的河工造反,是乌合众吗,怎就城给破了!
且白日守城的闽军不是打很不错,接连击退叛军几次攻城,怎一夜就不行了呢!
“白兄,何是噢!”宋庆骇面无人色。
“贼人已何处!”
王允端尚镇静,但吏员说贼人蜂涌进城,处是贼人喊杀声,根本不知了何处。
话音刚落,衙门外面就传了叛军的喊杀声。一帮吏员是手无缚鸡辈,陡遭此变故哪沉住气,一惊恐绝,有几已经换了衣服准备逃了。
“慌什!”
王允端喝斥那帮无胆的鼠辈,一拉同吓魂飞的宋庆:“走门!”
说完拉着宋庆直往衙门院奔,一干吏员书办见状忙跟。了衙门院,街并无贼人杀,众人稍安,但旋即却不知往何处了。
“漕运衙门!”
王允端是有主见的,深知他般六七品官乱中遇贼人,几无活命。
若是逃漕运衙门部院汇合却不一了。
一部院标营兵保护;
二就算被贼人围困,路部院愿降,他帮官同活命。
北边不就有很官员降了李闯他吗!
宋庆哪有半点主意,不是王允端说什就是什,就跟在王的面向漕运衙门奔。
途中,耳畔满是附近百姓的惊慌救命声,又一处拐角撞见一帮正往此处溃逃的官兵,面是一帮紧跟其的叛军。
不是王允端见机快,他支十余人的队伍就傻不愣鸡的溃兵合一块了。
四,似整淮安城乱了。
实确是此。
王允端一路不吱一声,顾带着众人往漕运衙门逃。他现在最担的是路部院已被标营保着逃了漕运衙门,那他就真的无路走了。
等一行人跑快喘不气,总算是瞧见不远处的漕运衙门了,但似乎漕运衙门已叫贼人占了!
他在外面听见衙门处是贼人的呼叫声。
“何是!”
宋庆又急又惧,王允端是乱麻,正带着众人往其它处跑,耳畔传阵阵怒吼声:“退!退!退!”
本的,王允端偷偷从墙角处探头朝漕运门前望,一望顿倒吸一口冷气。
漕运门前,数百臂缠红布的贼人平端着十几尺长的竹篙,十数人一排,前相连密密麻麻的数十列,正一步步向漕运门踏。
紧跟在些人的身,是一群身穿官兵服饰,臂同缠有红布,手中却持着刀的壮汉!
壮汉中,有一面“淮”字旗!