“我被那伙给耍了！”约恩·罗伊斯他一同被放逐长城的谷诸侯召集一，惊怒加他说，“他宣布不参与选举并离黑城堡，他是清了形式选择识务的俊杰。但所有人错了，他根本死，是趁着我全注意力放在选举的候——跑北境搞情，找史塔克借势了！”
“放松，老伙。罗柏·史塔克是宣布北境巡视，不一定就是支持艾格·威斯特的赠安置计划……实际，等他完那帮野人，反说不定。”
“话本身错，但那帮在长城混吃等死的头兵哪有判断力？他见艾格往南面跑了一趟，北境的现任人就跟着他回了长城！我罗柏的老子艾德有些情，史塔克两代人忠厚老实著称，说难听点就是骗！遇艾格狡诈且毫无底线的人渣，怕被卖了帮人数钱。”
另一名谷贵族表情肃穆点点头：“约恩人说有理，北境历就是长城守军最坚实的盾，守夜人名义不归任何人管辖，但实际却全仰北境鼻息行动。即使罗柏·史塔克此行长城什不说、什不做，黑城堡内有意志不坚又象力丰富的人瞎揣摩他此举的意思，乃至因他‘随艾格’一举动，票投给华纳·布克威尔——”
“不，投给艾格。”老罗伊斯接话，“若不所料，布克威尔是那子的一影子。等他此行回黑城堡，必宣布参与总司令竞选。华纳趁机退选举，原先支持他的票转瞬就那伙名，再加部分黑城堡的守夜人改变主意——”
“他已经公宣布不参与竞选，尔反尔……”
“哪条法律规定不允许中途加入竞选，实际，任何一名宣誓的守夜人，在一任总司令被选前的任意一，甚至任意一间点宣布加入竞选。”约恩·罗伊斯烦恼说：“我甚至敢断定，他肯定不己众宣布重新加入竞选，是让他的狗腿子演一‘其它弟兄主动提名’、‘众望所归他不不接受’类的恶戏码！”
……
“不不说，他做行极高。”屋内短暂安静了几秒，才有人重新口，“谁让我整整浪费了两月选总司令？不少黑城堡的守夜人已经厌倦了日复一日的拉票选举了，候有人站搅局……那些本就无所谓谁总司令的人，说不定一新鲜痛快，就将票投给新加入者！”
“即使整黑城堡所有士兵票投给他，他的票数达不三分二——卡特丹尼斯两位指挥官手握着四百张票。”
“你傻瓜，吗？那伙的就是守夜人军团选不一任领袖，他是首席勤官，有总司令命令他终止赠安置计划——他牢牢握住那些原本投向卡特或丹尼斯中任何一人的票，让那两顽固的老伙法胜选，就继续他的计划，继续他那该死的野人王！”
终有人指了眼唯一的路：“卡特·派克丹尼斯·梅利斯特爵士……必须有人说服其中某支持另一人，将己手握的票投给方，立刻结束选举，终止那杀的赠安置计划。”
“卡特·派克丹尼斯爵士厌恶极了彼此。”坦帕顿爵士遗憾摇摇头，“他宁愿票扔海，不投给彼此的。”
“确实，你真有本说服他票投给方，那不省力点，直接说服艾格放弃他的赠安置计划。”另一名年老贵族哼了一声，“至少一项任务稍微简单一些。”
“你帮老伙！”约恩抱怨低声嘀咕了句，迅速意识：己不再些人继续在扯皮了。
若不着那害死己儿子、又打破中立原则向劳勃国王献计攻破血门让己沦落至此的卑鄙徒偿所愿，就必须马办法，赶在艾格回前让场竞选的结果落。
约恩·罗伊斯决定立刻始行动。
……
东海望的指挥官身材精瘦结实强硬，但丝毫谈不英俊：两眼睛靠太近，鼻子断裂，额头中央突矛尖的际线。麻疹完全毁了他的脸，了掩盖所蓄的胡子则稀疏零乱。
约恩再次找他，卡特正在盾牌厅跟三属赌骰子，见位曾经的公义者同盟领袖，甚至头抬：“又说服我将票投给别人？”
“错，但回次不一……”
“什不一，我的回答依旧不变：不。”卡特·派克冷哼一声：“我知，你是贵族，我是生子身，所即使我你在东海望共，你依旧更青睐同有贵族身份的梅利斯特。但——唉，我不你废话了，回告诉他，不是诅咒：他太老了，果我选他，很不一年工夫，就又回重新选人。”
“不，人——”
“你有有问，他了总司令打算怎做？给尸鬼写信吗？他是骑士，不折不扣，但并非战士，且年纪实在太了——我他妈才不在乎五十年前他在哪愚蠢的比武谁撞了马，瞎眼老头知：影子塔的防务全是断掌科林替他扛的。我现在正面的是尸鬼一帮已经进了墙的野人，比往更需强势且善战的领导人！”派克愤愤拍了桌子：“告诉你吧，青铜约恩人，我根本就不稀罕总司令该死的职位，我生长甲板，东海望是最适合我的方——但是守夜人军团给影子塔那爱打扮的鹰，长城的防御就完了！”
“人，些话您已经说不止一次了。”约恩提高声音打断了卡特·派克的喋喋不休，“您的态度我已经清楚：绝不投票给丹尼斯·梅利斯特爵士，那是其他人，您考虑吗？”
“谁，波文·马尔锡？数勺子的伙？奥赛尔就更别提了，他习惯服从，总司令他做什他就做什，现在莫尔蒙死了，他就又听波文·马尔锡的话——”
“我。”约恩斩钉截铁说，“果是我，您考虑吗？”
“你？”卡特·派克惊奇止住了抱怨，盯着方了一，摇摇头：“不不不，你的资历太浅了，你甚至才加入守夜人仅仅一年，你那头艾格·威斯特比你久。”
“即使我是昨才加入的守夜人，有资格进行竞选。”约恩毫不客气反驳，“熊老功选总司令，披黑衣少年吧，他功获选，凭的是原熊岛伯爵的贵族身份、曾管理一方并带兵打仗的经验力、及莫尔蒙北境诸侯打断骨头连着筋的血脉生！些条件，我全具备！”
罗伊斯史塔克一有先民血统，他又是原符石城伯爵，外号青铜约恩，力经验毋庸置疑，血脉生足够有名高贵……卡特·派克皱眉思索了，真找不什反驳的理由了。半，才了一问题：“熊老是愿加入守夜人的，你——是谋反失败被迫披黑衣。”
“劳勃国王称‘谋反’，但……向新旧诸神誓，我初是谋害了我封君的莱莎·徒利——赶谷已，七国明白是怎回。”
“不提谋反不谋反的了，你确实有资格参与竞选。”卡特摆摆手，示意几名属收骰子硬币离：“但你又拿什说服我，我手的两百票投给你？”
“因你赢不总司令位，我提供一更的选择，那就是——我三人共治。”约恩·罗伊斯昂头，说了他的设：“您擅长操船战斗，梅利斯特爵士擅长贵族国王打，些技守夜人军团着，让我名誉的总司令，您依旧管着东海望，梅利斯特爵士依旧掌控影子塔，守夜人军团的其它，我一商量着决定，何？”
“嗤——”卡特轻笑了声，有立刻回答。
“梅利斯特爵士已经说了，您同意计划，他票投给我，再随便从黑城堡的守夜人手中争取两百票，。”罗伊斯咬了咬牙，撒了弥谎。“艾格·威斯特已经从临冬城了数日，两就回黑城堡，我希望尽快您的答复。”
……
影子塔的指挥官生海疆城的洪钟塔，是彻头彻尾的梅利斯特。他那黑鹅绒衣的领子袖口镶貂皮，披风被一银鹰的爪子扣住。他胡须雪白，头部分落，脸刻着深深的皱纹，但行动仍敏捷，嘴有牙齿，年月并未暗淡其蓝灰色的眼睛，未减损他高贵的气质。
“约恩人。”约恩进入影子塔代表团的人所居住的长枪塔，老贵族率先口打招呼，“罗伊斯梅利斯特古就是朋友，说回，我两更是早在几十年前就认识……我衷希望，你回不是说服我票投给卡特·派
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