一队士兵将吃饱喝足的阿莎带了堤的最北头，一名替打了镣铐，另一名则将原属的武器递回手。
“快快回。”首的军官丢句话，带着属转身回了营。
阿莎有回答，将匕首插|进夹克，将短柄斧别肩带，揉了揉手腕，活动了双脚，甚至原蹦跳了一，找回身体不受限制的感觉。
，回头复杂的目光了眼身——两千赠军数百名白港士兵的联合军营算不惊人，但人烟稀少的铁群岛言，是十分观的一支军力了。
那支由一名守夜人率领，赠的“军队”很奇怪。阿莎百分百肯定：帮农民中的部分从未接受任何训练，纯粹就是生活条件险恶养的体力，有些甚至连武器该怎握不清楚。
话虽此，但他整体却又表现战术指挥的较高执行力：无论是包围深林堡却留南方缺口，是在翌日清晨先至奔海边阻截己退路，乃至夺回深林堡连续数日快不乱的行军，一直抵达目的的扎营、警戒巡逻，做像模像……若不真刀真枪干一场或是走进军营仔细，外人是哪支精锐师。
与阿莎经验的反差与不合理，让军素养匮乏的海怪女摸不着头脑。
……
不通的情就不，至少现在拿回了武器，短暂重获了由。果有选，比劝降更愿意拿匕首捅穿那该死守夜人的脏，惜伙并有亲送堤尽头；考虑说服卡林湾内的铁民向北突围逃回海边，但鉴己放弃深林堡决定的果，外加身支赠军队的数量表现，己有功的机。
办法了，在那五十三兄弟的安全份，屈辱按敌人说的做。
热身完毕，迈长腿向南面那座的塞走。在阿莎面前的是通往卡林湾的一段堤，座卡住瓶颈泽的塞处在湿的最北端，沼泽在它的南面险恶无比，向北则渐渐始变干——在几百米的距离内从水潭渡湿泥滩，再几百米则最终完全化坚实的土。
空气潮湿沉重，沼泽在卡林湾北面威胁降低的同，堤人费加高维护，不仔细根本分辨不它与周围泥泞的区别。阿莎翼翼择路行，踩着北境军数月前南铺设的原木木板，向那三座塔楼走。
很快接近了塞，千百年前古卡林湾的高墙耸立处，今剩四散的黑色玄武岩石块。它每块一百人才推动，有的深险在沼泥泞露一角；有的则像诸神遗弃的积木般处倾颓，裂粉碎，头爬满青苔。
卡林湾仅剩的三座防御塔楼中，一座倾斜仿佛随倒塌；一座长矛直刺云霄，是少了矛尖；最一座宽阔周正，却有棵扭曲的树从它北面石墙的缝隙间挤了。在座古老城堡的废墟唯一飘扬的是黑底金色海怪旗，本该给一些安慰，但不知何——实际却一点有。
一战士言，“败局已定”的绝望，比死亡让人难受。
路有尸体，铁民刚刚从热浪河登陆奇袭拿卡林湾，白港伯爵曾派兵尝试夺回，但维克塔利昂·葛雷乔伊正率领铁舰队量船员坐镇此，曼德勒的军队毫无悬念扔几十条命无功返。尸体中有人有马，正在腐烂变绿、表面爬满蛆虫，稍稍远离堤些的方有两具已经深陷在淤泥中剩脸指头露，象——必有一部分已经彻底被沼泽吞。千百年，颈泽恐怕是整维斯特洛最的坟场，有墓碑。
被守夜人俘虏并未遭遇虐待折磨，接近塔楼的阿莎·葛雷乔伊很快被放哨的守卫认。
“站住！”有人喝，“那边扎营的部队是你带的吗，你什曼德勒的人搅在一？”
阿莎不耐烦双手叉腰，抬头气质问墙头的问者：“既认我了，你是打算放我进，是就隔着墙谈？”
守卫闭了嘴，犹豫一从墙头消失，卡林湾的墙内沉寂了片刻，门忽打，前那声音再次响：“快进！”
阿莎确认了匕首的位置，走入门内。
……
门在身轰关闭，门并有象中量严阵待的铁民，有门者孤零零一人。是丑陋的男人，阿莎他有点印象，但记住名字。他放横木，紧张扭头盯住了女郎，眯眼查，嘴怀疑扭一团：“现在说了吧，你怎在，是维克塔利昂让你带人支援我的吗？其他人呢？北面那支军队是怎回？”
“那些是北方佬，我在深林堡让他击败，被俘了。”
“被俘了？”那男人睁了眼睛，了阿莎肩带别着的断斧，手伸向剑柄：“那你干什。”
“受狼仔的委托，谈判，”空气中弥漫着一股诡异的腐臭味，一张嘴就往肺钻，方喋喋不休的询问让阿莎略感不耐：“你是的指挥官吗？”
“我吗？”阿莎镇定的神态让铁民有些迟疑，许是了关面前女人的传说，许是方姓葛雷乔伊，他手从剑柄拿，态度恭敬了些。“我不是，姐。维克塔利昂司令指派的指挥官是拉弗·肯宁，我是守门的已。”
阿莎瞥了眼门边躺着的一具始腐烂却无人收拾的尸体，忍住了询问其身份的冲动，守门者的状态卡林湾内的致情形，守军的状况一目了。情况不容乐观，怕就算北方佬不打，他己快崩溃了：“带我见指挥官。”
“拉弗·肯宁前两死了……”
阿莎眉头一皱：“怎死的？”
“他在城垛吃了沼泽魔鬼一箭，是擦伤，……那帮魔鬼在箭涂毒，己的屎更糟糕的东西抹在面。我沸酒他清洗伤口，但不顶。”
原此——沼泽魔鬼不是真的恶魔，是铁民泽人的称呼罢了，阿莎耸耸肩：“那就忘了他吧，副指挥人呢？”
“一般在城头或是厅，不睡觉的就喝酒。姐愿意的话，我带您找。”阿莎主人翁一般的态度让方不由放低了身段，男人了，扔有他一人守的门，带阿莎向城门塔走。
厅由黑石砌，花板很高，尽管宽敞通风，却依旧烟雾缭绕。石墙点缀着巨的白苔斑块，被经年累月的炉火熏黑的壁炉中，今剩一块泥炭在低沉燃烧。一张有几世纪历史的雕花石桌占据了厅的主空间。
二三十铁民在桌边饮酒，其中有少数几淡漠呆滞的眼神目送带路者进门，甚至人质问他何扔本该守的门差……直阿莎踏进门内，他的眼睛才亮。
……
“阿莎·葛雷乔伊！”首者站了：“你叔叔人呢，铁舰队呢？你是接我回的吗？”
“果你士他的信鸦干掉，应该早已消息：我失踪已久的叔叔攸伦·葛雷乔伊忽返回铁群岛，赢了选王。现在，维克塔利昂已经奉新铁群岛王的命令，南河湾沿海打击玫瑰族，‘支持’史坦尼斯了。”
“什？”帮留守铁民并未消息，阿莎的话在厅内掀轩|波，众人议论争吵。
“混蛋，居就扔我了！？”
“我早说了不该杀掉士的！”
“一张嘴哪粮食养活？我炖渡鸦汤的候你比别人喝少！”
“闭嘴！”一斗篷银色鳕鱼形状的搭扣扣住的男人高声吼，站了：“维克塔利昂走前誓头戴浮木王冠、率领一千名勇士王者归。他食言了，账我日算，现在我该关己——阿莎，你带了少人？船停在哪了？是怎绕北面那帮曼德勒肥猪的眼线卡林湾的？”
“我有绕谁的眼线，我现在是北方佬的俘虏，被派与你谈判。”
……
句回答引了更的震动，铁民一炸了锅。
“投降？北方佬不放我的！”
“葛雷乔伊的男人带我踏入绝境，今就让葛雷乔伊的女人债！”一名在铁群岛就阿莎垂涎已久的铁民拍了拍桌子站，趁机难，跨几步朝海怪女逼，一将推退几步，压在了墙。
……