在昏暗的窖察觉不色的变化，但间实际已经不早，留给黑城堡守夜人的投票间不。
尚有两百票未投，果在晚餐未做选择，些票的主人便被视弃权——若那的话，约恩·罗伊斯便五百的票数超“三分二”条线，另类的方式赢总司令位。
艾格不老远急急忙忙奔回了黑城堡，狂喷一顿将保守派的领头人罪死，结果却因间不够输掉了场斗争，白忙。
他停了与梅利斯特爵士的争辩，靠近罗柏，带领他参观黑城堡安顿住宿的理由带着他了厅，将场留给了投票的进行。
见就收。
该说的已经说完，做的今日落前不及动手……剩的，就给琼恩、山姆些一直在黑城堡的人张罗吧。己离厅，无论头说什做什，不着面、不回应，便化败犬的狂吠，绝无法抹乃至压己方才众咆哮给众人留的印象影响。
……
罗柏先了长城顶。
尸鬼的存在已是北境公认的实，但隔着栏杆参观被莫尔蒙司令装在木笼中、放在马车的那孤零零一，所带的震撼……与亲临冰墙巅，俯瞰千百年尸鬼首次进攻绝境长城的战场遗迹，简直是一一，根本无法相比。
动的尸鬼早早被异鬼召唤着返回了鬼影森林，此刻半在追杀着鬼影森林中仅存的活人。长城北虽寒冷无比，气候却比南面干燥许，几场细雪将战的痕迹完全覆盖，被野火燃油烤焦黑的具具尸体在墙角的雪中点缀一或正常或扭曲的人形痕迹，原先被守夜人建临收容野人的木栅栏初在火焰法术的双重彻底化焦灰，但残留的痕迹即使与层层薄雪混合化泥泞依旧透明显的深色，从长城顶望，仿佛某巨的存在通冰墙的通外一巨的墨点标注了入口的位置，提醒进攻者门所在的方。
……
是罗柏头一回长城。
亲眼目睹人类最造物的震撼与见生死战痕迹的触动叠加，产生的效果远比一加一强。
千百年，从有哪北境守护面临局面。“前所未有的危机”，在一刻忽从一句感慨公众场合的套话，变了近在眼前的真实挑战。史塔克的族语，在一瞬间从一句提醒族员保持危机意识的箴言，变了现实的客观描述。
“果真是……凛冬将至。”罗柏的眼神变严肃，他意识艾格前向他汇报的状况，有夸其词或危言耸听，实际情况比己前象的糟糕。
“不，人，凛冬已至。”艾格摇摇头：“在我活捉尸鬼并将其展示给国王七国贵族证明危机临前，塞外民便已经与些鬼东西做了超一年的斗争……他经历了死人从三三两两，展千万的整程，很熟悉该何付死人。所，有组织抱团，即使是异鬼敢在入夜进行袭击。但尸鬼举攻城那，是最一批投降野人入城的日子，我的敌人很聪明，明白人类有路退，便失抵抗的意志顾逃命。它利恰处的进攻机，险些裹挟着逃跑溃败的塞外民冲进通黑城堡的，是莫尔蒙司令在最惊险的刻果断令关闭闸门，才避免了险情的继续展。”
“我听说此了，像……攻击莫尔蒙司令的那部族，就是有员被铁闸关在了墙外吧。”
艾格点点头：“他失亲人，我感很遗憾，但并不是他触犯赠法律，给我带麻烦的理由。我已经令剩几同在那有员被关在铁闸外的部族提高戒备并加强监管，确保他不再威胁赠的安定。”
很，罗柏点点头，趴在长城边缘的栏杆、随被狂风吹艾莉亚拉了回。
女孩有些忧忡忡：“墙外面有人吗。”
“理论有，概有几千一万的野人选择不相信塞外王守夜人，离了部队，寻生路了。”
“那他岂不是死定了？”
“许吧，但人己的选择负责。”
……
几千万人的命运，就被轻飘飘的一句话概括了。艾莉亚被无数人保护着，并不常接触真实世界的残酷，听完沉默了一，嗫嚅着说：“面那些……就不派人那些人的尸体收了吗？”
“，但考虑异鬼掌握着钢铁冻裂的魔法，几闸门并不保险。在最一活人通长城，我通的入口给封了。”艾格坦答，不仅仅是回答女孩的问题，亦是再次罗柏表态：“我是现实的人，相比那些已经惨死在墙外、或拒绝投降仍在苦苦挣扎的人，我更在意墙内的、活着的人。气寒冷，尸骸遗体不腐烂导致疫病或恶臭，在情况，比给墙外城底的敌我双方收尸，我认守夜人在面的一切政策，应守卫长城、保障我守夜人兄弟身赠居民……及北境的安危一务。”
他了，再补充：“莫尔蒙司令认我一法，因此我才有了赠安置计划，及与布拉佛斯的借贷合同……乃至长城沿线的系列安排。”
果让除了己外的人总司令，些保卫北境的长远安排，很就改乃至推翻重了……话说未免太露行迹，最，是让罗柏己意识一点。
“很，再给我介绍，你在长城沿线做的其它防务安排吧。”
……
守夜人言，北境守护才是真正的国王。尽管艾格史塔克的关系极忌惮，但早早从临冬城信函中知此次北巡的首席务官等黑城堡高层是做了接待一行人的准备……带领着罗柏黑城堡逛完一圈，并在波文·马尔锡奥赛尔等人的配合安顿百人，投票的结果终了。
一名约恩·罗伊斯，获了五百八十四票，二名华纳·布克威尔，二百一十票，三名艾格·威斯特，一百六十三票。
有几十票最终投，弃权处理。
华纳·布克威尔的两百票头，全改革派的坚定支持者，部分人或是真希望改革，或是与艾格利益相关，不提……艾格己的一百票，就是他现身说法争取的中立观望者了。至头约恩·罗伊斯的近六百票，几乎全艾格返回黑城堡前所，他在早直接获了近四百五十票，随平均每二三十票的速度争取了量黑城堡士兵的支持……一切迹象显示他即将获选总司令，惜良节奏，在艾格人意料及现，并众质疑他及支持他的两名指挥官的力被彻底打断。
约恩抓住最的机取胜，随着艾格高调宣布加入竞选——预见，明即使两名指挥官依旧支持约恩·罗伊斯，他将再无胜选。反倒是艾格，必获比今日更的票数。
阻止总司令诞生的计划在几番巧合方努力有破产，但前面的路有走。在罗柏一行人接风洗尘并彻底安顿，艾格回己所住的塔楼，召集己方阵营所有关键人物智囊进行了续计划的商议，讨论一直进行深夜……才确定了详细的安排。
最一离的是山姆，他临走前向艾格提供了一些关细节的补充，等胖子宽阔的背影消失在视野中，艾格着寒冷的黑城堡夜空长长了口气，转身返回屋内。
……
关门前，一女声突兀响：“首席勤官人，你的总算是完了。”
艾格手扶着门，意外扬了扬眉毛：“梅丽珊卓女士？呃……晚。”
说晚的感觉有点怪，已经是半夜了，该说晚安才。
红袍女点点头算是回应了问候，耸耸肩：“咱就在谈？”
“噢，请进。”守夜人赶忙让门口。
女人笑了笑，敛了敛红袍的摆，优雅跨门槛，进了热气十足，仍残留着堆男人气味的房间。
半夜的，孤男寡女……艾格脑子乱了几秒，关了门。
他并不怕什闲话。
梅丽珊卓倒是一点不客气，艾格回头，已经在己办公桌面的椅子坐了。
干什？艾格一有些迷惑，但是面色常走回桌，重新坐。
“梅丽珊卓女士，前些受的伤了？”
那支异鬼投狙杀的冰矛擦破了点皮，却一艾格无法理解的形式伤了梅丽珊卓，至在被人送回房间很长一段间内再冒头，故艾格有此一问。
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