高邮通判赵文给陆四提供的是一“假消息”,扬州城内的驻军并非有援剿司史德威一部,有从长的甘肃总兵李棲凤所领的4000兵,及从凤阳的四川副将胡尚友的2600兵。
此连同史德威部的两千余兵,实际扬州的驻军达了九千余,近万人。
赵文并非有意提供“假消息”,在此前扬州城的确有史德威一部,李棲凤胡尚友“难兄难弟”是九前刚刚被凤阳总督马士英监军太监卢九德“撵”扬州的。
原因是李棲凤胡尚友所部军纪很差,他先是依附左良玉,现在左良玉那连饭吃不,二人就商议决定离左良玉凤阳。
初,凤阳总督马士英二将的是欢迎的,毕竟他凤阳总督麾少兵马。
但随着黄功南攻打张献忠,在英山太湖两县取胜,俘虏张献忠部一万人,并归凤阳总督节制,马士英渐渐就军纪差,打仗又不肯力的李棲凤胡尚友瞧不眼了。
终,在李棲凤部公在定远县掳掠,并杀害知县,马士英一怒密令黄功率骑兵镇压李棲凤胡尚友二部。
黄在接总督密令并有马行动,是向监凤阳诸军太监卢九德请示。
此做法,便是黄功身御马监所辖勇士营,卢九德崇祯五年曾任御马监提督太监,黄功是其麾牌中军,二人关系十分密切的缘故。
卢九德虽是内臣,亦是正直人,早就听闻甘肃兵四川兵不堪迹,遂让黄功奉令,并叫麾另一将朱纪带兵配合。
听风声知不妙的李棲凤赶紧找胡尚友,二将知凭他兵马绝打不黄闯子的骑兵,求保便决定双双前往凤阳向总督马士英“负荆请罪”。
“若二位将军落刘超场,那就咱什说。”站反的是李棲凤的监军高歧凤。
刘超是明军的悍将,启年间征讨安邦彦有功升四川总兵,坐罪免职。李围封,刘超请募乡勇协击,遂被保定总兵官。随刘超怨杀御史魏景琦等三,据城造反,又杀巡抚王汉。
崇祯令马士英偕监军卢九德、河南总兵官陈永福进讨。刘超在贵州马士英是旧识,两人关系甚便向马士英乞降。马士英假意答应,结果刘超一便被他砍了,丝毫不念旧情。
“刘超与马士英幼相识,谓,马士英杀毫不手软,二位将军难己比刘超?恕咱说句难听的,二位决定凤阳请罪,不直接抹脖子的。”高歧凤虽是内臣监军,胆色却不比李棲凤胡尚友两武人差。
“那怎办?”
李棲凤一,马士英那伙连一块长的刘超杀,怎饶他。
“高公公有法子救我二人麾数千儿郎?”胡尚友虚向高歧凤求教。
“扬州!”
高歧凤给李、胡二人点一条路。马士英是凤阳总督管不扬州,扬州那并无少兵马驻守,其又是巨富,养活李、胡二部几千官兵根本不是问题。
“是处!”
胡尚友李棲凤动,又担扬州不纳他二人。
高歧凤却说不必担,有一人帮他在扬州立足。
二将忙问是何人。
高歧凤:“南京兵部尚书史法。”
“史公?”
胡尚友愣了,旋即眉头微皱。
崇祯八年,总理侍郎卢象升举攻打农民军,史法迁右参议负责镇守池州、太平两,改封副使监江北军队。其他胡副将是游击,在史法指挥追击潜山堂寨的农民军,二人打一阵,但是互相观感怕是极差。
“年我罪史法,他现南京兵部尚书,位高权重,怕是不答应让我扬州。”胡尚友担。
李棲凤谱,他甘肃兵军纪真是不太,那位史尚书耳闻。
不高歧凤却轻笑一声,肯定:“别人或许不,但若咱口,他史法一定不拒绝。”
高歧凤此笃定原因就在年史法的恩师左光斗被诏狱,他偷偷让史法入诏狱见了左光斗最一面。
魏忠贤编《三朝典》,定“移宫案”杨涟、左光斗罪首,准备棺戮尸,又是他高歧凤向魏忠贤劝解才幸免。
史法有今日位,全靠他那死的老师左光斗,故高歧凤左光斗生前身有恩,史法不卖任何人面子,必须给他高公公情面,否则,他史法名声便是坏。
实的确此,收高歧凤的信,史法并有迟疑,就给扬州的史德威知府谭文写信让他接纳李棲凤胡尚友二部,又命李棲凤部驻防瓜州,叫胡尚友部驻防仪征。
早已带兵往扬州凤阳接壤长县逃的李、胡二将收喜讯,是带着万分激动感恩进了扬州境。
追击不果的黄功在听说是南京兵部的公文调李、胡入扬州驻防,无奈收兵。半接淮安十万火急求援,顾不耽搁,立率所部数千骑兵星夜赶往淮安平乱。
扬州知府谭文奉史法命李、胡二人军中,与他商议驻防及钱粮供应情况,史德威派人快马报讯说是淮安河工造反,高邮、宝应二县州叫贼人所困。
李棲凤胡尚友兴趣淮安平乱,他关扬州给他少钱粮。
又是高歧凤劝说,说什他刚扬州需表现给淮扬官场南那边,再说不是河工农夫造反,又不是中原闯贼南有何虑。不若主动与扬州府说他二将愿意前往协助淮扬官军平乱。
“夫长久计,若平乱中立一二功劳,何愁此扬州克扣我等?”高歧凤意味深长。
李、胡二将一听有理,不劳谭知府请求,主动提带本部兵平乱。
谭知府边是喜,是三合计近万兵马浩浩荡荡向北进,前队伍延绵足有二十。
一切,正在往扬州方向进军的淮军一无所知。
陆四甚至已经密令宝应沈瞎子左潘安等人,万一史德威有城,淮军入扬州近郊,他带本队人就取粮。
内中深意,是不必陆四点明。