凛冬已至。
色昏暗，气候冷，空气中的寒意无声无息钻进衣物盔甲的缝隙，冻人牙齿打颤。虽说塞外从不见夏日，但温度是明显比几月前冷太。
雪不停，些白色的轻盈固态物洋洋洒洒落满，盖住了面原本清晰的脚印，整视野内是茫茫白色。
“鬼气，我什不呆在黑城堡烤火取暖？”齐特愤怒踢了一脚挤在己脚边的母猎犬，母狗哀鸣一声，却是挤回挨着他的裤子，依靠人类衣物散的些许温暖，稍稍留存一点热量：“他吗的尸鬼，抓那东西回煮汤喝！”
“司令人说了，尸鬼送君临给劳勃国王，请求支援！”拉克说，“是艾格伙给司令的主意，你在动员听吗，是哪婊子了？”
“又是艾格！靠着一张嘴巴给那兰尼斯特的矮子屁股，功跑南方享福，却写信回莫尔蒙派我送死！我刨他祖坟了？”齐特嘴扭一团，满脸疖子因恼怒红：“次他是回长城，我保证他按在，冻条的硬屎棍塞进他屁目艮！”
“他按在？伙即使在游骑兵中算人高马，就凭你那连条母狗摁不住的身材……恐怕有点难。”忧郁的艾迪插嘴：“且，穿着别人送的皮衣棉裤着怎打别人，像不太，我建议你先再考虑码，码有志气点。”
“七层狱！不是送几件衣服几条裤子罢了，难我跪向诸神祈求保佑他？”
“你吃了他几顿呢，忘了？跪祈祷就不了，容易裤子弄湿，更冷的。”艾迪缩着肩膀说：“且，人建议，你最别找人麻烦。初他威尔、盖瑞扔威玛·罗伊斯那伙喂异鬼己逃回长城，黑城堡哪人不他死定了？人现在仍活的不说，使手段威玛那蠢蛋的贵族老子约恩·罗伊斯送了长城。特是真的狠角色啊……整守夜人，我现在除了他谁不服。是他什候回长城，我一定老老实实叫他‘首席勤官人’，他让我做什我做什。万一他一高兴，给我再弄一套新衣服、让我吃，甚至我搞进勤部带南方……那就爽死了。”
“狗娘养的首席勤官，狗娘养的琼恩·雪诺，狗娘养的山姆·塔利！”齐特咆哮，又踢了挨着己的母狗。
号角响了。
一声，两声，三声，最……三长一短，守夜人从未吹响的四声号角响，行动始了。
……
守夜人军团两月前就始派遣游骑兵做活捉尸鬼的尝试，期间至少功手两次，但最终因异鬼的原因战利品带回长城：一次，手的守夜人通一番激战，功追击的那异鬼配备黑曜石箭头的箭矢死，惜捉的尸鬼随即变了尸体；二次，守夜人惊讶现，异鬼不仅身覆盖了一层龙晶箭难穿透的冰甲，且始谨慎与守夜人保持距离，尽尸鬼炮灰参与战斗……游骑兵在那一战中损失不，最在死人军完合围前，被迫扔了已经逮住的尸鬼骑马仓皇逃离。
……
十万野人已经从霜雪牙，拖带口、浩浩荡荡、缓慢不停顿沿河行进，穿越鬼影森林不断南——再十或半月，其先头部队就抵近长城，那，尸鬼的捕捉工就将难再展。
前两次行动失败，守夜人试图活捉尸鬼的企图幸运未被异鬼察觉，但不三……盲目的尝试不仅造更伤亡，万一不慎被些拥有智慧的魔法生物现意图，有所防备、那将尸鬼带君临证明其存在的计划就将彻底泡汤。
留给守夜人的间不，黑衫军必须立刻采取有效的行动。
通斥候的侦察野人俘虏的口供，守夜人指挥层获知了一条重情报：凛冬渐渐唤醒长城北的邪恶魔法，尸体向尸鬼的转化渐渐始变越普遍——无论是人类是牲畜，无论是何死因，无论埋深……是身处长城北、且有彻底腐朽的尸体，或快或慢……最终行转化尸鬼——面四处源源不断产生的死人军，数量较少的异鬼，不及随随现并收拢至麾。
尸鬼形加入异鬼手的段间差，便提供了守夜人手的机。是，杰奥·莫尔蒙最终达了新命令：寻找鬼影森林中并未与异鬼伴的零散尸鬼，些容易手的目标手。
果号角响了三声，意味着斥候现有异鬼踪迹，避免伤亡，所有人需快速向南撤离……再加一声，则代表着现尸鬼行踪，且周围有异鬼存在！
……
所有人紧张。由游骑兵的量伤亡，部分工匠务官……些从未墙的人被拉参与尸鬼抓捕任务，尽管早已从游骑兵口中听闻长城北些诡异敌人的情况，但数人依旧从未见无论异鬼或尸鬼……号角响，他背寒，尿意顿生。
猎狗似乎听懂号角声中的寒意，不安动，齐特刚刚不停踢其中不停挤的一条，眼却不不费尽力气才几条狗的缰绳拉住。
忧郁的艾迪握住了剑柄，朝树喊：“威尔，你见什了吗？”
“他了。”偷猎者的声音从头顶传：“怎回，像了点！”
“有有异鬼混在其中，些狡猾的东西不骑马混淆斥候的判断！”忧郁的艾迪催促：“一别漏，仔细，你是我中它接触最的！”
“北面有概二十，东北十几……糟，面怎像有很？见异鬼，我了！再晚就不及了。”
一匹载人的马踏着积雪冲了等候此的守夜人身边，是继任失踪的班扬·史塔克首席游骑兵的杰瑞米·莱克爵士：“注意，游骑兵兄弟引有点，按二套方案进行计划，所有人马！”
“那儿，林子！”
尸鬼从鬼影森林影影绰绰的树木间冒，穿雪踏湿滑的林间面冲，由有体温，它身体带积雪冰渣的伪装，周围的环境近乎融一体，若不是在动根本难分辨，模模糊糊间，压根不有少。
“马！”
“等等，别扔我！”
“威尔，在树呆着别，你靠招活两回了，不差一次！”首席游骑兵声令：“别犹豫，被包围就完了，节省龙晶箭，关键候再！”
……