“你人怎回？别堵在，进城呢！”读书人脚步一停，面的人很快就催促，读书人连连歉，跟随人流快步向前走了一段，直前面路口才宽畅。
读书人的腿似乎有疾，走路不太方便，刚才的几步快走了空旷处他找了方暂且坐，手中的竹仗摆一旁，力捏了捏酸的腿。
“客官，点什？”他坐的方恰是一茶棚，二问。
“碗麦茶。”读书人说，从怀摸铜子递了，很快一碗麦茶端，读书人拿碗先放在鼻子嗅了，那焦香的味依旧同年那，他的神情露惆怅回忆，一儿才口口喝。
边喝着茶，他边着路口川流不息的人群，耳中听着传的叫卖声、招呼声、谈笑声，有孩的打闹声……些离的他是那的近，却似乎又是那的远，若有所思不知在些什，等一碗茶慢慢喝完，读书人拿竹仗，继续慢慢朝城内走。
半辰，他城西的一条巷，拍响了其中一处宅的门。
“了了！”拍了几，面传回声，听声音是女人。随着吱呀一声，房门打，一面貌普通，但收拾的很利索的江南女子现在读书人的面前。
“你是……？”那女子见读书人顿一愣。
“嫂嫂，我是玉露，今？”读书人抬头说。
“玉露？哎呀！不是我的玉露？”那女子打量了一读书人，瞬间惊喜：“玉露你回了，些年你跑哪了？我你哥找了你些日子打听不你的消息，快快！快点进！”
女子连忙招呼着读书人进门，读书人翼翼跨门槛进了宅门，宅并不，是典型的江南宅院，进门是井，叫院，有户人的照壁，围着井直接就是一排平房，正着的是主人的房间，两旁除了厨房、柴房外有两间杂房。
读书人带厢房，坐替他倒了杯水，候有四五岁的男孩从屋跑了，站在一旁抬头着读书人，似乎琢磨着他是谁。
“是你侄儿树，树，是你叔，快叫叔叔！”女子拉着孩子的手说。
“树居了？”读书人惊喜，孩子见陌生人先是有些怕生，不在母亲的鼓励是喊了声叔叔，令读书人很是高兴，此女子迫不及待追问他些年究竟了哪？
“年科举落榜我是灰意冷，再加我条腿……”读书人苦笑着指指己那条不便的腿：“有同窗相邀，我就了安庆，在一位县太爷手做幕僚混口饭吃，那位县太爷任期满归乡，经朋友介绍我又了河南，又了江西，些年一直在外，让哥嫂嫂挂念了……”
听着读书人的讲述，再着他那未老先衰的脸，年刚嫁进的候，己叔子是意气风的少年，转眼几年，居了今的子，果不是眉目中的变化不的话，刚才差一点儿认，算算年头，他今年才二十头啊，简直三十岁的人差不了。
“些年玉露不在，中一切由哥嫂嫂操持，尤其是母亲……”说，读书人眼中忍不住湿润，中幼贫困，年少母亲操持着给他兄弟二人读书，己虽聪明却因身体缺陷运气原因一直未考中，更一气离远走。
己走，的一切就全压在了己哥嫂嫂身，些年赚钱养、赡养老母是兄嫂所，一堂堂男子汉，却尽半点力，直不久前遇见一位老乡才知他母亲刚刚世，世前一直挂念着他离的游子。
“是一人，说些干嘛……”女子不意思摆手，接着似乎了什连忙：“了玉露，你吃饭吧？你等着，嫂嫂马给你做饭。”
“不了嫂嫂……”
“，先吃点东西，很快就。”女子站身了房门忙活了，读书人一间拉不住，随。
很快，女子煮了碗汤圆端，闻着那熟悉的味本就吃什东西的读书人肚子忍不住响了一声，顿觉有些尴尬。那女子不在意，笑着汤圆摆他面前，催促着他快点吃。
宁波的汤圆闻名，虽说读书人祖籍是绍兴，他搬宁波有些年了，绍兴宁波的饮食习惯基本相同，碗汤圆是久吃了，几口汤圆吃完，摸摸舒适了的肚皮，读书人不由赞了一声。
“觉吃就行，现在了，嫂嫂给你常做。”女子收拾碗筷。
“了嫂嫂，我哥呢？他怎不在？”读书人问。
“你哥现在忙着呢，等日落了才回。”女子边收拾边。
“哥在蒙教书？蒙有忙？”读书人奇怪，己离前哥就在蒙教书赚点，有候甚至给人写写抄抄什的补贴一。
“早不干了。”女子候已经收拾完了，笑着说：“蒙那边是年的老黄历了，你哥呀现在息了，现在他在督府的户科任主笔，一月拿五两银的俸呢。”
“督府？户科？主笔？”读书人听话中顿一惊，己嫂嫂所说的督不就是雄据宁波占据半浙江苏松的反贼洪强？难己的哥今居在洪强手做？且是什户科的主笔？
惊愕在读书人中是一瞬已，因他马就了己所在的方不就是洪强的宁波老巢？且己回宁波所见所闻他在外所了解的完全不同，既宁波已被反贼经营此子，那给洪强做的人不少，己的哥是读书人，更写算，在反贼那边谋职倒正常。
读书人次回，一是因知老母世的消息，二是因他前在江西游幕生，现在江西因袁奇兵闹的乱，己的东主更是朝不保夕，所他才主动辞幕职归乡。
本回宁波见一片萧条甚至民不聊生的情景，谁了宁波见的反是蒸蒸日，富有活力的城市。甚至从宁波百姓的脸，读书人感觉离年再回宁波，宁波的百姓似乎日子比前了许，就像己刚才吃的汤圆，候是有年才吃的东西，己的嫂嫂却同平常吃食一般就给他做了碗。
既哥不在，读书人先在给父母的灵位了香，打算等几日挑间再哥一墓祭拜。随，挑着一些话嫂嫂闲聊着，既说了些己些年的经历，同从嫂嫂口中知了不少有关宁波的情况。
等太阳山久，己哥终回了。见几年不见的弟弟，读书人的哥是无比高兴，兄弟两人见面感慨万千，嫂嫂见此特意做了几菜，又打了壶酒，让他兄弟两人喝一顿。
兄弟二人聊了许，做哥哥询问了一弟弟些年的遭遇，同又讲了老母临年拉着己手让他早日弟弟找回的话。说，兄弟二人忍不住流了泪，又聊前他年少的往，两人又同怀笑。
“玉露，你今年有二十三了吧？”
读书人点点头，同有些不解着己哥。
“男婚，树马进了，你终身操办了。父母今不在了，所谓长兄父，兄些日子找找人，替你说门亲，早日。”哥笑眯眯着读书人说。
“亲？”读书人一愣，接着苦笑：“我残废手无搏鸡力，又无功名，些年在外蹉跎一无，那瞧我？谈什亲呀。”
说着，读书人摇着头，拿面前的酒盏一口喝掉了面的残酒。
“何不？”听话，哥顿激动：“别人不知，我做哥的不知己的兄弟？你从就聪慧人，书就读的比哥许，不是因腿疾运气，别说是秀才了，你才就算是中进士不在话。至那些蹉跎的话就更不说，今回就，等明日我就找人替你办法，你本督幕府干主笔更是绰绰有余，依我啊，就算是做科使问题，候那的姑娘敢瞧你邬思？”