长沙。
从左良玉处跳江侥幸逃的湖广总督何腾蛟取宁州、平江抵达长沙，便在长沙设置行辕。
了增强实力，何腾蛟一方面向南请求增援，另一方面召手僚属堵胤锡、傅瑞、严恒、章旷、周启、吴晋锡等，订立盟约誓言，又竭尽所筹措马匹、船、粮草，整顿湖南兵马并招募青壮，准备湖南基抗左良玉叛军，收复湖北全境。
何腾蛟情报不明，始终左良玉部沿江东是夺取南，不知迫使左良玉东的除了凤阳总督马士英所言的“扶太子正社稷”外，更是因湖北境内已被清军突入，左良玉唯恐所部被清军所灭，才檄令诸将坚决不抵抗，放弃武昌等顺江东。
按理何腾蛟既坚决抗左良玉叛军，长沙整兵迅速入湖北断左部路，江西配合南直隶明军共同抗左部，他长沙一月，除了往南及湖南各行文无数外，竟是无一进展，甚至连往奉命南江统帅诸军的督师史法处无联络。
一月间，何腾蛟做的最的就是给北抚章旷、偏抚傅瑞提供钱粮，命二抚招兵买马，很是重视，左右称湖南否守住全赖北、偏。
最先接何腾蛟公文并积极响应的却不是章旷傅瑞，是湖广按察司副使、提督政的堵胤锡。
堵胤锡是南直隶无锡人，崇祯六年中江宁乡试，十年中进士，曾在南京户部任主，升任长沙知府。潞王南登基弘光帝，改任堵胤锡湖广按察司副使，提督政。
据说潞王身边的京营将孙武进曾某次在秦淮河畔宿醉人说，东南，说他孙二爷最佩服的人有三半。
一是举人浙江张苍水。
一是湖北在籍文安。
一是岭南张玉。
半则是无锡堵胤锡。
何说是半呢，那孙二爷醉熏熏的众人解释说，若堵胤锡前南他孙二爷所，便是一，惜，其在湖北受制何腾蛟，故算半。
惜，孙二爷推崇的三半，一他的。
湖广按察副使、提督政，堵胤锡刻关注，早在崇祯十七年他就曾前往南拜见兵部尚书史法同江西总督袁继咸，提整兵数策，闻皇帝北京缢，失声痛哭，《坠龙》五章。
虽说史法堵胤锡颇重，认其整兵数策，让其从黄州知府升任按察副使并提督政，负责湖广文治，便让堵胤锡郁郁不志，深乱，东奴入寇忧。
故收总督何腾蛟命整兵备战，积极团练的公文，堵胤锡立带头响应，拿政衙门不的钱两设科募士，亲测验入营青年的胆气力量，招3000人，分十营，每营300人，取越王勾践君子六千意，不叫兵丁，称君子，示尊重意。
虽提督政，从前并未有治军经验，但堵胤锡竟是颇通军，君子营内训练士卒，讲解战术，很是勤劳。并国仇未雪耻，十分注重人才，广泛征求意见，听取别人献计献策，短短半月便叫君子营胎换貌，人人精神，抖擞，军容齐整，声势很，湖南百姓皆说君子便是省内一劲兵。
何腾蛟是亲往君子营视察的，堵胤锡治军才赞不绝口，其却并有给君子营拨钱粮，让堵胤锡招募青年从军，仅在口头表彰。
原因却是位湖广总督竟堵胤锡僚属生嫉妒，觉堵兵练的越，湖南官场同百姓越是称赞他，就越显他从武昌跳江跑的总督人越是无。
且堵胤锡并非何腾蛟亲信，何不将湖南不的军费砸在堵的君子营。
，另一原因则是一些人认君子营不是新募兵，无论军官是士卒未经战阵，不知厮杀残酷，故就是子，真正了战场恐怕连敌兵人影未见就有一哄散。
所，守住湖南，依赖建制兵。
何腾蛟手的建制兵主有二，一是湖北巡抚章旷的标兵。
章旷的标兵主是由兴国州柯、陈两姓土官土兵主，十分悍勇，年李攻陷承府，章旷号召忠勇城守，标兵战李部，结果章旷败，本人差点被生擒，携印由路方才免。
但即便此，章旷手那支约摸四千余人的标兵仍堪称湖北精锐，李率主力北，章旷又亲率兵与李留守军队战三次，收复沔阳州，安抚残黎，储存刍粮，招募死士，扩军至七千余人。惜一直被顺军白旺部所阻，无法收复承府。
但章旷部毕竟不同堵胤锡的君子营未经实战，兵马又倍君子营许，此是更何腾蛟重。
另一支建制兵是偏、沅巡抚傅瑞指挥的兵马，有卒五千余，曾与张献忠贼军战，有一定战斗力。
傅瑞是崇祯十三年进士，授黄州府推官，其任政绩不显，但却善侍奉官，被湖北巡抚王扬基所赏识。
年李陷承府，黄州震，王扬基调傅瑞管理武昌府避贼寇，结果张献忠黄州渡江进犯武昌，傅瑞却同王扬基弃城逃。
等张献忠率部前往川中，傅瑞却又返回武昌迎接何腾蛟，从深何腾蛟信重，先升他分巡湖南参议，进封太仆寺少卿，佥御史，巡抚偏、沅，督兵守平江、浏阳。
今傅瑞同章旷握有湖广仅存的两支建制兵，又与贼兵有手经验，且何腾蛟十分恭敬，此何钱粮面肯定优先拨付二部，余才是堵胤锡的君子营及其余响应他何总督面号召团练的官员。
但问题是何腾蛟有点识人不明，章旷罢了，虽屡战屡败，却忠国。
那贵偏沅巡抚，手握重兵傅瑞却是几月前就存了异，不愿明朝死守。
甲申国难，傅瑞在北方的人逃偏沅，说什北方但是投降清廷的官员重，那满洲兵有做明朝官的极客气，丝毫不扰，甚至派兵加保护，百姓更是秋毫无犯，极重视方稳定恢复民生，任官选人是知人善，俨新朝气派。
便让本就满洲有一定恐惧的傅瑞清廷产生感，觉己今是明朝的巡抚，若投清朝明朝官员的重视，很有任省巡抚甚至总督，是一边应付总督何腾蛟的招兵备战号召，一边却是不断派人北方打探清军动向。
等了七月底，情报不明的何腾蛟方才知清军入了荆襄，明头号贼子李被杀。
堵胤锡一间便意识李死让顺军余部群龙无首，此明此向些从前的明子民释放善意，那李的余部必投奔明，从合营收数十万劲兵，尔共抗东虏。
，何腾蛟同他一手提拔的湖北巡抚章旷、偏抚傅瑞却是幸灾乐祸，拍手称兴，根本不同意堵胤锡提的派人同顺军余部接触的建议，反说什清英亲王明中兴一人，从此，中国无患。
所有此法，除了何、章、傅一向农民军有敌视外，同南东林党首的朝廷一直呼吁“联虏平寇”的主张有关。
章旷甚至提派人携酒往湖北犒清军。
何腾蛟倒是慎重，毕竟朝廷眼清军是怎态度是未定，他身湖广总督不便冒同清军“友”。
且，刚刚传消息说左良玉已经在九江病死，现在统领左部的是其子左梦庚，今仍在安庆一带与凤阳总督马士英、督师史法峙。
此意味湖北空虚，若清军趁左部放弃湖北沿江东，恐怕湖南边就做抗清的准备。
果不其，未两就传有清军洞庭湖南进犯湖南，结合李已死，北方清廷所有，何腾蛟立判断清军恐怕有趁胜鲸吞中国意，遂赶紧令省内各部备战。
湖北巡抚章旷却是背着何腾蛟派人清营使，清军入湖广极是推崇，并邀真满洲共平闯贼余部。
是章旷的“”却有被清军一回，他不断向湖南境内进，沿途掠钱粮，甚至连城池不占领，知在乡野处找粮。
章旷畏惧清军，不敢领兵迎战。
眼清军有向长沙进军迹象，何腾蛟无奈迎战。派长沙知府周二南同原驻攸县燕子窝的副总兵黄朝宣领兵两千前往迎敌。
结果知，周二南同黄朝宣浏阳官渡被清军破，周二南场被杀，官兵将佐死伤无算，黄朝宣侥幸逃。
接败讯，何腾蛟吓的在长沙行辕内接连叹气，计无。
此他手除黄朝宣、张先璧等数不的杂牌官军，根本无法迎敌清军，是在一片惊惶失措
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