临冬城那厚重宽阔的身影再次现在视野中，艾格长长舒了口气：终了。
趟送母狼回的旅途异常顺利——队伍中部分人言此：一行人既有碰拦路贵族，亦未遭遇南避冬的野人，更碰据说不断扰沿岸的海盗劫匪，就连糟糕的气现一回——花了不十，就走完了从颈泽临冬城的全部路。
身队伍领袖，艾格享受着长官待遇：赶路骑马、坐车，晚无需守夜，按理说该是队伍中最舒服的。惜，由艾莉亚亲戚的存在，艾格实际反倒了最累的那一——在麻烦找门的最初两晚，女孩非他揉着肚子才睡着，半夜偶尔疼醒，是毫不客气推醒他他继续揉……不容易三不疼了，晚却是照常往艾格被窝钻，理由竟是“暖”。
被是折腾了三五，艾格不仅缺觉，因睡眠姿势不够舒服浑身酸痛……鼻子轻嗅，仿佛闻衣服一股淡淡的血腥味。
害人精往往是磨人精，但不管怎，等今女孩亲妈手，己肯定是从苦海中离了。
……
队伍持续行进，渐渐走入了围绕临冬城的避冬市镇。随着凛冬接近，艾格前两次相比明显热闹了许——那些不无需操农务的山氏族，已经早早拖着，挑了最坚固不漏风的石头房子入住，等冬了。临冬城是艾莉亚的，认的人不在少数，艾格让戴兜帽，防被人认。
送史塔克姐回在北境是件光彩的，但毕竟破坏了守夜人不偏不倚的中立，在守夜人产业部分在南方的情况，是别让什人知。
队伍接近了临冬城的门，周遭越热闹，艾格现有许穿着史塔克灰袍的士兵在市镇街间跑跑，呼叫，似乎在召唤集结着。
迎面的临冬城教头让艾格有了解惑的机，他主动口搭讪：“罗德利克爵士！”
“呃……守夜人兄弟？午。”怜的老爵士辈子见穿黑衣的人，困惑打量着艾格的队伍：“临冬城欢迎各位，是……艾德人他的儿子罗柏带走了临冬城部分人，仆从人留少，眼……恐怕招待不了你人。”
“无妨，我就在避冬市镇夜，明日便继续北。”队伍有几十西境的精锐士兵，就算此主人不介意，艾格不敢让他进入防务空虚的临冬城：“生了何，此热闹？”
“唉……不是卢斯·波顿那该死的生子，子闯入了霍伍德城，强迫霍伍德伯爵夫人同他了亲，此霸占了座城堡。白港同觊觎霍伍德的领，便派兵北，眼曼德勒的骑士波顿的部队已经在霍伍德森林真刀真枪干了。”罗德利克爵士一副火冒三丈的恼怒模：“简直不封君放在眼！奉临冬城主命，我将率军前逮捕并惩治乱者，但罗柏带走了几乎全部的军队，我不不从避冬市镇再次征召……啊，十足的疯子。”
……
艾格已经从罗柏派给己那一百名士兵口中听闻了有关霍伍德的，总结就一句话：一场因有继承人引的血案。
霍伍德最的男丁已经世，又留子嗣，眼连明确的继承人找不。就导致邻居远亲霍伍德城的产及附属的领产生了法，其中便最近的恐怖堡白港最甚。
凛冬将至，野人异鬼袭，在北境精锐军倾巢南的候，留守的各居了点领彼此间内斗……例子让艾格真切感受世界的野蛮混乱，更鲜活展示了一理：在讲究纲常伦理的封建领主代，有明确的继承人是件重的！
（卢斯·波顿的生子，那不就是拉姆斯·雪诺。）艾格工夫别人的操，意识又一反派即将场，顿皱眉：即使剧情已经生了此巨的变化，该冒头的反派怎是原剧情一般做坏？
底是本难移，是有什其它原因？
“确实是疯子，疯子嘛……是死了的。”他赞同了罗德利克拉姆斯的评价，一念头很快冒了，“爵士，我守夜人军团征兵官的身份提前声明，长城不人，我不睡觉的候防备着身边人的威胁。”
“放吧，就算你不说，我不打算让子活。”罗德利克耸耸肩，扭头了眼坐在旁边另一匹马的艾莉亚。因一年未见又戴着顶兜帽，老骑士有认姐，很快挪了视线：“首席勤官人，你的队伍似乎有不少北境士兵？”
“错，罗柏派他跟随我的队伍，确保詹姆·兰尼斯特爵士安全抵达长城。”艾格坦承认：“些士兵将继续供我调遣，直野人异鬼的危机结束。”
“原此，呃，勤官人，咱商量吧，将些士兵借调部分我一，等拿霍伍德城，解决了波顿那邪恶的生子，再派他寻您报，您，是否行？”
“……”艾格思索了一，北境有急需调北境士兵，己外人似乎找不什拒绝的理由。说实话，一百人养着是一笔销，便干脆答应：“那吧，爵士待管挑人便是，等情摆平，直接派他回冠镇报便是。”
“那便谢了，我正担着临征召的士兵有老兵带，不呢。”
“客气了，守夜人北境本就是一，互相帮助才是。”艾格不动声色套了近乎，主动别：“那您先忙，在有找史塔克夫人，便先进城了。”
“。”
……
让部队在避冬市镇找方安置，艾格带着艾莉亚几名腹亲信重新踏入了熟悉又陌生的临冬城。
拜访名面见凯特琳夫人并将艾莉亚亲手给，并叮嘱勿声张此，北行的一目标算是圆满完。坦接受了感谢贵客待遇，艾格在城堡内散了步。
远离了局势复杂、遍是谋陷阱的君临，现在，在北方的政治中，方圆几十百内，不是己的手便是己的朋友，最差的就是毫无关系的路人那些己怀恨在的谷贵族……再有动动手指就碾死己的人物，有需他战战兢兢、打十二分精神付的潜在敌人，局势清楚、敌我明确，一切尽在掌握中的感觉，真是。
呼吸了一清凉干净的北境空气，放松余，愧疚感油生：己的轻松，是建立在将守夜人产业的全部担子甩给了妮娜的基础，在南方挣钱，己在北方花钱……不知聪明姑娘，否应付？
正着己的贤内助，两瘦的人影忽现在庭院中，径直朝艾格走。其中稍高那名是年轻女子，纤细苗条艾莉亚有的一拼，长长的褐扎在脑，部跟男孩一平，身材虽不诱人，走路姿态倒是优雅轻巧别有一番韵味。另一更矮些的，是约莫十三四岁的男孩，一袭绿衣，从头脚……连靴子的皮革是原谅色。
“首席勤官人，您。”两年轻人走进守夜人面前，年长些的女孩绿色的眸子盯着他，带着微笑友口打招呼——一句话，就打消了艾格刚才产生的轻松感觉：“我是黎德族的梅拉，是我弟弟玖健，他听说了你的，见你一面……嗯，很高兴认识您。”
……