临冬城并不是一座城市，是一城堡。它存在的目的就像君临城中的红堡一，是领主提供住处保护，并不承担杂七杂八的城市功，更有“市民”生物存在。相传它由“筑城者”布兰登在巨人的帮助建，一贵族堡，临冬城算是气派，但同一人建造的另一建筑——绝境长城相比，无论是从占规模是雄伟程度不值一提。
不计周围村庄夏暂废弃的避冬市镇，临冬城由高墙围住的面积不足百亩，面有一半是神木林。常住墙内的居民除了史塔克服务的随从、属、仆人及些人的属外，便有一支数百，除守夜人外北境规模最的常备军。
一名绝境长城站岗、鬼影森林杀异鬼的游骑兵，世实在少东西唬艾格。他一眼见临冬城的内法并不是震撼或赞叹，是有些吃惊：北方的政治中，冰火少重角色的，居。怪不连接待国王弄手忙脚乱！
不，己潜意识所见绝境长城做比较，恐怕世有称“”的建筑了。
色已晚，满怀着思，艾格跟着班扬通了临冬城门，进入其中。
“欢迎回，班扬人。”追随史塔克年的守卫认识领主的弟弟，他殷勤接了首席游骑兵的马缰绳，“我马叫人安排您的住处洗浴。”
“不了，我兄弟人呢？”
“人刚刚接待完国王，现在估计在主堡忙呢……我不清楚。”
“国王已经了？”班扬皱了皱眉，“该死，我明明已经提前了两了的……错晚宴，忙你的吧，我己见他。”
“是，人。”
临冬城此刻挤满了人，原本宽敞的校场满是马匹、车辆、箱子及忙碌的仆从人。劳勃·拜拉席恩北巡带了数百的随从护卫，王公主又带了更行李物……量人员在临冬城内根本安置不，必须分流部分城外的市镇中才妥善解决，此刻城堡门口人人往忙不像，班扬带着艾格熟门熟路穿梭城堡的高低走廊间，很快了史塔克庭员住处的主堡……打招呼进入，不片刻就找了正躲在书房内忙偷闲的临冬城公爵。
“班扬！”艾德·史塔克正在给人吩咐待客安排，见弟弟脸绽毫不伪的笑容，他站，挥手让仆人离，走向兄弟给了者一的拥抱：“怎，长城生活……依旧是那般艰苦？”
“习惯了。”班扬拍拍兄弟的臂膀，放了方：“但最近长城北现了些情况，我认有必告知北境守护。”
“嗯，野人的……我从信中已有所耳闻。但你不知我今应付劳勃那伙费了少力气，那伙现在肥跟猪一。”临冬城公爵苦笑着向兄弟抱怨，他有着黑褐色的头与班扬一模子刻的长脸，表情即使带着笑意有股不怒威的气势，算是艾格穿越见的一真有点统治者风范的伙：“先等今的迎接晚宴了再提？”
“不，就现在。我马你谈的，比迎接晚宴、国王、王，世一切其它情更重。”班扬·史塔克严肃摇摇头，回头向站在门边的艾格招招手：“是我手的游骑兵，他告诉你生了什。”
见弟弟表情郑重，艾德收了笑容，转头向艾格：“你……朋友，怎称呼？”
一兵身一公爵的贵族此客气的待，情况有在北境生了。艾格知，方的友善半是针己身披的黑衣：“人叫我艾格，我并非维斯特洛人，有七国人通常意义的姓氏。”
“并非维斯特洛人？”艾德是一回听说有外籍守夜人的存在，带着奇的目光打量了艾格一番，又询问眼神向班扬。
“艾格维斯特洛西面某听说的陆。”另一名史塔克耸耸肩向他介绍：“他在跟威玛·罗伊斯墙巡逻遭遇了异鬼，逃回长城向我警报。”
“异鬼？”
……
艾德脸色一沉，再次向艾格的眼神中带了怀疑。
他不相信异鬼存在，在他，威玛·罗伊斯失踪十有八九是遭遇了野人埋伏。失踪者的父亲约恩·罗伊斯己养父兼连襟琼恩·艾林的最重封臣，在送儿子北加入黑衫军途中曾做客临冬城，行话语间无不透露希望己北方主给他儿子关照的意思……虽一名守夜人游骑兵的失踪怎怪罪不己临冬城公爵身，却依给艾德带了不适感，他总有一“法向孩子父亲代”的错觉。
“请等一等，果我搞错的话，你就是威玛·罗伊斯带墙的三游骑兵一，果异鬼杀死了你的长官，什放你另一人回？”艾德的态度很快生转变，变咄咄逼人：“按守夜人的规章制度，逃兵该何处理？”
“不是异鬼放我回，是我历经千辛万苦逃了。”艾格努力无视北境守护者眼中慑人的质疑光芒，明白此刻稍稍露怯造糟糕的果，“此外，在接近长城的候，我另一名游骑兵互相配合，杀死了一追的异鬼。”
“尸体呢？”
“异鬼死身躯蒸，有留遗骸。”艾格解释，明白很像是狡辩，是等方接话便飞快补充：“但我有其它证据。”
“哦？”北境最高领主睨了眼己的兄弟，微不察的力轻轻鼻孔了口气，转身走向己处理政务的桌子，在另一面的椅子坐：“拿给我吧。”
……
班扬站在一边不再说话，艾格则早就排练的一般飞快提包放在艾德·史塔克面椅，始他的表演。
他将所有断剑黑曜石匕首带了临冬城，其中三断剑分别三结实的防刺皮囊装着。艾格依次取，将它摆桌并一一拼原状……威玛·罗伊斯的剑碎实在太厉害，拼它花了艾格一点间，临冬城的主人虽皱眉却依旧耐等他一切做完，才口问：“三断剑，有一黑乎乎的匕首，有什含义？”
“三断剑，三名曾与异鬼正面战的游骑兵。其中，威玛·罗伊斯英勇战斗死；盖瑞身受重伤仍在黑城堡慢慢恢复，有我，侥幸仍活蹦乱跳。”艾格语速平稳、数珍北方一领主介绍着拿桌的证物：“黑乎乎的东西，是最终杀死异鬼的黑曜石匕首。”
“所，三与‘异鬼’手的人，剑全断了？”艾德抱拳支着巴，他了解己弟弟，班扬不是糊弄的人，果眼前名守夜人是一单纯的逃兵，他绝不将其带己面前，是决定听完方的讲解：“但我怎知几剑不是你弄断的？”
“请人些剑的断裂的破口。”艾格手指给史塔克公爵观察：“您否现，三剑遭受的破坏，与正常情况有些不同？”
“我从见剑碎，怎办的？”艾德·史塔克花了一才现问题所在，他身经百战，断剑见不少，但从未见武器碎。疑惑从桌拣威玛碎剑的一块，放在手中观察片刻，敲了一敲，他最终确定是真正的钢。
“冻裂的。”艾格吐了一颇吸引注意力的词：“更具体些，我认是异鬼武器存在的冰魔法让钢剑碎裂。它使的武器像是寒冰凝结，但守夜人的制式钢剑无不在手瞬间一击即断。”
随，艾格便前面莫尔蒙司令伊蒙士曾经的那套说辞加完善复述了一遍。次，休息足够又吃喝的他体力精神已回满，无论是叙述内容的平实易懂程度、是语速腔调的适中说服力，远超前次。
解释完钢剑的碎裂原因，他又简单将逃离异鬼队机缘巧合反杀追击者的程稍修改告知了方。艾德·史塔克全程耐听讲，直守夜人将准备的言全部结束，才放支着巴的手，若有所思着站一旁的兄弟。
……
班扬·史塔克与艾德目光相，明白哥哥依旧不太相信异鬼的存在，此他无奈何，毕竟己是凭推测判断艾格所言属实，不昧着良说己亲眼所见。
“影子塔提了疑似异鬼的目击报告，黑城堡东海望的游骑兵则声称现数量巨的野人进行集体迁徙，许村庄空了，子很像是在躲避什东西……”首席游骑兵做着最的努力：“一系列迹象表明，长城守军正面着前所未有的挑战，守夜人军团今是一副什模，我不说你清楚，我现在需援助。”
“我通知面，稍你牢挑人……”
“守夜人现
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