有史首次人手一票的守夜人总司令选举落了帷幕，除黑城堡外的其它塞，计票结果炉立刻被信鸦送往了守夜人总部。
中止几日供全体守夜人士兵整理思路并反思内的真实支持意向，投票结果受情绪的影响显著降低，直观体现在黑城堡的投票结果——艾格在黑城堡获的票数略有回落。
但在总票数，他却不阻挡势，再次拉了与仅剩竞争者的差距——黑城堡中他损失的票数缺口，被梅丽珊卓授意宣誓加入的党人士填平；影子塔东海望分别有十一票四十六票投给了他；原本支持他的那几新启赛中虽有位数的弃权或流失现，但数量一手数的。
经历重重波折，最终结果就是：艾格的票数终逼近了五百，在有几十票弃权的情况，他的票比例——实际已经超了一半。
胜利，就在眼前。
……
“东海望有四十六票投给了那伙？”指挥官，己塞有近四分一的人投票支持手，无疑是件相让人脸无光的情，卡特·派克结果表示无法接受：“我与我塞的士兵并肩战斗了二十年，他不背叛我！一定有问题——是史塔克的计票人员在弊！”
“你正在指控的人实掌握着守夜人的命运，他果决定让艾格选总司令，是一句话的，人。”约恩·罗伊斯被投票结果搞紧张，但并未彻底乱掉阵脚：“你的士兵许确实不背叛你，但你忘了，东海望有三十名最近才由黑城堡调的游骑兵——他，曾与艾格共。”
“那才三十几，就算他全投给艾格，那有十几票呢？”
“影子塔同有十几票投给了他，且是在梅利斯特爵士亲坐镇的情况，面一现实吧：无论你觉己受己士兵的爱戴，必有别人暗你积怨已久敢怒不敢言，必有人觉——给他吃饱穿暖的伙比你更有资格司令。情况虽糟糕，但那伙的票数距三分二条线仍有距离，我前提的那计划奏效，他就算有的优势，我瞬间将他打回原形！”
卡特·派克知约恩·罗伊斯在说什，那拆台计划很不错，他在拉盟友遇了困难：先是影子塔的指挥官痛斥他一顿拂袖反给手送了一份礼，是黑城堡的首席务官推三阻四，犹豫几日最终入伙……
塞外王，新赠民闻声乱，赠安置计划推行者的打击必是毁灭的……但一旦失败或被举报卖，谋划执行者同身败名裂甚至命不保。独承担恶人的风险压力，饶是卡特·派克诩铁群岛身的硬汉，迟迟法做动手的决定。
在有盟友的情况动手吗？
约恩·罗伊斯方的犹豫在眼，暗暗牙痒却无奈何。罗柏·史塔克已今晨带领偌北境代表团离了黑城堡，在艾格的陪同始了长城沿线的巡视。激进派的领袖最靠山双双缺席，说，此刻正是动手的最佳机……若不是仅靠着谷几人法，他早就己进行计划了。
梅利斯特爵士说错，从原则讲：曼斯·雷德带领野人向守夜人投降，今人质被软禁在黑城堡，就算新任守夜人总司令选了，有适的理由、进行审判才处决他。动刑弄掉他此让艾格陷入麻烦……动手的人依靠“法不责众”才有逃追责，一点就注定了：进行计划的人必须达一定数量。
影子塔黑城堡有军官愿意加入，果卡特·派克再动摇，己一的游骑兵队长带人曼斯干掉了……
场绝不比艾格更。
……
“听外面新兵的操练声了吗。”约恩·罗伊斯朝屋外一指，“全是艾格‘吃饱穿暖’‘固定工资’诱饵蛊惑的赠民、山氏族民野人……果我不尽快采取行动，你觉等些人完训练宣誓加入了军团，票投给招募并他钱粮的人，是我？”
“他不是贵族，不在短间内完训练，获准加入守夜人。”
“话错，他底有有完训练，不是黑城堡教头一句话的？我的坏消息是，安德鲁已经决艾格那伙的狗腿子了……留给我的间不，人最尽快做决定！”
卡特·派克侧头倾听，屋外嘈杂的人声确实清晰入耳。守夜人军团已经很长间有新兵同接受训练了，按惯例，其中五分一在完训练被分配东海望，三塞指挥官一，他本该感高兴才，今……
他捏紧拳头静静思考，脸色变化几番，最终咬牙重重一拳捣在桌：“豁了，召集我的人，动手！”
“是！”
约恩松了口气，同精神一振，二话不说转身便向门口走，但门却先被从外面推了。
一名受他指派、负责监视哈丁塔内塞外王一日常生活的原谷骑士表情慌张走了进：“不了，弑君者他那帮西境人聚集在哈丁塔，转移塞外王一！”
……
走漏消息了？卡特·派克与约恩·罗伊斯震惊视一眼：计划一直有少数一撮人知，尚未将具体细节忠他的士兵中，知情人无非是间屋子几人、信赖的谷诸侯，及他原先尝试说服的几影子塔黑城堡军官。
是谁泄了密，保守派的其它军官，是东海望的己人？
无论是谁，情况糟糕了极点，比票投给艾格严重一百倍——是赤|的背叛！
“是梅利斯特那老东西——他我卖给了艾格，求者选司令不撤他指挥官位，一定是！”卡特·派克瞬间认定了告密者，怒目圆睁咆哮。片刻前他在犹豫是否跨一步，谁，他很快就将连做选择的机了！“你几，先跟我！约恩，你召集其他人，绝不野人王放跑了！”
……
哈丁塔，一辆硕但有些陈旧的马车停在路边，塞外王一正在几名西境士兵的帮助，将包包的杂物行搬车，再明显不的搬架势。
“站住！”见此情景，卡特·派克径直带人冲马车前，拦住一帮西境人搬运的动：“你是做什？是谁——允许你让野人王一，离哈丁塔的？”
正在搬的一众人你我，我你，不知该怎回话。
被软禁的人质，曼斯·雷德他的人并有少言权——准确说，是零；剩的几十名西境人在长城的身份是最普通的守夜人游骑兵，面东海望塞指挥官级别的军官，显不在一话层次。
是，本次行动的执行人——詹姆·兰尼斯特不不站了。
弑君者带着一既往的高傲神情，从哈丁塔底的门内慢悠悠踱了，站了己方一侧的最前头。灿烂笑了笑，才口回复：“我接消息称，有怀不轨人——曼斯·雷德及其人不利，进危害赠安定。顾全局，讨论决定其进行转移，确保安全。”
“讨论，谁谁讨论？塞外王此重人质的处置方式，轮着你一的游骑兵队长做决定吗？”
“轮不我做决定。”詹姆坦耸耸肩，习惯甩了头，“但恕我直言，同轮不人您做决定。”
卡特·派克短暂语塞了几秒——轮不他做决定，接受塞外王投降、将其人质扣押在黑城堡，一切是莫尔蒙司令生前的安排。按照艾格那伙的理论，就有总司令选，才进行变更……狡猾的伙！难己就一次又一次——容忍着艾格靠一死人不断掣肘限制他的行动？
等等……一秒，卡特现了詹姆话中的漏洞：已故司令的安排保守派是限制，激进派又何尝不是？己无权曼斯·雷德一的安置指手画脚，詹姆同无权转移他！
“说错，既轮不你，轮不我做决定，有新任总司令有权野人王的安置做改动！既此，那就赶紧让他回塔吧。”
“抱歉，但莫尔蒙司令托梦给我，命令我将曼斯·雷德一转移冠镇，保障安全。”
“托梦？！”卡特·派克瞪了眼睛：“你刚才说是经讨论的！”
“错，我梦见莫尔蒙司令我达命令，醒将其告知了首席勤官，我两经讨论，决定执行。”
围观的守夜人中传窃窃语轻笑声，明显的糊弄语人采信——实际，说着说着詹姆己脸红了
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